Установленный на больничной тумбочке телевизор воркующим голосом симпатичной дикторши рассказывал о последних уральских новостях. В этот момент на экране бородатый благообразный патриарх в торжественной обстановке вручал губернатору орден Сергия Радонежского.

На несколько секунд за спиной губернатора показалась статная фигура Санина. Тут же рядом кандагаровцы увидели полковника Кравченко. Не удержавшись, Дмитрий поднял свою кружку и чокнулся с экраном:

- Ваше здоровье, Валерий Аркадьевич! Уж мы-то с вами знаем, за что пожалован орден. Верно, не только за восстановление древних храмов.

- Так-то оно так, да только обидно, - подхватил Мишаня.

- Чего тебе обидно?

- Обидно, что страна не знает своих героев.

- Это ты про себя или про меня?

- Я про нас. Типа - про всех вместе. - Мишаня показал руками. - Мы ведь тоже жизнями рисковали, ночей не спали, бутербродов недоедали. А Алексий Второй живет себе и знать не знает, что простой парень Марат пожертвовал своим здоровьем, чтобы раскрыть международный заговор.

- И не только этим, еще работой и отпуском.

- Тем более!

- Ничего, мужики, - бодро сказал Лосев. - Братва уже нас наградила и даже лечение Марату оплатила.

- А там, может, и премия подоспеет. От государства.

- Ага! Держи карман шире. Оно обычно предпочитает, чтобы платили ему.

- Ничего, как-нибудь тогда переживем. Тем более что не привыкать.

- И все-таки не без нашей помощи оно решило такую важную задачу, за которую потом нужным людям ордена дают! - утешил себя тут же Мишаня.

- Что ж, тоже верно. - Лосев поддержал честолюбивого друга, а потом повернулся и взглянул на Дмитрия: - Ты уверен, что с Шаманом поступил правильно? Может, все-таки стоило капнуть властям про ту хрущевочку на Эльмаше?

Харитонов покачал головой:

- Не забывай, Тима, это человек Шмеля, и именно он держал нас на мушке возле того озера. Опять же именно он чистку в криминальных рядах сумел произвести, хотя дело, собственно, не в этом… Там другое.

- Что именно?

- Любовь, - вздохнул Харитонов. - Большая и трагическая. А с властей достаточно будет и того, что он попросту исчезнет. Мы, по счастью, не следственная бригада и висяки закрывать не обязаны.

- Согласен. - Стас кивнул. - Кроме того, лично мне нравится, что кое-кто в этом городе поджал хвост. Где это видано, чтобы в офис «Кандагара» приезжали с заказами помогалы всяких Валехов. Как ни крути, а Шаман с ними все-таки хорошую профилактику провел. Им, на мой взгляд, надолго теперь хватит. И не стоит лишать их некоторых сомнений. Пусть еще понервничают. Им это только на пользу пойдет.

- Хм-м… - Лосев пожал широкими плечами. - Придется довериться интуиции Харитоныча. Он у нас без пяти минут молодожен, так что в чувствах должен разбираться.

- Значит, еще по одной и оставим Маратика в покое?

- Небольшое уточнение: еще по одной рюмочке или все-таки по бутылочке?

- Каждому по потребностям, но с каждого по способностям!

- Годится! - Мишаня откупорил третью бутылку водки, мастерски разлил по кружкам. - Ленчик, ты как?

Елена с улыбкой кивнула:

- Не спаивай девушку! Она сегодня с тобой домой идет. Ей бдительность терять нельзя.

- Ничего, главное - чтобы я ее не терял. Правда, Ленусик? - Мишаня нежно приобнял захмелевшую девушку.

Взглянув на лежащего Марата, Дмитрий заметил в его глазах тоскливый отблеск.

Коснувшись плеча приятеля, вполголоса поинтересовался:

- Как там твоя Томка? Дает о себе знать?

Марат неопределенно качнул головой.

- Дураки вы, если честно, - вставил Мишаня. - Все дуются и дуются, гордость свою показывают. А чего, спрашивается, показывать? Съезжались бы да и жили снова вместе.

- Помолчи, психоаналитик. Уж кто бы советовал… - Дмитрий дружески ткнул Марата в плечо. - Ладно, герой, все наладится. Главное - не тоскуй и поскорее выздоравливай. Ну а мне, пожалуй, пора.

- Куда это? - возмутился Мишаня. - Ты даже водку свою не допил!

- Сейчас допью, - святое дело на полдороге не бросают. И пойду. Пора мне, ребятки.

- К Диане, что ли?

- А хоть бы и к ней. Не знаю, как вам, а мне семейная жизнь явно здоровье укрепляет. Так что пойду долечиваться.

- Иди, иди, а то на сеанс лечебного секса еще опоздаешь! - Серега Маркелов шутливо помахал рукой, Стас понимающе подмигнул, а Тимофей стиснул ладонь так, что Харитонов невольно поморщился.

- Главное - не наткнись где-нибудь на Рамапитека, - предупредил Мишаня. - А то ходит здесь один, скупает что ни попадя. Не дай Бог, Кравченко его поймает.

- Да что бы вы понимали!

Сопровождаемый гоготом друзей, Дмитрий поднялся и, козырнув на прощанье левой рукой, направился к выходу. Обильно смоченный водкой, мир был слегка неустойчив и шаток. Тем не менее он все-таки был…

С женой Тамарой Марат развелся около года назад. Развелся тихо, без скандалов. Так получилось, что командировка в Чечню завершилась раньше положенного. Но ни о ранении, ни о своей досрочной выписке он решил не писать. Очень уж хотел заявиться домой неожиданно, чтобы получился сюрприз. Сюрприз действительно получился, только скорее для него. Все как в том бородатом анекдоте про мужа: приехал, вошел и застал. Или, как выразился один сатирик: «вени, види, но не вици». Счастье, что под рукой не оказалось ствола, а то легко мог бы кого-нибудь пришить. Не ее, так хахаля. Но, слава Богу, этого не случилось, и пока, поблескивая ягодицами, мужичонка торопливо собирал разбросанную всюду одежку, злость успела куда-то испариться.

Он же молча сидел на стуле, с перевязанной на груди рукой, и ждал, когда соперник уйдет. А потом спокойно и невозмутимо изложил жене условия развода. Говорил и сам себе удивлялся - камень, а не человек!

И только позже он понял, что больше всего Тамару задело тогда его ледяное спокойствие. Она даже попробовала закричать, но он так на нее посмотрел, что она осеклась. Заглянула в его глаза и заплакала. Было очень больно, но и после расставания он сохранил к ней добрые чувства. Жаль ее, дуреху. Иногда прямо до слез. Ведь так и не слепилось у нее ничего с тем полуночником. Да и других принцев не нашла. Спрашивается - стоило ли оно того? Несколько раз перепихнуться в отсутствие мужа, чтобы в итоге обрести одиночество, пустоту и обиду на весь мир. Кажется, и в религию она уже ударилась. Что ж, закономерный путь многих дамочек-разведенок.

Как бы ни жалел Марат Тамару, но вернуться к ней все-таки не мог. Мужчины в этом смысле как лампочки: быстро перегорают. И кто знает, плохо это или хорошо? А вот женская психика, наоборот, куда гибче и пластичнее, а значит, намного приспособленней к этой жизни. Оттого и удивляют всегда женщины. И в самых простых, и в самых сложных ситуациях. Удивляет их душевная щедрость - совершенно необъяснимая, абсолютно непрактичная, удивляет скорость внутренних перемен.

В самом деле, сегодня ты для нее никто, можешь даже чуточку пугать или смешить, но проходит вечер, проходит ночь, и наутро ты уже милый, родной, единственный.

И вот тебе, почти постороннему человеку, доверяют ключи от квартиры, выписывают доверенность на машину, раскрывают самые сокровенные тайны. Сначала по неопытности Марат объяснял это женской незатейливостью по пословице «долгий волос и короткий ум», но затем понял, что такими категориями женскую натуру не измеришь.

Ведь не подойдешь же к стихам или живописи с монтировкой. Так примерно обстояло и здесь. И тепло, столь безрассудно проливаемое на мужчин, являлось скорей не глупостью, а, напротив, высшей степенью мудрости, целиком и полностью вписывающейся в библейские заповеди. А что, если и ему отнестись к жене именно с этих позиций? Она ведь на самом деле его ждала и любила. Несмотря на хахаля, несмотря на другие какие-то обиды. А если бы он стер из памяти и забыл все случившееся? Она же звала, плакала, на колени даже пыталась встать. Он знал, что не притворяется. А спроси, почему изменила, вряд ли сумела бы объяснить.