- Да там еще не хватает валютных махинаций, ограблений, изготовления фальшивых денег, убийств - кажется, что-то важное я все-таки упустил…

- Не знаю, не знаю. Как говорится, дыма без огня не бывает. - Офицер перевернул листок, снова покачал головой. - Но ты же воевал, елки зеленые! Вон и награды даже значатся - раз, два, три…

- Не считай, собьешься. Да и кому они нужны теперь, мои награды?

- Как это «кому»? Все-таки есть соответствующие льготы, надбавки с выплатами.

- Одну льготу я уже от вас поимел. Не далее, как сегодня.

- Это ты брось! Я, что ли, тебя арестовывал?

- Контора-то одна.

- Ох и дурак ты, братец! Воевал, а дурак!

- Зато вы все умные, как я погляжу. Ты, скажем, можешь объяснить, за что меня повязали?

- Чего ты кипятишься? Все же выяснилось.

- Конечно выяснилось. После звонка сверху… Камеру ссученных давно завели?

Физиономия офицера побагровела. Дмитрий явно попал по больному месту. Пресс-хаты практиковались почти повсюду, но явление это по понятным причинам всячески замалчивали. Для начальства главное результат, и, каким образом из подозреваемых вышибали признания, никого не волновало. Как всегда - цель оправдывала средства.

- Что примолк? Скребет все-таки совестишка?

- Да что ты о нас знаешь! - взорвался капитан. - Разок вляпался - и уже начинаешь судить-рядить. А мы с этой гопотой каждый день мучаемся. Специалистов толковых нет, а дел - вал голимый. При этом сверху отписок требуют! Правильно оформленных и в должном объеме. Так что, если все делать по закону, выше мелочовки никогда не подняться. Сам небось в курсе - чем круче клиент, тем больше у него адвокатов. К иному без грузовика со спецназом и близко-то не подступишься. Если хочешь знать, для таких и пресс-хата не самое сердитое место.

- Значит, по-твоему, я крутой?

- А кто тебя знает. Тоже ведь нашел заступников! - Офицер отложил бумаги в сторону, нервно переплел пальцы. - Но на всякий случай запомни: я тебя в ту камеру не сажал.

- И на том спасибо. - Дмитрий подумал, что, пожалуй, напрасно наезжает на капитана. На вороватого взяточника Скворцов не походил, и определенная правда в его словах звучала.

Скрипнули тормоза, «уазик» остановился. Выглянув в окно, офицер с облегчением произнес:

- Ну вот, кажется, приехали. Вон и делегация встречающих семенит. Как говорится, передаю тебя в целости и сохранности.

Дмитрий протянул скованные руки:

- Н

аручники-то снимешь или на память оставишь?

- Это уж дудки! Имущество казенное… - Капитан испытующе поглядел на Харитонова. - Ты лучше скажи, крепко на нас ябедничать собираешься?

- А что про вас ябедничать? Будто не знает никто. Ну а тому красавцу, что меня брал, ребра при случае обязательно пересчитаю - так и передай. Пусть готовится…

- Как знаешь… - произнес Скворцов.

- Ну что? Свобода? - Дмитрий тряхнул руками. - Что ж, бывай, капитан. Взяток много не бери, блюди честь мундира.

- Тут блюди не блюди - один хрен. С такими, как ты, все равно упачкаешься.

- А ты щеточкой чистись. С утречка пораньше.

- Иди к черту, шут гороховый!

Здание администраци

и Харитонов посещал не впервые, поэтому дорогу в кабинет Валерия Аркадьевича, одного из негласных кураторов «Кандагара», узнал сразу. Стройная секретарша с алыми накрашенными губами была предупреждена о его приходе. С радушной улыбкой она поднялась с места и отворила перед Дмитрием массивную дверь, не выразив ни малейшего удивления по поводу его странного внешнего вида.

- Благодарю, - учтиво поклонился Харитонов, прикрывая рукой дырку на интересном месте и боком проходя в кабинет.

За столом сидел Санин Валерий Аркадьевич. Не выпуская из рук телефонной трубки, он жестом приветствовал Дмитрия и указал на кресло.

- …А ты подумал о том, что кортеж запросто может свернуть на Щорса?… - продолжал он отчитывать невидимого собеседника. - Не подумал? И совершенно напрасно. Там у нас шеренги голосующих малолеток… Каких? А ты сам как-нибудь прокатись и полюбуйся. Подростки себя чуть ли не с десяти лет предлагают… Да, да! За полтинничек! И все это в самом центре города! То-то будет картинка для патриарха. В общем, разберись… - Валерий Аркадьевич положил трубку и повернулся к Дмитрию. - Конечно, креслице ты мне попачкаешь, ну да что с тобой сделаешь. Присаживайся… Кстати, я ведь тебя уже третий раз из камеры выдергиваю.

- Всего-навсего второй. В последний раз вытаскивать приходилось Стаса. И потом, это у милиции надо спросить, за что нас сажают.

- Ладно, ладно, не заводись. Спросим с кого надо. А сейчас давай коротко о том, что с тобой стряслось.

Харитонов вкратце и по-деловому описал все, что с ним произошло за последние сутки. Санин молча слушал, но, как показалось Дмитрию, не очень-то внимательно, - его явно волновали какие-то другие мысли. Когда рассказ был закончен, он встал и прошелся по кабинету. Затем повернулся к Дмитрию и заговорил:

- Все верно. История отвратительная, но… Видишь ли, у нас тут другой расклад намечается - и тоже достаточно серьезный. Словом, требуются надежные люди, вот я и вспомнил о вас… Сегодня утром я встречался с одним человеком, которому абсолютно доверяю, и он сообщил мне очень важную и проверенную информацию, что в самое ближайшее время местных мусульман подтолкнут на провокации. Этим я и хотел попросить вас заняться.

- Нас?

- Именно вас. Лосев должен вот-вот подойти, хотя суть дела он в общих чертах представляет. Ну а пока он не подошел… - Хозяин кабинета вновь оглядел гостя и нажал клавишу селектора. - Катюша, организуй-ка нам что-нибудь поесть, а также чайку с печеньем.

- Мне бы еще одежонку какую-нибудь, - подсказал Харитонов.

Валерий Аркадьевич вздохнул:

- И вот еще что, Катюш! Прихвати там попутно из моего шкафчика спортивный костюм. Ну да, тот, что с серебристыми лампасами.

Дмитрий откинулся в кресле. Переговоры, начинающиеся с чая и подарков, ему положительно нравились. Во всяком случае, с недавним приемом, который ему устроили в СИЗО, сравнивать было сложно.

Приключение у колодца разволновало сердобольную старушку. Антонина Васильевна при виде дрожащей Натальи, которая куталась в собственные руки и выбивала зубами отчетливую дробь, сначала запричитала, а потом принялась действовать: принесла полотенце, натащила из сеней тулупов и, порывшись в шкафу, извлекла на свет бутыль деревенской самогонки, которую решительно поставила на стол.

- Мне хватит и чайку. - С этими словами Стас щедро плеснул себе из бутыли в чашку. - А вот ей действительно не помешает, - добавил он, наливая самогон в рюмочку.

- В баньку вам надо. Особливо ей…

Зимин посмотрел на Наталью и согласно кивнул головой. Вовсю закипела работа. Пока Наталья, накрытая тулупами, боролась с ознобом, Стас под руководством хозяйки растопил печь в бане, в несколько заходов наносил из злополучного колодца воды. Петька, заменивший порванную веревку, приветствовал его как старого знакомого:

- Как там твоя утопленница? Отогрелась?

- Да вот баню для нее готовим.

- Самое оно… Я вот тоже своего пацана решил того… пропарить. А то губы-то синие-пресиние… Как бы воспаление какое не схватил.

- Кости-то целы?

- То-то и оно, что целые. Считай, в рубашке родились. Это в такую-то глубь упасть и живым остаться. - Петро заглянул в сруб, невольно передернул плечом. - Главное - ты тут вовремя подоспел. Кто ж его знает, как бы оно вышло. В общем, это… спасибо. - Он протянул широкую ладонь и с чувством пожал Зимину руку. - Если что, заходи. Всегда будем рады.

- Непременно… - Стас водрузил коромысло на плечи и двинулся к дому.

В бане между тем уже вовсю хозяйничала бабулька: подмела предбанничек, наскоро вымыла полы и полки.