Раздвигая кусты и стараясь не шуметь, Зимин стремительно двигался на голоса - теперь он слышал их достаточно отчетливо. Мужчины похохатывали, Натаха тоненько попискивала. Судя по всему, ей зажимали рот. А может, еще раньше успели заткнуть кляпом. Хорошо, пока не били, хотя Стас предпочел бы последнее, поскольку если насильник не бьет, значит, он делает что-то иное.

Сквозь ветви проблеснул огонь. Сделав последний рывок, Зимин выскочил на поляну. Все было как он себе и представлял. Костер, какая-то снедь на расстеленной клеенке, пустые бутылки из-под «белой» и трое отморозков, возящихся над извивающейся Натальей. Двое держали ей руки и голову, а один пытался раздвинуть ноги. Натаха сопротивлялась, но куда ей было справиться с тремя мужиками! Кстати, мужики вопреки ожиданиям Стаса оказались сытыми и холеными.

Он бы не удивился, увидев здесь бродячих бомжей или оборванных бичей, однако неподалеку от костра расположилась вполне приличная палатка, на ветке березы висела фирменная двустволка, а чуть дальше под кронами деревьев угадывалась прикрытая брезентом иномарка - нечто громоздкое, смахивающее на броневик джипоидной модификации. Пикник на обочине - вот как это называлось. Для разгона - стрельба по зайчикам и куропаткам, а после пары пузырей - охота на дичь послаще и покрупнее.

Тот, что нависал над Натахой, с массивным загривком и приспущенными штанами, был уже готов пустить свое мужское орудие в дело. Именно он зажимал девушке рот, свободной рукой лихорадочно нашаривая у нее между ног. Никто из троих не заметил появления гостя, и это решило их судьбу. Рефлекторно Зимин качнулся влево-вправо, словно сбивая с прицела невидимых снайперов, и в два прыжка преодолел расстояние до костра. От свирепого пинка, пришедшегося в промежность стоящего на четвереньках мужчины, тот непристойно выругался и повалился на Наталью. Его сосед успел только повернуть голову, чем облегчил задачу Стаса. Все той же ногой, описав крутую дугу, Зимин своротил ему челюсть, послав в глубочайший нокаут.

- Ах ты, падла! - В пьяных глазах последнего мелькнула ярость. Странно, но он ничуть не испугался. Видно, тот еще типчик. Отпустив Наталью, он метнулся к палатке, а точнее, к березе с двустволкой. Стас подсек его на бегу, уже в падении ввинтил локоть в затылочную часть и еще раз - по почкам. Противник клюнул лицом в землю, дернул пару раз ногой и затих.

Шумно дыша скорее от переполняющей ярости, нежели от проделанной работы, Стас окинул взглядом поле битвы. Двое в отключке, один катается по земле, зажав руками низ живота. Игра в благородство не входила в планы Стаса. Подловив момент, словно футбольный мяч, он поддел мыском ботинка стриженую голову подранка. Вой и ерзанье разом прекратились, тело безвольно вытянулось на земле. Вот теперь все. Можно было забирать Наталью и уносить отсюда ноги.

- У тебя все в порядке?

Наталья, успевшая отбежать от костра на безопасное расстояние, испуганно кивнула.

- Только трусики порвали. Те, что ты подарил.

- Ничего, новые купим.

- А они как? Живы?

- Само собой, - отозвался Стас. - Что этим кабанам сделается.

Запустив руку в карман одного из лежащих, выдернул приличной толщины портмоне. Помимо банкнот здесь же оказались права на машину и охотничий билет. Деньги - средних размеров пачку - Стас беззастенчиво переправил в собственный карман, документы швырнул в костер.

- Где они тебя подловили?

- Я сначала в овражек забрела, а как выбралась, огонек увидела. Ну и пошла к нему… Только и успела поздороваться, а они набросились.

Стас сокрушенно вздохнул. Так оно и бывает с детьми. Огонек, конфетка, улыбка незнакомого дяди. И идут глупые, не ведая к кому и за какой такой надобностью… Все дальнейшее он выполнил механически: найденные документы остальных также предал огню, всю троицу, одного за другим, перетащил в расчехленный джип, кое-как рассадил по местам, бутылки из-под водки забросил в салон. К ним же закинул двустволку, предварительно шваркнув о пень.

- Где, ты говоришь, овражек?

Наталья молча показала рукой. Заведя машину, Зимин кое-как вырулил с поляны. Тяжело покачиваясь, джип смял пару тоненьких деревьев, подобием танка приблизился к краю обрыва. Заглушив двигатель, Стас выбрался наружу. Придирчиво осмотрев склон, остался доволен. Крутизна была вполне подходящей. Пульс пассажиров его не интересовал. Двое, кажется, еще дышали, но что сделано, то сделано. Пусть теперь все решает судьба или ангелы-хранители, если таковые у подонков имеются.

Изо всех сил толкнул джип сзади, короткого рывка оказалось достаточно, чтобы громада с шумом ухнула в глубину оврага. Достигнув дна, с лязгом перевернулась и замерла.

- Амба, - прошептал Зимин и повернул назад.

На поляне он мельком заглянул в палатку, но ничего интересного не обнаружил. На брезентовом полу лежали пустые бутылки из-под водки, в луже блевотины красовался импортный фонарь, а в настенном палаточном кармашке покоился приличных размеров бинокль, видимо настоящий цейсовский. Бинокль был немедленно зачислен в число трофеев, больше Стас ничего не тронул.

Еще через несколько минут они были возле родного «Москвича». Попинав шины, Стас отворил дверцу и оглянулся назад. Стройный силуэт Натальи отчетливо прорисовывался на фоне ночного неба. Его спутница нашла какой-то взгорок-бугорок и немедленно на него вскарабкалась. Странно, как быстро дети забывают обиды и невзгоды. Похоже, успела забыть о случившемся и Наталья. Может, оно и к лучшему. Словно шаман протянув руки к звездам, спутница Стаса, чуть покачивая телом, что-то мурлыкала себе под нос. Неслышно ступая, Зимин приблизился сзади, осторожно обнял. Да так удачно, что обе ладони как раз прикрыли ее крепенькие грудки. Прижав девушку к себе, задышал ей в спину. Она не испугалась и не вздрогнула. Наверное, все-таки почувствовала его приближение. Втянув в себя ставший столь родным запах, Стас пробормотал:

- Нам бы сейчас перину попросторнее да пару свободных часиков!

- Так уж обязательно и перину?

- Можно, конечно, и без перины.

Жаль, времени нет, да и место тут больно поганое. - С сожалением Стас разжал руки. - Все, Натах, едем.

- Прямо сейчас?

- Ага.

- Ой, гляди, гляди! Спутник летит! А может, это НЛО?

Стас невольно покачал головой. Не многие жертвы изнасилования уже через пять минут после удачного спасения ахали при виде небесного спутника.

- Да хоть бы и НЛО. Садись в машину, Наташ.

Она покорно развернулась, посмотрела ему в глаза. На лице ее действительно не читалось уже ни малейшей тревоги. Одна лишь безграничная преданность. Погладив его по плечу, Наталья вздохнула:

- Так жалко, что уезжаем. Звезды, ночь и воздух такой особенный. Ты чувствуешь?

Зимин покосился на багажник «Москвича»:

- Воздух? Хм-м… В самом деле. Только это, Наташ, краской воняет. Самой обыкновенной масляной.

Она поглядела на него с укоризной, но ничего не сказала. Да и что тут скажешь? Слонам, забредшим в посудную лавку, бесполезно что-либо говорить. Качнув головой, Стас пробормотал:

- Садись в машину, Натах. Нам и в самом деле пора.

- Вот видишь, Стасик уже отзвонился. Жив-здоров, чего и нам желает. - Тимофей Лосев спрятал трубку телефона в карман, задумчиво улыбнулся и сразу стал похож на большого и доброго Деда Мороза, только безбородого и безусого.

Посмотрев ему в лицо, Елена послушно кивнула. Голос директора «Кандагара» действовал успокаивающе: уверенные интонации внушали надежду, что все закончится благополучно. Тем не менее предательская дрожь не прекращалась. Трепет рождался где-то в районе желудка и зябкими волнами расходился по телу. Не помогла даже чашка горячего кофе, приготовленного Тимофеем на ее кухоньке. Лосева Елена вызвала звонком сразу, как пришла в себя. Никаких подробностей Тимофей по телефону выспрашивать не стал. Примчался минут через пятнадцать - двадцать.