Стас прокачал ситуацию в одно мгновение. Хуже нет, чем иметь дело с хапугами. Именно из-за таких отморозков в форме сочиняет народ о ментах матерные, злые анекдоты, не желая верить, что даже среди них полным-полно нормальных людей, не имеющих ни машин, ни квартир и, подобно большинству россиян, вынужденных жить на одну зарплату.

Будь у него служебная ксива, он конечно бы выкрутился, но ничего подобного в «командировки» Стас никогда не брал. Проще было откупиться, тем более что сегодня он мог себе это позволить: трофейных денег оставалось долларов триста. На выкуп, таким образом, хватало, но бывшего спецназовца уже заклинило.

В последние годы такое случалось довольно часто, и не только с ним. Время от времени буйство находило на Маркелыча, Свата, Димку, и даже непробиваемый Лосев, переступая какой-то внутренний порог, мог неожиданно взорваться и стать совершенно неуправляемым. И не вина в том ветеранов, что случались с ними эти необузданные срывы. Чего еще ждать в стране, где реабилитацией бывших военных никто не занимался, где, погружаясь из войны в «мирные будни», бойцы попадали из огня да в полымя. Гражданская жизнь отторгала и выплевывала их, как нечто инородное. Поэтому и уходили в бандиты, поэтому и начинали пить да ширяться, устраивая порой ничем не мотивированные побоища.

Стас на секунду зажмурился. В памяти вспыхнули картины из далекого прошлого, когда спецназ выбрасывали в «дикий поиск» с жесткой установкой добраться до нужной точки без еды и теплой одежды, и, главное, они не имели права сдаться властям. Тогда за ними охотились команды профессионалов, не то что этот жалкий патруль. И ведь добирались живыми до пункта назначения, преодолевая все мыслимые и немыслимые препятствия на пути. Они играли в эту жесткую мужскую игру и - выигрывали!

- Кому платить-то?

Стас вытащил кошелек и шагнул к тому, что стоял чуть подальше. Тем и хороши денежки, что самым надежным образом отвлекают внимание.

- Мне, - хором сказали оба и одновременно шагнули к Стасу.

А дальше в ход пошли боевые рефлексы. Одним движением Стас сорвал с плеча патрульного автомат, этим же автоматом коротко молотнул его в лоб, ударом ноги под колени положил на землю. На все про все у него ушла пара секунд, и сжимающий радар гаишник, рыхлый, с одутловатой физиономией, кажется, так и не понял, почему его напарник вдруг разлегся на земле.

- Руки в гору, жирный! И без глупостей! - Стас передернул затвор автомата.

- Братан, ты чего? - Выронив радар, патрульный торопливо поднял руки. - Это же мокруха. За нас тебе такое будет…

- Рацию на капот!

Голос Зимина был ровен и безжизнен, и именно это больше всего напугало мента. В его одноколейном мозгу начинало вызревать понимание, что с ним вовсе не шутят.

Рация легла на капот «Москвича».

- А теперь аккуратненько собери всю картошку.

- Какую картошку?… А, понял!

С поднятым кверху задом, гаишник торопливо бросился выполнять команду, и скоро наполненное ведро вновь очутилось в багажнике.

- Ты, братан, главное, успокойся. Мы ведь тоже себе на хлеб зарабатываем. Начальство, суки, не платит вовремя, а дома семья, дети голодные… - Гаишник внезапно охнул от резкого пинка под зад.

- Будешь тарахтеть про голодных детей, добавлю по-настоящему, - предупредил Стас. - Водка есть?

- Водка? - Лицо патрульного расцвело угодливой улыбкой. - Конечно есть. Если надо, хоть всю забирай.

- Возьму, не волнуйся. Хватай своего подельника и тащи в машину.

Дальнейшее у Стаса заняло всего три или четыре минуты. В салоне милицейского «УАЗа» он разбил автомобильную рацию, наручниками приковал обоих патрульных к рулю. Водки у них оказалось бутылок двенадцать. Видимо, ребятки увлекались не только денежными купюрами, но и брали натурой. Одну из бутылок Стас споил незадачливым ментам-предпринимателям, стимулируя их вместо закуски тычками «АКСУ». Ключ зажигания он забрал с собой и на всякий случай выдернул из движка свечи.

- Ты, жирный, вроде еще что-то соображаешь, - обратился он к пленнику. - А потому внимательно слушай: сидите и не дергайтесь. Завтра поутру вас так и так подберет кто-нибудь из своих. А пока придумайте для них сказку поубедительнее. Автомат с радаром поищете потом в лесу. - Стас показал рукой. - Вон деревце у дороги видишь? Шагах в ста отсюда?

- Ну?

- Вот там и сброшу ваше барахло.

- А ты это… не гонишь?

Стас с усмешкой выпрямился. Не отвечая, пошел к своему «Москвичу».

По счастью, Наталья за все это время так и не проснулась. Заведя машину, Зимин включил фары, мягко тронулся с места. Возле заветного деревца он действительно на секунду притормозил, но оружие не выбросил. Почему? Да потому, что это не входило в его планы изначально. Отморозков следовало учить - и учить сурово.

Человек со шрамом неспешно расхаживал вокруг бильярдного стола, время от времени склонялся к зеленому бархату и, прищурившись, наметанным глазом угадывал самые выгодные шары. Тонкие пальцы его крепко сжимали лакированный кий. Затем, выстраивая ту или иную геометрическую комбинацию, игрок точными ударами загонял шары в лузы. При этом звонко причмокивал языком, словно поощрял себя за удачную игру.

Чуть поодаль расположились еще двое: Шапсо и Финик. Последний робко переминался у стены, явно не зная, куда деть руки. Он то прятал их за спину, то совал в карманы. Бисеринки пота покрывали его узенький лоб, тоненькими струйками по вискам стекали вниз, и ладонью он то и дело утирал влагу с лица.

- Муса, ну в натуре! Мы-то здесь при чем? Я ж толкую, все обстряпали как надо. Карандашу бабки отстегнули, тему в подробностях расписали. Он лоха нашел. Как и договаривались, приземлил в своем клоповнике.

- Почему же ваш лох там не задержался?

- Так это… я не в курсе. Видать, шерстистым оказался. Карандаш божится, что в лапу ему не давали.

Муса поднял голову, качнул кием, словно дубинкой, заставив Финика отшатнуться к стене.

- Где Варан?

- У Матильды…

Заметив недоуменно шевельнувшуюся бровь хозяина, Финик торопливо пояснил:

- Типа, значит, у бабы своей. Я же понимаю, что к чему. Короче, велел ему пока потеряться. Чтобы, значит, не маячить понапрасну.

- Ты выяснил, кто именно забрал вашего лоха из СИЗО?

- Карандаш сказал, из управления звонили. Какой-то бугор с полковничьими погонами. Не то Кравченко, не то Савченко.

- Не понял?

И снова Финик поежился, на себе ощутив давящую силу взгляда Мусы.

- Не-е, так-то у меня записано. Все честь по чести. Полковник, значит, и фамилия с инициалами. Но главное - из бурых. Карандаша на ковер вызвали, дело шьют, дежурного цирика чуть не к стенке грозятся поставить. Короче, реальный зверюга.

- Ну а наш начальничек что? Мы же ему такие бабки отстегиваем.

- Начальничек первым в штаны наложил. Как узнал про эти дела, тут же больничный себе организовал. А Карандаш - как паленым запахло - тоже себе причину замастырил. Короче, сообщил, что на время линяет из города. Якобы на похороны какого-то дальнего родственника. Ну, и это… лоха, понятно, вытащили.

- Что скажешь, Шапсо? - Хозяин чуть повернул голову и взглянул на сидящего в кресле помощника.

- А чего говорить. Зола полная. По милости этого козла, - Шапсо кивнул в сторону Финика, - засветились по полной программе.

- Я-то тут при чем? Все делал, как вы говорили.

- Если бы делал правильно, базара бы не было. - Муса посмотрел на Шапсо. - Как думаешь, есть у нас варианты?

Помощник пожал плечами:

- Варианты всегда есть. С одной стороны, этот козлик нас видел, а с другой - что он может нам сделать? Свидетелей и доказательств нет, так что формально мы чисты.

- Ну а если он из спецслужб?

- Тогда хреново. Мы, конечно, тоже не голенькие. Есть свои люди в администрации, в Москве, но с государством лучше терок не устраивать… - Шапсо покачал стриженой головой, широкие его ноздри чуть шевельнулись. - Только думается мне, с серьезными конторами наш клиент не связан. Больно уж глупо попался. Да и мы до сих пор на воле.