- Ишь ты, знаток какой… - Стас усмехнулся.

- А что! Наши морпехи в горах мерзнут, на одной спиртовой таблетке впятером греются, да еще со снайперами в гляделки играют. Какой янки подобное выдержит? - вступил в разговор Андрей.

- Да уж, второй Вьетнам им не по зубам, - подхватил Семен.

- Какой там Вьетнам! У них астронавты на наших орбитальных станциях в голос подвывают. Того нет, этого! И мороженое не сладкое, и душ не горячий.

- Ты бы не завирал, Андрей, - попросил Зимин. - Мороженое-то тут при чем?

- Это как сказать. Иногда, знаешь ли, войны проигрывались именно из-за таких пустяков.

- Ну уж мороженого у Штатов хватит, можешь не переживать.

- Тут, Стасик, в другом дело. - Андрей сокрушенно вздохнул, и его физиономия приобрела печальное выражение. - Я ведь, знаешь ли, всегда считал себя патриотом, никогда про родину плохого не думал. А сейчас с ужасом чувствую - не принимаю!

- Чего это ты не принимаешь?

- А всего! Города нашего грязного, праздников пьяных, депутатов, раскатывающих на «мерседесах». Нормальные вроде люди, а как живем! Яблони с сиренью рубим, тополя чахлые сажаем. Специально, наверное, чтобы с пухом каждый год бороться. - Андрей подлил себе чайку, покрутил головой, точно выискивая за окном еще какие-нибудь негативы. - Тут знакомый из Татарстана приезжал, рассказывал про чистые скверики, про ухоженные подъезды. А у нас? Как очередная весна, так горы помоев на улицах, в песочницах - собачий помет, в подъездах - шприцы использованные, во дворах - свалки. Иной раз встанешь поутру, услышишь по радио какую-нибудь хренотень, и до того тошно становится! Вспомни, как наш Мозырев на цырлах бегал, каждый западный пук ловил. В результате легли под МВФ, Югославию проморгали, Наджибулу продали. О Чечне я уже не говорю… Знаешь, я даже к братве стал лучше относиться. Правда, правда! Они хоть за лозунги популистские не прячутся - честно себе воруют и грабят.

- Ну ты даешь! - Стас присвистнул.

- Это не я даю, они дают. Мне сосед как-то пожаловался, что милиции боится больше, чем бандитов. Против последних у него песок в карманах и фомка в сумке, а с милицией такие номера не проходят. То есть там война в открытую, без дураков, а тут ни то ни се.

- Да-а, брат, лимонник тебе положительно пошел не на пользу. Ты, часом, не перегрелся? - Зимин потрогал у Андрея лоб.

- А чего это я должен перегреться?

- Откуда же мне знать? То Америку ругаешь, то сербов, то нашу родную милицию. Никакой логики.

- Может, с логикой действительно малость того, только у меня как у государства. Если у него путаница в мозгах, то и у меня то же самое.

- Вот это, пожалуй, логично. - Зимин улыбнулся.

- Еще бы! - воодушевился Андрей. - Говорим одно, делаем другое. Сколько про тот же СПИД треплемся, а зайди в любую аптеку - и поймешь: все делается, чтобы перезаражать всю страну. Отечественные презервативы - барахло, а импортные не меньше трояка тянут.

- А что? Дешевле, чем проезд на метро.

- Может, и дешевле, только если я, к примеру, школяр, порнухи насмотревшийся, и если в кармане у меня ни шиша, зачем же я буду платить трояк за один-единственный трах? Я лучше рискну - и как пить дать подцеплю какую-нибудь заразу.

- Ну, положим, заразу мы в любой момент можем подцепить. Хоть на том же благословенном Западе.

- Ну да?

- Только у тех же американцев после иракской операции порядка пятнадцати тысяч загремело по госпиталям. Надышались и сникли. Несмотря на противогазы с респираторами.

Вволю перемазав весь мир дегтем, спорщики на некоторое время примолкли. Покосившись на стоящий неподалеку будильник, Семен пробормотал:

- Лишь бы только доллар держался, а то чудится мне, подомнет его евро. А уж тогда начнется…

- Что начнется-то? - Андрей, не удержавшись, хмыкнул.

- Да что угодно, - грустно пробормотал Семен. - Хоть даже война какая-нибудь новая. Либо опять в Македонии, либо на Ближнем Востоке.

- Ты, Сема, оптимист!

- Я реалист. - Семен захрустел сушкой. - А еще я, ребятки, думаю, что никто уже сюда не придет.

- Выгнать хочешь? Не выйдет. - Андрей покачал головой. - Нам, конечно, тоже домой хочется, но, увы, эту ночку, видно, придется покемарить здесь. Для твоего же блага.

- Так ведь я не против. - Семен вздохнул. - Кровати есть, сидите, если есть такая охота.

Тихо играло радио, и в такт незримому ударнику Дмитрий постукивал пальцами по рулю. Проносящийся мимо город был тускл и несвеж, но это был его родной город, который имел право на теплые чувства, привязанность и любовь. В былые времена здесь было намного чище, но зато в те годы екатеринбуржцы не знали, что такое баночное пиво, и - о, ужас! - понятия не имели о музыке Цоя и «Нау». Само собой, не имели они и сладкой возможности транжирить денежки в казино «Эльдорадо», катать шары в кегельбанах «Луны-2000» и продуваться в пух и прах в бильярдных «Карамболя». Ну а без этого и прогресс не прогресс, и жизнь не жизнь. Воистину вне индустрии развлечений для современного человека просто не существует цивилизации, и лозунг «Хлеба и зрелищ!», видимо, не потеряет своей актуальности и через двести, и через тысячу лет.

Мгла накрыла Екатеринбург темной шерстяной варежкой. Редкие фонари праздничного настроения не создавали, и улицы города освещались преимущественно светом из окон. Валяясь на диванах, мужчины посасывали пиво и глазели в телевизоры, женщины с энтузиазмом прижимали телефонные трубки к смозоленным ушам, с восторгом обмениваясь сплетнями о событиях последних суток, подростки с не меньшим энтузиазмом тискались и целовались в подъездах.

Покончив с трудовыми буднями, город отдыхал, как умел, но этих житейских радостей были лишены те, кто сейчас по долгу службы прочесывал квартал за кварталом в поисках следов террористов. Среди этих людей была и команда Лосева. Их напряженная работа продолжалась, и неутомимые спецназовцы тщательно обыскивали дома, подворотни, подъезды - словом, те места, которые подходили для совершения теракта. Прежде чем приступить к поиску, Лосев провел инструктаж:

- Значит, во-первых, ищем пути отхода. Чердаков и подвалов с окнами тут тысячи, а вот качественных путей отхода никогда не бывает много. Понимаете, о чем я толкую?

- Понимать-то понимаем, а если они смертников заслали? - спросил Марат.

- Сомнительно. Смертники среди них, конечно, встречаются, но в массе своей не любит эта братия помирать. Баксики с ширевом - да, уважают, а вот умирать - что-то не похоже. Так что, скорее всего, приготовили надежную дорожку к отступлению. И потом, где ты найдешь столько смертников на каждый теракт? Все-таки это тоже работа, хоть и мерзкая по своей сути. Следовательно, она требует навыков и профессионализма, а значит, подготовки и времени. Слишком накладно готовить специалиста, а потом его отправлять на тот свет. Тем не менее согласен, что мы, конечно, должны предусмотреть любые варианты.

- К тому же мы не знаем, какого характера готовится теракт и на что обращать внимание, - высказался Дмитрий. - Поэтому есть опасность нерационального использования сил и времени. А такую роскошь мы не можем себе позволить.

- Чтобы этого не случилось, я и хотел обратить ваше внимание на еще один важный момент, - продолжил свой инструктаж Лосев. - Закладки боевиков могут оказаться где угодно: в подвалах и на чердаках, в подъездах и на частных квартирах, в гаражах и просто среди уличного мусора. Так вот имейте в виду, что в этом деле вам придется полагаться исключительно на собственное чутье и богатое воображение. Разумеется, карта, которую достал Марат, территориально несколько сужает сектор поиска, но нельзя забывать, что крестик в действительности может означать и совершенно иное. Скажем, место встречи связных, явочные квартиры, а то и заведения, пользующиеся у мусульман вполне оправданным интересом. Кстати, в районе одного такого знака располагается небольшая мечеть. Естественно, это наводит на разные мысли. Поэтому ваша основная задача поставить себя на место террористов, чтобы понять их извращенную логику и тем самым разгадать дьявольский замысел. Другого варианта у нас нет, и, к сожалению, это вся информация, которой мы располагаем. А теперь задавайте быстро вопросы, и принимаемся за работу.