Лицо человека, держащего оружие, скрывала черная маска.
- Бросай пушку! - приказал голос сзади.
Маркелова всегда раздражали дешевые сценки из простеньких боевичков, когда, угрожая жизни заложника, героя вынуждают бросить оружие.
Но это был не фильм, и эти ребята не собирались шутить.
Сергей медленно разжал пальцы и выпустил «ТТ». Затем сказал примирительным тоном:
- Все в порядке, парни. Какие проблемы? Хотите поговорить, так я не против.
Но, увы, говорить с ним они собирались по своим правилам.
Тот, что стоял сзади, шагнул ближе и умелым ударом ноги заставил Сергея опуститься на колени. Маркелов выругался:
- Зачем же так?
- Руки за голову!
Пришлось подчиниться. Чужие руки в несколько секунд обшарили его с ног до головы. Брошенный на пол «ТТ» тоже не оставили без внимания. Сергей с тоской проследил, как его родной пистолет исчезает в чужом кармане.
- А теперь, сука, говори, зачем сюда явился? Что здесь вынюхиваете, сявки позорные?
- Что-то вы, дяденька, путаете. Сука - это не мое имя, а так называют собаку женского пола. Надо бы знать наш великий и могучий…
От жестокого удара по затылку Сергей полетел на пол. Поднявшись, харкнул кровью. Незнакомец шагнул ближе, коротко пнул под ребра:
- Ну что, умник, будешь говорить?
- А чего нам с тобой говорить! - Внимательно следя за ногами противника, Сергей осторожно повернул голову. - Дом окружен спецназом, на крышах - снайперы. Так что лапки в гору, братаны, и колонной на выход!
- Шутишь, сволочь, да?
Одна из ног снова пришла в стремительное движение, и Сергей едва успел принять ее на блок.
- Эх, был бы я Костей Дзю! Хотя бы на пару минуток…
- Какой еще Дзю?
Сергей промолчал. Шуток ребята не понимали в принципе. Работа, как известно, накладывает свой отпечаток.
- Я спросил, кто такой Дзю!
И снова незнакомец попытался достать Маркелова в лицо. Приняв удар на плечо, Сергей с досадой выкрикнул:
- Мишаня, откуда, черт подери, они взялись?
- Сколько раз тебе говорил, когда уходишь из квартиры, закрывай дверь на балкон. Теперь вот пеняй на себя… - сплюнул сквозь зубы Мишаня.
- Ну ты запарил меня, сявка говенная! - Терпение у того, что стоял сзади, явно иссякало. - Говори, что здесь вынюхивали, а не то кончим сейчас твоего дружка!
Сергей чувствовал, что решающий момент наступает. Он, конечно, сообщил Лосеву о двойном убийстве в квартире, но, пока прибудет наряд милиции, количество убийств здесь явно возрастет вдвое. Оставалось только тянуть время разговорами и, если подвернется такая возможность, попробовать завладеть оружием.
- Эй, секунду! Чего ты, в самом деле, торопишься? - Сергей обезоруживающе поднял руки, словно прикрываясь от нависшего над ним мужчины. - Скажи толком, что тебе нужно? Зачем мы сюда пришли? Так бы сразу и спрашивал, а то шумишь, угрожаешь, совсем, понимаешь, запугал. Я-то и растерялся, чуть было память не отшибло напрочь. Так вот адресок этот нам кореш один присоветовал. Сказал, что стволы тут по дешевке ребята толкают…
* * *
На пустынный в этот час двор подкатил замызганный «Москвич», из салона которого выбрались трое плечистых мужчин. Осмотревшись вокруг, троица приблизилась к «копейке» и, перекинувшись несколькими фразами, двинулась к тому подъезду, куда чуть раньше вошли Сергей и Мишаня.
Впереди решительно вышагивал Гуцул, за ним, явно робея, семенили Варан с Фиником.
- Не ушли все-таки, падлы. От Гуцула хрен кто сбежит. Заметили, на какой этаж они поднялись?
- Вроде пятый.
- А потом направо повернули, так?
- Вроде так. Стекла-то мутные. Хрен что разглядишь. - Варан поежился. - Слушай, Гуцул, может, это… нам лучше тут подождать? Чего туда соваться, мало ли что. Да и не их вовсе Шапсо приказал замочить…
Не переставая месить челюстями резинку, специалист по улаживанию щекотливых проблем чуть повернул голову.
- Ништяк. Район спальный, менты далеко - самое место для зачистки. А потом и того лопушка мочканем, перевыполним, так сказать, предписанный план.
Варан с Фиником невесело переглянулись. Финик хотел сказать что-то еще, но так и не решился. Уже в подъезде Гуцул извлек из-под полы израильский «узи», не оборачиваясь, буркнул:
- Готовьте стволы, удавы. Финик, страхуешь спину. Варан, остаешься на стреме у подъезда.
Некогда отслуживший в желдорвойсках полтора года в чине сержанта и еще отмотавший годок в дисбате в качестве надзирателя Гуцул и здесь вел себя привычным образом. Люди, по его твердому убеждению, делились на сявок и дедов. С дедами можно было общаться, сявок следовало повсеместно гнобить и обламывать. Иных законов он не освоил, иные законы ему были и не нужны.
Оставив Варана внизу, Гуцул с Фиником поднялись на пятый этаж, остановились возле нужной двери. Прикинув на взгляд ее прочность, Гуцул подался вперед, приложил ухо к дерматиновой обивке.
- Ну что?
- Вроде базарит кто-то… - Гуцул выпрямился и, подняв «узи», ударом ноги распахнул дверь. Подражая голливудским полицейским, танком «КВ» ворвался в квартиру.
Возможно, он и не собирался сразу затевать стрельбу, но один из братков дважды выстрелил в него из пистолета. Взревев в предсмертной агонии, Гуцул даванул гашетку, обрушив на обидчиков шквал огня.
Ничем иным, как подарком судьбы, Сергей не смог бы назвать случившееся. Автоматная очередь полоснула по груди киллера, швырнула его на пол. Не мешкая, Сергей рыбкой устремился вперед, дернув Мишаню за ноги и опрокинув его вместе со стулом. И тут же со звоном посыпались осколки разбиваемого стекла, захрустело расколотое в щепу дерево.
Бой оказался скоротечным. Всего три или четыре секунды пространство сотрясал грохот выстрелов, а затем все стихло. Двое киллеров лежали на полу, впрочем, как и грозный Гуцул. Пуля перебила бывшему дисбатовцу сонную артерию.
Хватая ртом воздух, он кашлял кровью, ноги его судорожно дергались. Через несколько секунд все было кончено. В наступившей тишине был слышен только звук бегущих шагов Финика и Варана. Соваться в этот огненный ад сметливые парни посчитали для себя излишним. Впрочем, и того, что натворил Гуцул, оказалось достаточно. Машинка израильтянина Узиеля Гала знала толк в смертоносной работе. Во всяком случае, братков боец Шапсо положил вполне качественно.
Поднявшись на ноги, Сергей бегло осмотрел лежащих. Сунув руку в карман своему недавнему мучителю, забрал родной «ТТ». На немой вопрос в глазах Мишани покачал головой:
- Похоже, всем кранты. Этот лось нашпиговал их свинцом по самое горло.
- Ты его знаешь?
- Первый раз вижу. И очевидно, последний. А вот этим ребятам, - он махнул рукой на убитых в черных масках, - преподали наглядный урок народной мудрости, что не следует рыть другому яму!
Быстро шагнув к окну, Сергей отдернул штору. Сделал он это вовремя. От подъезда, энергично перебирая ногами, бежали Варан и Финик. Они забыли о брошенном в чужой квартире Гуцуле, забыли об элементарной осторожности. Сергей проследил, как они прыгнули в замызганный «Москвич», как натужно взревел мотор, и машина рванула с места.
- Так… Кажется, этих типчиков я знаю. Правда, прошлый раз их финансовое положение позволяло им ездить на «тойоте». Интересно, как они здесь появились?
- А нам это, Серега, теперь без разницы. Главное - появились вовремя.
- Вот тут ты, Мешок, прав. Обрати внимание на редкий в этой жизни парадокс: оказывается, даже придурки иногда приносят пользу.
- Каким это образом?
- А кто же, по-твоему, нам жизнь спас, догадливый ты мой?
- Послушай, может, ты наконец отвяжешь меня от этого идиотского стула?
- Тысячу извинений, камрад. Я думал, тебе так удобно…
* * *
«Москвич» отъехал совсем недалеко. Свернув в первый же проулок, машина приткнулась в закутке. Оторвавшись от руля, Варан дрожащими пальцами принялся набирать телефонный номер:
