Где-то в глубине души Марат чувствовал угрызения совести, что воспользовался простодушием Наиля, который проявлял к нему трогательное внимание. Каждый вечер он провожал Марата домой и в бесконечных беседах на религиозные темы пытался искренне приобщить друга к вере. Марата временами утомляло навязчивое внимание товарища, но Лосев жестко поставил задачу - войти в контакт с учащимися и преподавателями, изучить хорошенько обстановку и проверить, чем же занимаются в школе кроме религиозного обучения.

Он ходил сюда уже несколько месяцев, прилежно присутствовал на всех занятиях, но выловить что-то существенное пока никак не удавалось. Конечно, какие-то зацепки Марат уже нащупал, так, он заметил, что помощники старейшины периодически куда-то исчезали, а затем через неделю-другую опять появлялись в школе.

По неписаному правилу общение между учениками не приветствовалось, поэтому узнать чьи-то фамилии или какие-то подробности личной жизни представлялось почти невозможным. Коран, который они прилежно изучали на занятиях, был явно напечатан за границей, на этот предмет Марат через ребят из «Кандагара» получил консультацию у специалистов-печатников: такого качества полиграфии и переплетных работ добиться в нашей стране было невозможно. Да и сама внутренняя организация вызывала серьезные вопросы: чем вызвана такая закрытость и кто финансировал данное учреждение - ведь денег за обучение не брали?

Марат чувствовал, что время идет, а результатов у него никаких нет. Временами ему даже казалось, что он не способен справиться с заданием, и уже подумывал обратиться к Лосеву, чтобы его перебросили на что-либо другое. Однако неделю назад в школе обстановка неожиданно изменилась, причем существенно. В группе появились трое новых слушателей. Их отрешенные, сосредоточенные лица обратили на себя внимание Марата. Держались новички изолированно: ни с кем не знакомились и не вступали в разговоры даже на религиозные темы. Старейшина представил их остальным ученикам по именам, сказав, что всех троих недавно постигло большое горе и они взяли на себя обет молчания и могут общаться лишь с духовными наставниками.

Незнакомцы приходили на занятия раньше всех, а после окончания запирались в комнате старейшины, видимо о чем-то долго беседуя. Подслушать эти разговоры не было никакой возможности: в коридоре всегда прохаживался один из помощников учителя, исполняющий роль охранника, а сама комната находилась на третьем этаже, и с улицы была недоступна.

Лосев, на которого давили сверху, требовал быстрее разобраться с подозрительной троицей, и Марат решил проследить за незнакомцами, чтобы разузнать о них поподробнее, где они живут, чем занимаются, а при возможности и обыскать помещение в поисках документов или каких-нибудь улик. Операцию он наметил на вечер, так как сегодня у него появился шанс освободиться от Наиля, который по семейным обстоятельствам должен был уйти пораньше.

Попрощавшись со всеми после занятий, Марат отправился домой, но по пути свернул в ближайший переулок и, убедившись, что его никто не видит, окольной дорогой вернулся назад. В окне старейшины продолжал гореть свет.

Марат занял наблюдательную позицию за разросшимися кустами сирени. Перед ним как на ладони лежал школьный двор.

Над входом тускло мерцала лампочка, освещая вокруг небольшой пятачок, да кое-где все еще светились одинокие окна. С правой стороны к основному зданию примыкал бывший спортивный зал, где теперь звучали проповеди заезжих знаменитостей. Оба помещения соединял невысокий крытый переход, служивший раньше раздевалкой и где после ремонта разместился гардероб для прихожан. С левой же стороны темнел силуэт небольшой двухэтажной гостиницы, перестроенной из бывшего хозблока.

Прошло часа полтора, Марат почти потерял надежду и уже думал прекращать наблюдение, как в этот момент бесшумно распахнулась входная дверь, и на улицу, внимательно всматриваясь в темноту, вышли те, кого он так долго ждал. Габзалилов был уже готов последовать за ними, но этого не потребовалось. Трое мужчин прямиком направились к гостинице, открыли дверь и исчезли внутри. Через пару минут на втором этаже в угловом номере с балконом загорелся свет.

Марат переместился поближе к зданию и обдумывал дальнейший план действий, как свет в окне погас, и незнакомцы снова появились во дворе, только на этот раз в руках двоих были темные спортивные сумки. Закрыв за собой дверь и оглядевшись, троица двинулась в сторону шоссе.

Выждав положенное время и убедившись, что поблизости никого нет, Марат подбежал к гостинице. По пожарной лестнице поднялся на крышу и оттуда легко спрыгнул на балкон. Толкнул рукой форточку - она оказалась не заперта. Попробовал повернуть щеколду и открыть балконную дверь, но не получилось - дверь была закрыта на нижний шпингалет. Тогда Марат на руках подтянулся и через форточку полез внутрь. Мельком подумал, что Тимофей Лосев тут точно бы не пролез. Да и Серега Маркелов наверняка бы застрял. Вес же самого Марата оставался неизменным на протяжении последних лет, и, как в юности, количество килограммов укладывалось в норму боксера средней весовой категории.

Нащупав на стене кронштейн для крепления гардин, он выдохнул из себя воздух и словно осьминог «перетек» в комнату. Сначала коснулся руками подоконника, а затем без малейшего шума опустил и ноги. Включать верхний свет он не рискнул. Задернул шторы поплотнее и нажал кнопку фонарика. При узком направленном луче света начал осмотр комнаты.

Обстановка своей скудностью напоминала спартанскую: три кровати, шкаф, стол и несколько стульев. Удобств в номере никаких не имелось, видимо, все размещалось в коридоре. Куда и насколько ушли незнакомцы, Марат не знал, поэтому следовало торопиться, чтобы успеть все внимательно осмотреть как можно скорее.

Движения Марата были быстрыми и отточенными. Он бегло прошелся по кроватям. Увы, ни под простынями, ни под матрасами ничего не обнаружилось. В одну минуту перетряхнул пару черных спортивных сумок, аккуратно уложив в том же порядке все вещи обратно. И тут ничего. Тот же результат и при осмотре шкафа. Комнатенка была обставлена бедно, и мест для тайников было немного.

Хмурясь, Марат снова осмотрел комнату, и тут взгляд его упал на металлическую вешалку, прикрепленную к стене. Всего-то и одежды висело на ней: серый кургузый плащ и потертая кожаная куртка, но именно за отстегивающейся подкладкой серого плаща он и обнаружил тугой пакет, завернутый в бумагу и перетянутый резинкой. Сердце Марата учащенно забилось - неужели повезло?!

Развернув бумагу, Марат увидел толстую пачку долларов. Это, конечно, наводило на разные мысли, но их, как говорится, к делу не пришьешь… Положив деньги после некоторого колебания назад, он просмотрел лежащие на столе вещи: полиэтиленовый пакет с бритвенными принадлежностями, зубные щетки, начатый тюбик пасты, рулон туалетной бумаги. Затем внимательно пролистал Коран, расписание поездов и особенно тщательно изучил карту Екатеринбурга. В ней не было ничего подозрительного, обычная, купленная в магазине, у него самого дома имелась точно такая же.

В этот момент со стороны улицы послышались приглушенные голоса, затем хлопнула входная дверь. Наверняка возвращались те, кого совсем не хотелось бы встретить. Одно мгновение Марат колебался. Потом снова вытащил пачку денег из куртки, переправил к себе в карман. И только после этого бросился к окну и через форточку быстро перелез на балкон. Правда, совсем без шума не получилось - помешало гулкое жестяное покрытие подоконника. Времени на осторожность у него совсем уже не было - из комнаты послышался звук отпираемой двери. На крышу назад не забраться, оставалось только спускаться вниз.

На руках Марат свесился с балкона второго этажа и после секундной паузы спрыгнул. Почти уже успел вскочить на ноги, как вдруг шестым чувством ощутил опасность. Он повернулся: в тусклом свете одинокой лампочки над входом обрисовался силуэт высокого мужчины, который на бегу доставал что-то из-за пояса. Задумываться о назначении этого предмета было некогда, и, повинуясь инстинкту самосохранения, Марат стремительно откатился в сторону, выиграв несколько спасительных мгновений.