Открытые комнаты сплошь были заставлены приборами. Чтобы покончить с подвалом, принялись за закрытую третью комнату. Так как открыть ее подбором кодов не удалось, оставался только один выход — ломать дверь. Благо в углу коридора стоял небольшой металлический ломик.

— Можно подумать, — удовлетворенно отметил Дормидонт, — что нас здесь ждали и специально ломик оставили.

— А ты, разве, Дормидонт, не знал, что в секретных лабораториях всегда хранятся секретные ломики? — попыталась произнести серьезным тоном Аза.

Дормидонт подозрительно поглядел на нее, но решил на этот раз не вступать в дискуссию. Он взял ломик, просунул его в тонкую щель между дверью и стеной и «сильно нажал. Раздался треск, и дверь открылась.

— Оказывается, это еще проще, чем шифрзамок, — заметила Аза. — Закрываешь на защелку, а открываешь ломиком. Ломик в углу. Кто об этом не знает, в жизни не догадается. И нет опасности, что код случайно угадают.

Комната, как и две первых, была вся в приборах. Они располагались на стенах, стояли на полу, а некоторые даже висели на потолке. В отличие от ранее виденных, часть их работала! Об этом свидетельствовали горящие лампочки индикации.

— Работают! — радостно воскликнул Альф.

— В этом надо разобраться, — глубокомысленно произнес Дормидонт

— Ну и что, — спокойно отреагировала Аза. — Мало ли приборов осталось работать? Видеофоны не работают, зато работают звукофоны. А этими мы просто не умеем пользоваться. Никакой от них пользы. Даже выключателей никаких нет, одни стрелки и цифры на табло.

Так оно и было. Но все же таинство мигающих лампочек притягивало к себе. Все напряженно всматривались в них, как бы чего ожидая.

И это произошло! Приглушенно раздался тихий стук Все прислушались. Кругом стояла мертвая тишина.

Стук повторился опять. Но звучал немного по–другому.

— Это передатчик! — зачарованно глядя на огоньки, прошептал Альф: — Кто–то пытается с нами связаться. Как ему можно ответить?

Звуки продолжали повторяться. Иногда один за одним. Иногда с довольно большим интервалом.

В поисках передающего аппарата роботы с Дормидонтом во главе облазили всю комнату. Пока Альф не обратил внимания, что звуки раздаются не из приборов, а из коридора.

Он оказался прав. Звуки шли из под металлического пола! С дальнего конца коридора они приближались к ним, а затем три раза раздались точно под ними. Затем опять удалились и более часто начали раздаваться в дальнем конце.

— Это люди, люди!! — вдруг воскликнул Альф. — Там внутри люди! Им надо помочь выбраться.

Все бросились в конец коридора. Удары из под пола сразу усилились.

— Ищите люк, — продолжал командовать Альф. — Здесь должен быть люк.

В самом деле, на полу обнаружили тонкую щель, как и в дверях комнаты. У Альфа в руках оказался лом. Он надавил на него, но люк не поддался. На помощь пришел Дормидонт. Они вместе нажали на рычаг, потом еще раз. Люк медленно пошел вверх.

Не в силах больше ожидать, Альф стал помогать ему. И вдруг лицо у него перекосилось. То ли от ужаса, то ли от удивления. А скорее всего от неожиданности.

— Жвачкин, ты?! — изумленно протянул Дормидонт, так как Альф не мог промолвить даже слова.

— Я! Я! — радостно и в то же время немного смущенно ответил Жвачкин.

— Как ты здесь очутился? — все вместе и наперебой набросились на него Альф, Аза и Дормидонт.

— Как, как. Дело житейское, — неуверенно начал оправдываться Жвачкин. — Когда готовил конкурсный обед, я нашел какие–то бумажки в качестве салфеток для Альфа. В них упоминалась секретная лаборатория. Расположение парка я знал хорошо. Вот и решил сделать вам сюрприз. Разузнать, что здесь находится.

— А в итоге оказался в мышеловке.

— Я тут ни при чем, она сама закрылась, когда я спустился вниз.

— Теперь понятно, почему тебя, бестолкового козла, — не выдержала Аза, — родители Альфа двадцать раз предупреждали ничего не делать без разрешения. Ты, похоже, нисколько не изменился. А что бы было с Альфом, если бы ты тут погиб? Он что, должен был бы всю жизнь одним супом питаться?

Альф вздрогнул от такого предположения, а Жвачкин продолжал виновато молчать.

Стало ясно, почему Жвачкин после обеда сразу захотел уйти домой «подзарядиться» и почему они не нашли одного велосипеда, когда отправлялись сюда. Им еще повезло, что в музее удалось отыскать запасной.

Азе стало жалко Жвачкина. Ведь не для себя, а для них всех хотел он сделать это.

— Ну ладно. Мы тебя прощаем. Хорошо, что ты хоть на полу оставил один листок с адресом. Ведь все остальные в стопке оказались без адреса.

— Так что там внизу? — опять перешел к делу Дормидонт.

— Не знаю. Люк захлопнулся, а включателя света я не смог найти. Так и просидел в темноте, пока не услышал шаги над головой. По правде говоря, я думал, что мне уже «каюк». Еще вспомнил ваше путешествие в пещерах.

— Ну тогда давайте посмотрим, что там, — предложила Аза. — Только пусть кто–нибудь на всякий случай останется наверху. Вот ты, Жвачкин, и оставайся.

Альф, Дормидонт и Аза начали спускаться по ступенькам вниз. Предварительно они ломиком подперли дверь люка. На последней ступени лестницы вверху что–то щелкнуло, дверца дернулась, но из–за ломика не смогла закрыться. Вот так Жвачкин и попался!

Внизу ничего не было видно. Дормидонт достал из рюкзака фонарики. С ними дело пошло значительно веселее. Они высветили длинный узкий коридор. В нем была еще одна дверь, которую Жвачкин в темноте не нащупал.

Открыв ее, друзья оказались в большой квадратной комнате. Комната была почти пустая. Лишь посередине стоял какой–то прибор странной конструкции, да в четырех углах находились такие же аппараты, но только поменьше. Никакие лампочки не горели, однако все оборудование негромко гудело, что означало его работу.

Центральный аппарат был оснащен небольшим пультом с большим экраном. Дормидонт сразу вспомнил про старые рискованные опыты Азы. Но как ни старался он оттеснить ее в сторону, через минуту Аза стояла у пульта. Ее, как магнитом, притягивало нажать хоть одну кнопку. Пришлось выключить фонари, чтобы избежать этого.

Людей здесь не оказалось. Оставалось осмотреть несколько закрытых комнат верхнего этажа.

В них находились стеллажи со справочниками и стандартный неработающий пульт связи. Все остальное место занимали карты и схемы. Они были повсюду. На столах и стенах. Большие и маленькие. Карты солнечной системы, звездного неба, самой Земли и еще другие неясного назначения.

На многих от руки были дочерчены разноцветные стрелки. Они соединяли созвездия, материки и другие точки. Жаль, что никто не разбирался в картах звездного неба. Правда, Альфа эти вопросы интересовали. Но изучение космологии в школе приходилось на старшие классы. Поэтому он был знаком только с ее основами. Здесь же все было как–то странно перемешано и совершенно не походило на то, что они проходили.

Зато географию Земли он знал отлично. И сейчас с удовольствием объяснял друзьям все нарисованное на картах.

Земля представляла собой по сути один огромный материк, со всех сторон окруженный водой. Да еще гигантское каменное плато на южном полюсе. Когда–то материков было шесть и они более четко отделялись друг от друга. Две Америки, Австралия, Африка, Азия, Антарктида и Европа.

Очень странно, что названия всех материков начинались на букву «А». Кроме Европы. И океан, соединявший основные части суши, назывался Атлантическим.

Этому долго не могли дать объяснения. Многие считали такое совпадение случайным. И только сто лет назад было найдено объяснение такой случайности.

Оказывается, цивилизация на Земле зародилась тысячи лет назад. Пришельцами из далекого космоса. Они обосновались на одиноко стоявшем небольшом материке и назвали его Атлантида.

Постепенно атланты начали осваивать весь земной шар. И без помощи их мощной науки существовавшие на Земле прямоходящие стада обезьян никогда не достигли бы уровня человеческого мышления.