Выпив по чарке (справедливости ради надо сказать, что Каменев пил лимонад «Вишенка»), друзья отправились на поиски «третьего». На звонок в квартиру откликнулся пес, но, несмотря на членораздельный лай, вопрос о местонахождении его хозяина оставался открытым. Показания соседей, которые, как оказалось, видели Евгения рано утром, спасли дверь квартиры от вынужденного взлома в присутствии понятых и жэковского слесаря (к чему, впрочем, ни соседям, ни слесарю было не привыкать — аналогичная процедура имела место не далее как в прошлом году).

В конце концов вопрос был поставлен иначе. Зачем Столетнику понадобилось уточнять номера и принадлежность машин и экспроприированного пистолета (на вопрос Нежина «Чей это пистолет?» Каменев ничтоже сумняшеся ответил: «И.Ф.Макарова, разумеется»), если, как он сам сказал, его работа заключалась в пустяковой слежке за какой-то заблудшей овечкой?

Более опытный в отношении дел, требовавших мыслительного процесса, отставной полковник госбезопасности остановился и посмотрел на не менее отставного майора милиции.

— А ему они и не нужны, Саня, эти номера, — резюмировал он неожиданно.

— Не понял.

— Потому что, если бы они ему понадобились, он вполне мог бы обойтись без нас. Как говорит нынешняя молодежь, будь спок.

— Зачем же я тогда встречался с Зиночкой, которую — дай ей Бог пережить своего мужа — мог не видеть еще лет тридцать?

— Да нас с тобой он хочет в дело втянуть! Женьку не знаешь? Чтобы ты горькую бросил пить, а я на своем пузе не зацикливался. Дело-то, по всему видать, «до-мажорное», а Женьке в Париж не терпится. Бросить его он не может, крутить дальше не хочет, а органам из принципа не сдает. А мы с тобой вроде как частные лица. Усек?

Целый квартал Каменев прошагал молча.

— Спасибо ему, работодателю нашему! — воскликнул он патетически и перекрестился. — Только я акционером этого «Руно» становиться не собираюсь. Большая перспектива вырисовывается — пулю за бесплатно схлопотать!

Нежин не ответил, но про себя решил, что все-таки стоит проверить эту ничем не примечательную фирму на вшивость. Хотел позвонить в управление, но потом передумал, отложил звонок до встречи со Столетником. Как бы не подставить парня случайно.

А вечером позвонил Каменев:

«Слышь, Вадим… Мне тут сейчас Леля байку одну напомнила. Про древних греков. Руно-то было золотым! И столько вокруг него всего наворочано — умереть, не встать! Одному Гераклу места на двенадцать подвигов хватило. У тебя, случайно, этой книжки нет?

— У меня, Саныч, нет, — улыбнулся Нежин. — А у моего приятеля есть. Часиков в девять на «Бауманскую» подгребай, мы к нему и заглянем.

Нежин подъехал к дому, в котором жил Каменев. Подниматься не стал, решил подождать старого опера внизу.

Он сидел и думал о жене. Вспомнил, как ожили, заблестели ее глаза, когда он попросил вдруг рассказать миф о «золотом руне». Рассказывать Ника любила, древнегреческие мифы знала почти все наизусть. «А золотое руно так ведь и не нашли», — сказала она напоследок. «Значит, плохо искали», — серьезно ответил Нежин, чем рассмешил ее до слез. «Да нет же! Язон предал Медею, и она ему жестоко отомстила». — «Шерше ля фам, Никуша. Ищите женщину — формула веков. Я женщину нашел, а руна нет», — пошутил Нежин. «Тебе что, мало?» — обняла она его за шею.

…Сейчас, сидя в машине и вспоминая этот разговор, происходивший в уютной спаленке, освещенной сиреневым светом ночника, он вдруг подумал, что его шутка о «формуле веков» оказалась не случайной: в субботу Евгений рассказал Каменеву, что подрядился следить за какой-то женщиной… Выходит, именно женщина привела его к «Руну»?

Спустился Каменев. Плюхнулся рядом на сиденье.

— Привет, — сказал он весело, пожимая Нежину руку. — Ну что, урвем с паршивой овцы шерсти клок?

Капитан госбезопасности Валерий Арнольдов после расследования убийства Филонова, нашумевшего в правительстве и печати и принесшего участникам операции, захватившим подпольную лабораторию, заслуженные награды и повышения, с органами распрощался.

Будучи человеком молодым и здоровым, прозябать без дела он не стал и очень скоро нашел свое место в детективной структуре «Альтернатива-М», укомплектованной такими же, как он, профессионалами и получившей европейскую известность благодаря своей надежности и бескомпромиссности. Иногда Валерий звонил бывшему своему шефу полковнику Нежину и агитировал его прийти на работу к ним в фирму, где его знала добрая треть сотрудников, а опыт и личные качества могли найти достойное применение.

— Сан Саныч! — окликнул Арнольдов старого опера, изучавшего какие-то материалы на стенде в коридоре офиса. — Какими судьбами?

— Частному сыску — привет! — Каменев ответил на рукопожатие, радушно улыбаясь доброму знакомому. — Представь себе, по твою душу.

— Польщен. А полковник где?

— Да здесь, здесь твой полковник. Шеф его к себе на обработку затащил. Слушай, Валера. Женька нам опять работенку подбросил. Не то, чтоб очень интересную, но проверить кое-что надо. Как бы это провернуть, чтобы вашу службу пока на уши не ставить? Понимаешь, оснований у нас никаких, одни подозрения…

— Да понял, понял я, Сан Саныч. Если что есть — выдадим.

Каменев оглядел Арнольдова с ног до головы.

— Ты, я гляжу, возмужал, улыбчивым стал. На совещаниях у Петьки Швеца я от тебя, кроме «Так точно!» и «Никак нет!», ничего не слышал.

— Так ведь свобода, Сан Саныч, В сочетании с творчеством и хорошей зарплатой, — засмеялся Валерий.

Из кабинета вышли Нежин и начальник отдела научно-технической разведки Смирнов, знакомые еще по совместной работе в ФСК.

— Здравия желаю, Вадим Валерианович! — искренне обрадовался встрече Арнольдов.

— Здравствуй, Валера.

Смирнов застегнул плащ, запер кабинет на ключ.

— Валера, — распорядился он, — я на часок отлучусь, а ты дай ребятам все, что можно…

— …И немного того, чего нельзя, — завершил Арнольдов знакомую присказку начальника.

— Вот именно.

Все засмеялись. Через десять минут Арнольдов, Каменев и Нежин сидели в ОНТР перед компьютером.

— Вообще-то мы начинаем такую проверку автоматически, как только появляется новая фирма, — рассказывал Арнольдов. — Особенно, если она обещает вкладчикам высокие проценты. Это почти гарантированный криминал.

— Но эти-то вроде ничего не обещают, — вглядываясь в экран, сказал Нежин.

— Три процента прибыли, — усмехнулся Каменев.

— Обыкновенное производство, — пожал Арнольдов плечами. — Заводы, филиалы… Обратите внимание на стабильность. Люди вкладывают деньги, чтобы их сохранить. Какие-нибудь «Тибет» или «Властелина» сегодня есть, а завтра нет. Денежки вкладчиков плакали, а с них и взятки гладки.

— А ну-ка, давай дальше.

Арнольдов нажал клавишу. На экране возник длинный список фамилий.

— Акционеры… рядом — прибыль за каждый месяц… видите?.. С марта… подекадно… примерно одинаково… индексация железная… две с половиной тысячи акционеров… С ноября девяносто третьего общество закрытое… по числу работников, — комментировал Арнольдов вполголоса.

— Дальше.

На экране возникла схема. Некоторое время царила тишина.

— Двенадцать отделов головной фирмы… двадцать шесть юристов…

— Бакинских комиссаров, — вставил Каменев.

— Шестьдесят экономистов… Экспортный цех на Зарайском заводе полимеров… Прибыли, прямо скажем, ничтожные… Отдел по обеспечению режима безопасности… Ничего пока не вижу. Фирма как фирма…

— Дальше.

— Совет акционеров. Председатель — генеральный директор Пименов… Зам — инженер-технолог из экспортного отдела Севостьянов… Всего — двадцать пять человек, нормально, как везде… Есть знакомые фамилии, Вадим Валерианович?

— Есть, — вместо Нежина ответил Каменев. — Севостьянов. По Зиночкиным данным, ему принадлежит «БМВ» из Женькиного списка. А вот и Погорельский, владелец «волги»… Но должность его почему-то здесь не указана…