Встречи наедине стали регулярными. Слова о любви по-прежнему не произносились, словно на них было наложено табу; то же касалось разговоров о будущем. И опять он появлялся как ни в чем не бывало, и опять исчезал на время, необходимое ей, чтобы остыть и вернуться в себя — обыденную, расхожую, надоевшую. Обмана не было. Была банальная интимная близость, постепенно становившаяся привычкой.

В часы откровений Эдик исподволь расспрашивал ее о райкомовсккх делах, нравах, о поведении и разговорах высоких московских гостей, советовал и советовался иногда, и, ослепленная влечением, Светлана делилась выводами и наблюдениями, вполне понимая, что Аракелов направляет ее жизнь по нужному ему руслу. Ей не предлагали сотрудничества, не подсовывали на подпись обязательств, не сулили гонораров — ничем не сковывали свободы выбора и действий. И хотя она сознавала мнимость предоставленных свобод, такая жизнь ее вполне устраивала — обеспечивала надежное прикрытие и вносила разнообразие в серую череду провинциальных будней. Многочисленные поклонники, становившиеся или не становившиеся любовниками по ее выбору, неизменно отличались щедростью. Она же всегда могла утешиться тем, что выполняет ответственное задание, и потому не испытывала никаких угрызений так называемой совести.

В 1983-м Эдика перевели в Ростов. Он был уже капитаном областного УКГБ, имел довольно широкую сеть агентуры во всех сферах. Не забыл он и о Светлане — теперь она трудилась в идеологическом секторе обкома комсомола. Вихрь новых знакомств закружил, увлек ее — одни из них позволяли извлекать материальную выгоду, от других по желанию можно было избавиться с помощью Эдика.

Отношения между ними стали почти родственными, однако он не противился ее увлечениям и даже браку, который она пожелала оформить с артистом местного театра. Впрочем, Эдик знал, что брак этот продлится недолго. Так оно и случилось: убитый горем артист уехал в неизвестном направлении, а Светлана вскоре забыла о нем.

Пору, когда оглядка на прошлое становится потребностью, скрасил переезд в Москву. Это было ее давней мечтой. Еще не старая для достойной, лучшей жизни, для того, чтобы обзавестись знакомствами на столичном уровне, Светлана окунулась в водоворот новых событий. У нее очень скоро появилась пристойная квартира в Бирюлево, машина с гаражом, посольский ухажер, поставлявший деньги и ценную информацию для Аракелова. По утрам она просиживала часами в модных салонах, одевалась в платья от Юдашкина, посещала театры, выезжала на пикники, год пробыла замужем за стареющим капитаном торгового флота, с которым развелась по обоюдному согласию и без скандала, получив в результате имущественного раздела дом в деревне Муракино под Икшей и новенький катер…

В дверь постучали, напоминая о необходимости отъезда. Она уже собралась, сидела на краешке нарочно не убранной постели и грызла кончик ручки, силясь написать Пименову записку.

Уехала, так и не найдя нужных слов — оправдываться было не в чем, объяснения же в любви казались ей сейчас неуместными. Почему-то он не вышел проводить ее, чего никогда не случалось прежде. Предчувствие разрыва с новой силой сдавило ей сердце.

Через пять минут вслед за нею со двора выехал белый «мерседес» Пименова, которым управлял Барракуда.

К дому, где жил Каменев, Евгений подкатил в одиннадцатом часу.

Старый опер (Каменеву шел тридцать шестой) пил чай и смотрел телевизор. Дверь отворила жена Леля.

— Привет, пропащий, — впустила она Евгения. — Марш руки мыть и за стол! Пельмени будешь есть у Кати, а я ватрушек напекла.

— Пожалуйста, без намеков, — сбросив куртку, он закатал рукава рубашки. — Старый опер дома?

— Молчит, — Леля прошла на кухню, включила конфорку под чайником. — Ты хотя бы позвонить мог!

Молчание Каменева означало волнение. По-другому оно не выражалось. Второй год Сан Саныч, уйдя из МУРа частично по своей, а частично не по своей воле, не работал. Хорошо, что модельер Леля получала приличную зарплату, но и при этом ватрушки в доме становились роскошью. Каменев пил от тоски, по пьянке угрожал преступному миру скорой расправой, строил бредовые планы, касавшиеся собственного устройства и того, как раз и навсегда покончить с мафией — все это было следствием надлома и утраты былой веры в справедливость. Леля не раз просила Евгения поговорить с ним по-дружески, наставить на путь истинный, но, во-первых, такие разговоры Каменев пресекал на корню, а во-вторых, после смерти Петра Евгений и сам сбился с этого пути — год для обоих был прожит впустую.

— Привет, старый опер, — Евгений придвинул кресло поближе к телевизору. — Ну, чего ты дуешься, ей-Богу? «Лайба» стоит у подъезда в лучшем виде, вымыта, заправлена и без единой пулевой пробоины.

Транслировали передачу с каким-то артистом. Скрестив на груди руки и закатив глаза, обрамленные пушистыми, как у девицы, ресницами, он читал стихотворение из школьного учебника, очевидно, полагая, что нашел новую трактовку:

Под ним струя светлей лазури,

Над ним луч солнца золотой…

— Он поет или говорит, что-то я не пойму, — проворчал Каменев вместо ответа.

— Декламирует.

— Для кого?

— Для нас с тобой, наверно. Все, что делается вокруг, делается для нас.

— Или против нас.

— То, что делается против, в итоге все равно оказывается — для. Закон философии.

— Не помню такого.

— Незнание законов не освобождает от ответственности.

В комнате запахло жасмином — Леля внесла чай. Евгений шумно втянул носом аромат, взял с блюда ватрушку.

— Гран мерси.

— Ты когда в Париж едешь?

— Не знаю, Леля. Спроси чего полегче. Со вторника начну заниматься оформлением.

— Начни с понедельника, — посоветовал Каменев.

— Понедельников и тринадцатых чисел не признаю.

Некоторое время сидели молча. Евгений заметил, что Каменев выбрит и трезв, и по тому, как Леля хлопнула кухонной дверью, понял, что этому предшествовал скандал.

— Да переключи ты этого пидера, — попросил он, жуя ват

рушку.

— На кого? На другого? — Каменев все же встал и выключил телевизор.

— Машина больше не нужна? — спросил он.

— Нужна. Только другая.

— Другой нет. Возьми напрокат.

— Я так и сделаю.

Помолчали. Каменев достал сигареты, развернул кресло.

— Сволочь ты, Женя, — сказал ок неожиданно.

— Есть маленько, — согласился гость.

— Не хочешь старого опера в дело брать, так хоть расскажи. Может, я за консультанта сойду?

— Может, и сойдешь, — Евгений отставил чашку, вытер руки носовым платком. Старательно дожевал ватрушку, достал из кармана обрывок газеты.

— Ну и что? — Каменев пробежал глазами по колонке цифр, написанных ка полях карандашом.

— Соответственно «джип», «хонда», «волга» и «БМВ». Кому принадлежат, сможешь узнать?

Каменев усмехнулся.

— А последний номерок? — хитро сощурившись, он посмотрел на Евгения. — Что за модель?

— «Макаров», естественно.

— И где он?

— В речке утоп. Вместе с «уоки-токи».

— И хозяином?

— Хозяина я не дотащил, некогда было, — Евгений выложил на столик красную книжицу.

— «Чалый Валерий Алексеевич, инспектор охраны, АО «Руно», — вслух прочел Каменев. — Разрешения не было?

Евгений покачал головой.

— Ясненько. Подробности будут?

— Нет.

Каменев придвинул к нему листок.

— На нет и суда нет, — сказал ок.

— Не будь гадом, Саныч. Что тебе стоит пройтись по старым связям?

— Вышел я из возраста в жмурки играть.

— Да нечего тут рассказывать! — отмахнулся Евгений. — Ну, попросили за одной особой приглядеть по старой памяти. Охранник этот застукал, я у него рацию, пистолет и ксиву изъял, срисовал номера тачек, что во дворе стояли, — и все.

Каменев не ответил, но листок переложил на полочку у телефона.

— Жадность фраера погубит, — пообещал он, разминая в пальцах сигарету.