— Я понимаю.

— Тогда…? — Полежаев кинул вопросительный взгляд на Вячеслава Владимировича, комбат согласно наклонил голову.

— Не передумал ещё? — В "батином" вопросе причудливо сплелись предостережение и доверительность.

— Вы о чём? — Коля сыграл в непонятку, подчёркивая свою, раз и навсегда высказанную решимость.

Вячеслав Владимирович опять кивнул.

— Ясно, к-хм, и всё-таки…? Пашин доклад наглядно показывает, с какими проблемами приходится сталкиваться нашим сотрудникам, и какими способами они эти проблемы ре-шают. То, что по закону иные их действия подпадают под суровую статью — ещё не самое страшное. Всегда и непременно присутствует моральный аспект: имеешь ли ты право выно-сить приговор и, тем паче, приводить его в исполнение. Каждый конкретный случай — это мучительный поиск единственно верного решения, за которым человеческая жизнь. Ошибка тяжким бременем ляжет на душу, станет фугасом, разрывающим психику. Ты, Коля, участ-вовал в боевых действиях, но там и тогда ты был изначально оправдан воинской присягой и приказом командира, а здесь и сейчас мерилом твоей правоты станут категории более зыб-кие. Справедливость, знаешь ли, понятие субъективное.

— Я понимаю, — упрямо повторил Николай.

— Проехали тему, — "батя", водрузив руки на высокие подлокотники кресла, сплёл пальцы в замок и опустил на эту фундаментальную конструкцию подбородок, — следуем дальше. Возможно, ты отметил тот факт, что Сухову с Полежаевым понадобилось всего четыре дня на раскрутку дела о производстве и транспортировке наркотиков в чрезвычайно крупных объёмах — догадливые ребята, ничего не скажешь — профессионалы. Как думаешь: в регионах догадливые профессионалы совсем перевелись? И я думаю, что нет. Вывод?

— Крыша?

— Несомненно. Керигин в своё время, пусть и десять лет тому, не зря тёрся в верхах. Многие из власть имущих того периода, сегодня если и не при официальной власти, зато при гигантских капиталах. До них дотянуться трудно, а они могут дотянуться до любого. И дотягиваются, и покрывают, скорее всего потому, что у самих рыльце в пушку. На этот раз крыша не помогла, "Удальцы" получили по максимуму, но это так, к слову. Вернёмся к нашим сектантам. Керигина мы, в конце концов, вычислили, и получателя рыбьего жира тоже вычислили в Среднегорске, это на Урале. Нет, не Жордания, его роль пока не понятна. Наши агенты хорошо поработали, ухватились за будто бы случайные, разрозненные узелки, потянули, и из мути, на фоне традиционного российского бардака только-только начали прорисовываться контуры довольно зловещей организации. Сектантство, ею насаждаемое — не более чем полулегальное прикрытие, один из приёмов, инструмент для охмурения человеческих душ — маскарадный костюм, в который рядятся оборотни. Фактов у нас пока маловато, всё больше догадки, но на догадках вырастает версия. По нашей версии, впрочем, опирающейся на скромный фактический материал, выходит, что некий…нет, скорее некая колония паучков приступила к плетению, я бы сказал, опасной паутины на территории России. В поле зрения попадают средненькие, не выпяченные коммерческие структуры, фирмочки, закрытые элитные клубы или совершенно никчемные, вроде бы безобидные некоммерческие объединения, каковые по отдельности ничего особенного из себя не представляют. Тем не менее, их много. Находятся они в разных регионах, и в разных городах, и сами они такие разные, и на первый взгляд между собой никак не связаны. Но выясняется интересное обстоятельство, между ними курсируют одни и те же люди, по-видимому, связники, и если маршруты связников обозначить на карте линиями, то мы увидим широко раскинутую сеть. Напрашивается предположение, что у всех у них один хозяин, и не исключено, что главный паук притаился за пределами России. Как тебе…?

— Совсем не нравится. Помнится, — Николай тщательно подбирал слова, — лет пятна-дцать назад, в далёком пионерском детстве в музее я видел карту Российской Империи де-вятьсот пятого года, с обозначенными на ней активно действующими в различных городах подпольными ячейками накануне попытки переворота. Там были кружки, связанные пря-мыми линиями. Ваш рассказ напомнил мне ту карту.

— Неплохо, — взгляд Вячеслава Владимировича выразил одобрение, — очень неплохо, молодой человек. Переворот? Хм — нет, так далеко дело не зашло. Пока. Однако при такой разветвлённой сети можно исподволь, но эффективно влиять на некоторые решения мест-ных властей. Такие, по сути, незначительные решения и мелкие правовые конфликты, акку-мулируясь в региональной среде, способны в дальнейшем создавать нешуточные социаль-ные проблемы. Кто знает: кем, когда и как эти проблемы будут обыграны, но от мелких проблем до великих потрясений дистанция не такого уж огромного размера. И это всего лишь один предполагаемый аспект. Я говорю об этом, чтоб ты проникся серьёзностью вопроса. Как это Павел говорит: "Просекаешь?"

— Но если всё так серьёзно, надо же уведомить официальные власти! — Коля, недоумён-но приподнял плечи, желая ещё что-то добавить, но поперхнулся и шлёпнул себя ладонью по губам, уши засветились. — П-простите, ляпнул н-не подумав, н-нашёл, кого учить.

— На первый раз прощается, — улыбнулся "батя", — кроме того, есть веские причины, о которых ты даже не подозреваешь, исключающие обращение к официалам. И вообще, под-нимать шум при такой скудной информации преждевременно. Надо пощупать паутину из-нутри. Мы как раз примеривались к одному такому закрытому клубу под названием "Новая Азия", ломали голову, как туда вползти, и тут — поразительное везение — Виктор Сергеич неожиданно и совершенно случайно встречает давнего знакомца Колю Иванькова, которого сам Олег Олегович Керигин настойчиво вербует в ряды общества "Новая Азия". Как? Чем не невероятное совпадение?

Николай шумно вздохнул.

— Обалдеть!

— Вот именно. Задание, надо отметить, не более опасное, чем, скажем, подсчёт зубов в пасти голодной акулы.

— Угу, — так, чтоб все слышали, пробормотал Полежаев, — надо всего-навсего найти под водой голодную акулу, треснуть её по носу, а когда она раззявит хавальник, быстренько по-считать зубки. Потом, дай бог ласты, пока не склеились.

Коля фыркнул.

— Ничего смешного, — укоризненно покачал головой Вячеслав Владимирович, — Павел хоть и вылез с несанкционированной репликой, но поход в паучье логово обрисовал в целом верно.

Положив руку на грудь в районе прыгающего от восторга сердца, Коля проникновенно заговорил.

— Вячеслав Владимирович, уж не знаю, что про меня рассказывал товарищ капитан, но уверен: трусом он меня не считал и не считает, иначе не стал бы держать меня в разведроте до самого дембеля. А раз я учился у товарища капитана, значит не такой уж беззащитный и бестолковый. Не подведу. Товарищ капитан, ну хоть вы скажите! Товарищ генерал, вы меня в деле…!

В кабинете воцарилось недолгое и необременительное молчание.

Шершнев легонько припечатал ладонь к столу.

— Подтверждаю, — только и сказал он.

— Ну что ж, — Вячеслав Владимирович поднялся с кресла и торжественно протянул рас-крытую ладонь для рукопожатия, Николай, торопливо вскочив, протянул руку навстречу, — Николай Фёдорович Иваньков, официально ты зачисляешься в штат службы безопасности банка "СОТОФ" в качестве младшего сотрудника. Извини, дружок, должность старшего сразу не даётся, не положено. Чтоб ты знал: служба безопасности любого серьёзного банка наделена полномочиями, значительно превышающими полномочия даже очень крутого ча-стного охранного агентства, и возможности у неё соответствующие, и пользуется уважением у госструктур, поскольку над ней витает аура больших денег. А сейчас безотлагательно займёмся твоей подготовкой. Помимо инструктажа тебе необходимо поставить гипнозащиту и принять антидоты, блокирующие наркотическое воздействие, в паучнике вряд ли ограничатся простым собеседованием.

— Я не внушаемый, — самоуверенно заявил Коля.

— Не зарекайся, поднаторели пауки в хемосуггестии, обрабатывать будут по науке. Но дело даже не в этом: человек, подвергнутый психокорректировке, на соответствующую ус-тановку реагирует соответствующим образом. Тебе нужно научиться распознавать глубину внушения и грамотно сымитировать реакцию. Скажем, внушается тебе определённая манера поведения: слюни там пустить, или уснуть, или окаменеть. Как ты сможешь понять, что от тебя требуется? Значит, тебе надо кое-чему подучиться у наших спецов. От убедительности твоей игры будет зависеть многое. Твоя жизнь в том числе. Просекаешь?