— Что вы можете сказать о взаимоотношениях всей этой троицы: Лихачев — Морозов — Агинский?

— Ну что… знаю, что все трое были друзьями, учились на одном курсе вечернего отделения университета и жили в одной комнате общежития. Самые тесные у них были взаимоотношения.

— Так они еще и студенты?

— Да. На нашем заводе 80 % личного состава — это ИТРы, люди с высшим образованием. Остальные же имеют среднее специальное образование, и большинство из них учится на вечернем или заочном.

— И на каком же факультете обучалась наша троица? На радиофизике или прикладной математике?

— Нет, как ни странно, на факультете философии. Впрочем, у нас многие почему-то идут в гуманитарные вузы и факультеты…

— Значит, никаких, по крайней мере явных, мотивов к убийству у Морозова не было?

— Да какие там мотивы! Откуда?! Да и вообще — разве так убивают? Средь бела дня, ни с того ни с сего, зная, что за тобой наблюдают телекамеры… А с другой стороны — я сам видел, своими глазами…

— Ну, то, что вы видели своими глазами, совершенно не обязательно должно интерпретироваться как убийство…

— А что же? Ведь улики… ключ в руке, странное поведение… Существует другое объяснение?

Он смотрел на следователя с надеждой.

— Ну, например, Морозов объясняет это…

— Да, да! — энергично закивал головой начальник цеха. — Морозов! Что сам-то Морозов говорит?

— Он говорит, что в цех залетела шаровая молния, взорвалась, и отброшенный взрывом ключ попал Лихачеву в голову и убил наповал. А как ключ у него в руке оказался — не помнит. Говорит, что все в тот момент помутилось, был, как в трансе… Начальник нахмурился.

— Молния? Я не видел никакой… Хотя — та вспышка на экране, а потом помехи…

Он оживился.

— Да, да! Это вполне возможно. Ведь в тот день — вы помните? — была сильнейшая гроза: она разразилась примерно через час после событий, но приближение ее чувствовалось уже тогда. Парило… Знаете, душно было. У меня в тот день давление поднялось… Так что это вполне разумное объяснение…

— Да, но к сожалению, эта версия не объясняет странного поведения самого Морозова. Зачем он прибежал в цех, что означает его фраза, адресованная Лихачеву: «Ты еще жив?!» или «Ты жив?!» И вдобавок к этому в показаниях Морозова есть один пункт, который совершенно уже ни во что не вписывается. Так что пока еще ничего не ясно.

Начальник сник.

— Да, верно, — пробурчал он. — В цехе Морозову делать было нечего. Получается, что он как будто бы заранее все знал. Если и не убил, то подстроил… Да… Странно.

— Ну хорошо, — сказал следователь, — вы говорите, что начальник смены наблюдал по телевизору все происшествие?

— Да-да.

— Я могу с ним встретиться?

— Да, он сидит этажом ниже. Комната 708. Первая цифра означает этаж…

— Ясно. И еще я хочу побеседовать с Агинским.

— А вот это, к сожалению, невозможно. Он поехал в родное село Лихачева — сопровождать тело покойного.

— Как же так?! Он ведь главный свидетель! Вас же предупреждали!

Смущенный начальник стал оправдываться.

— Понимаете, так уж вышло. Родители настояли, чтобы сына похоронили на родине. Хоронить надо поскорее — вон жара какая стоит. Ну и кто-то же должен от завода поехать. Кому же, как не ближайшему другу?.. Вот он и поехал… Будет дня через два-три. Пока там похороны, то да се… Холмский с досадой помотал головой.

— Скверно… Ну, ладно, скажите — в их смене был еще кто-нибудь?

— Да. Четвертым был наладчик Федор Ступов.

— Тоже друг и сокурсник?

— Нет, он нигде не учится и с троицей, насколько я знаю, находится чисто в деловых отношениях.

— Я могу его увидеть?

— Да, он сейчас дежурит. Их комната находится в нашем же корпусе, на первом этаже. Двери ее выходят в холл. Комната 101.

Холмский выключил диктофон, поблагодарил начальника цеха за беседу и, пообещав прислать копию протокола показаний для ознакомления и подписи, распрощался.

Начальник смены никакой новой информации Холмскому не сообщил. Он только подтвердил хронометраж событий, данный начальником цеха, и показал, что Агинский действительно находился во дворе, когда они с начальником цеха выбежали из корпуса. Начальник смены тоже наблюдал за действиями Лихачева по телевизору, но камеры, в отличие от начальника цеха, не переключал. Следовательно, видел меньше того. Холмский не стал здесь задерживаться и спустился в холл первого этажа.

В 101 комнате было накурено. Четыре дежурных техника-наладчика сидели за длинным столом и забивали козла. Слышались подобающие моменту реплики. Когда Холмский вошел в помещение, все четверо застыли с костяшками в ладонях и вопросительно глядели на него.

— Я — следователь Холмский, — представился следователь, демонстрируя удостоверение, как бы предъявляя контролеру проездной билет. — Мне нужен наладчик Федор Ступов.

Невысокий, но крепкий и широкоплечий парень с треском припечатал костяшки к поверхности стола и поднялся навстречу Холмскому.

— Ну, я Ступов.

— Очень приятно. Здесь есть место, где можно побеседовать в спокойной обстановке?

— Айда в раздевалку. Там тоже стол и стулья есть. — И, повернувшись к партнерам, добавил: — Давайте без меня, ребята.

Они прошли в раздевалку и устроились за изрезанным и разрисованным столом. Следователь поставил на стол диктофон, включил его и приступил к опросу свидетеля.

— Я прошу вас подробно рассказать о всех событиях того дня.

Федор почесал затылок.

— Ну чего… Значит, в тот день мы дежурили тоже вчетвером. Сидели, козла забивали…

— Это вы каждый день так работаете?

— Так нам за то и платят, чтобы мы бездельничали, а машины бы вкалывали. А если наоборот: машины стоят, а мы пашем, — так это уже плохо.

— А… ясно. Так что вы целый день так и играете в домино?

— Нет, иногда в дурака режемся или тыщу расписываем. А вообще, я с теми тремя дежурить не люблю. Они поиграют немного, а потом или спорить начинают или книги свои читают. Надоедает им играть…

Ну вот, режемся мы в козла, а тут вызов — замедление реакции и тэ-дэ. По вызову пошли в цех Славка и Мишка… То есть, Агинский и Лихачев. Я стал костяшки собирать, а Колька… Морозов, значит, врубил телевизор и стал смотреть, как они там управляются.

— Это он по собственной инициативе или так положено?

— Что? А… да, так положено — если помощь понадобится или еще чего.

— А вы тоже смотрели на экран?

— Так я же сказал, что костяшки собирал. Вы же в комнате были, сами видели, как ящик стоит… На меня как раз задняя панель глядела.

— Ну а дальше?

— А дальше так: дело-то перед самой грозой было, жара, духота, а кондер не пашет.

— Кондер?

— Ну да, кондиционер. Ну мы, значит, и пораскрывали все окна и двери, чтобы сквозняк был. Сквозняком ее к нам и затянуло. Через окошко.

— Кого «ее»?

— Ну, молнию. Шаровую.

— Затянуло и что?

— Влетела она через окошко и пошла по комнате, медленно так, и прямо к телику… Я так и приторчал на месте. Ну, думаю, щас как трахнет! А она ничего — мимо телика медленно пролетела, немного повисела у хвоста кинескопа и дальше пошла, тоже медленно. А тут Колька… то есть Морозов, как заорет: «Мишка!» и бросился в дверь…

— Вы не заметили время, когда это произошло?

— Чего ж не заметить — над дверью часы висят. Как сейчас помню — 15¹⁷ на циферблате было. А Колька, главное, на молнию ноль внимания и в дверь, дурак, выбежал.

— А почему «дурак»?

— Так ведь она на него броситься могла!

— Молния?

— Ну да. Они же такие, эти шаровые.

— Ну, хорошо, а дальше?

— Колька убежал. Молния очень медленно по комнате прошлась и тоже в дверь вылетела. А я сижу и не шевелюсь — вдруг вернется? Думаю: надо бы телик вырубить. И тоже страшно… Ну, а потом слышу шум, крики. Зашевелился, в холл вышел, смотрю — начальники наши бегут, я за ними. Думал, пожар, потом гляжу — в сборочный чешут. Я тоже. Во дворе Славка Агинский — глаза выпялил: мы мимо, к цеху, он за нами. Еще ребята подоспели… Ну, в цехе…