— Вот как сходны наши желания, — внимательно наблюдая за Яковом, с язвительной усмешкой откликнулся Флегонт.

— Раз уж все так ладно получается, — заметил Кайманов, — может, скажете, зачем понадобилось так далеко меня тащить?

— Не торопись, Яша, с разговором, — остановил его Мордовцев. — Времени хватит...

— Отдохни, — поддержал Флегонта и Аббас-Кули. — Умойся с дороги, приведи себя в порядок. Чаю попьем, тогда и поговорим.

Яков придерживался известного правила: «Если враг твой располагает большим войском, чем твое, не торопись вступать в бой». У Якова не было никакого войска, а поведение Флегонта и Аббаса-Кули заставляло думать, что нужно этому хитрейшему и умнейшему агенту немецко-фашистской разведки, вырядившемуся зачем-то в эсэсовский мундир?

— Наверное, долгую дорогу проделал Аббас-Кули, если с утра об отдыхе заговорил? — по-прежнему бравируя, спросил Яков.

— От Ашхабада до аула Карагач путь тоже неблизкий, — тут же парировал Аббас-Кули. — У нас говорят, нет стрелка без промаха, нет мудреца без ошибки. Не поехал бы ты в пески, когда бы мы встретились?

— Язык у тебя подвешен что надо, говоришь не хуже, чем Клычхан, — ответил Яков. — Что-то я его не вижу...

Кайманов еще не определил, долго ли сможет поддерживать разговор в таком тоне.

«Что же наконец все это значит? Чего добиваются Мордовцев и Аббас-Кули?»

— Если язык не может говорить, он сведет на землю и того, кто находится в голубом небе, — ответил Аббас-Кули туманно.

— Меня, что ли, собираетесь на небо отправить? — спросил Яков. — Это можно было сделать в кибитке Дурсун.

— Зачем спешить? От поспешности никто никогда не выигрывал, — ответил Аббас-Кули. — Клянусь зарею и десятью ночами, и четом, и нечетом, и ночью, когда она движется, ты нам нужен живым! На небо отправлять тебя никто не спешит...

— Ну, может, хватит языки точить, — прервал их пикировку Флегонт. — Яша с дороги устал... Вон шея как накусана: наверняка набрался в кибитке у Ичана. Надо умыться, одёжу переменить...

Кайманов вскинул голову, в упор посмотрел на Флегонта. Что он, издевается, глумится над ним?

Ничуть не бывало: Флегонт Лукич — по-прежнему бравый и подтянутый, на целую голову ниже Якова — держался все с той же молодцеватой осанкой, которая как бы скрадывала разницу в росте. Крепкое, с прямым точеным носом и плотно сжатыми губами лицо его, подсушенное зноем пустыни, как всегда, было невозмутимым, карие внимательные глаза следили за Яковом из-под козырька форменной фуражки с высокой тульей с выражением доброжелательности. Но из глубины зрачков Флегонта, так же как и прежде, смотрел на Якова совсем другой, ненавидящий его, холодный и жестокий человек.

Яков всего на мгновение опустил взгляд, увидел ступни Флегонта в легких брезентовых сапогах на толстой войлочной подошве, чтобы не так жгло ноги раскаленным песком. Удивительно маленькие у него все-таки ноги!.. На песке не было отпечатков войлочных подошв, чтобы можно было сравнить с теми, какие видел Яков в ауле Карахар, но и по характеру постава ног Яков, словно бы сквозь подошвы сапог, увидел следы Флегонта.

— Все разглядел? — спросил Мордовцев. Он был одним из немногих, выдерживавших взгляд Якова, обычно люди сразу отводили глаза в сторону.

— Не стареете, Флегонт Лукич, все такие же, как и десять и двадцать лет назад, — заметил Кайманов.

— Держу себя в строгости, верю в бога, родителей чту, никому зла не делаю... — с усмешкой ответил Мордовцев.

Яков промолчал, хотя мог бы сказать: «И это говорит Флегонт — мой бывший отчим, сын сбежавшего от революции богатея, отказавшийся от отца; Флегонт Мордовцев, который, стреляя в меня, убил свою жену Глафиру Семеновну, заслонившую собой сына?.. Как резидент он направлял и направляет работу немецкой разведки здесь, в Средней Азии. А значит, не брезгует никакими средствами для достижения своих целей, вплоть до убийства Айгуль и ее маленькой дочки Эки-Киз».

Ласковые речи Флегонта не могли обмануть Якова, хотя он и вынужден был принять эту игру, пока искал решение, как быть дальше. Непонятно было Якову и то, зачем Флегонт здесь, в песках, встречая его, надел эсэсовский мундир.

Беспокоило Кайманова и отсутствие Клычхана — хозяина Аббаса-Кули. Пока эти двое здесь, третий, Клычхан, тоже небось не сидит сложа руки. Всего за один год войны он успел натворить немало!

Клычхан не только пытался поднять восстание в приграничном закордонье, он вырезал семью якобы богатея скотовода, на самом деле бедняка дехканина. Бандиты Клычхана напали на иранского военнослужащего, искололи его штыками.

Клычхан всячески подчеркивал якобы существующую связь между его бандой и советскими войсками, вошедшими в Иран.

Под видом революционных лозунгов Клычхан выступал с политической программой ни много ни мало свержения шаха — он пытался учинить настоящий террор и смуту в прикордонье да так распоясался, что иранские власти вынуждены были обратиться за помощью к советским пограничным частям.

Бандиты Клычхана, окруженные ротой иранских войск охраны порядка, оставив для маскировки заслон, незаметно вышли из окружения, в соседнем ауле напали на штаб роты и разгромили его.

В этих делах участвовал Аббас-Кули, который сейчас в отряде Флегонта, видимо, представлял своего хозяина.

Что говорить, Кайманов прекрасно знал, с кем имеет дело. Тем более непонятна ему была игра Флегонта в родственные чувства. Но Кайманов не собирался ломать шапку перед врагами, хотя бы намеком позволить им подумать, что боится за свою жизнь.

— Ну что ж, умыться и правда не мешает, — сказал Яков, — особенно после кибитки в Карагаче.

У него и сейчас, несмотря на то что прошло уже много времени, невыносимо болела голова, слегка тошнило, во рту было сухо, затылок, куда пришелся удар, нельзя было тронуть, но Яков усилием воли скрывал, насколько ему плохо, не давая врагам повод ни для фальшивого участия, ни для насмешек.

— Ты, Яша, все с себя сыми да сожги, не занеси нам эту пакость в лагерь. Вытащи только документы...

— Документов у меня нет, — ответил Кайманов. — В ауле на базар ходил, не в отдел кадров.

— На базар завсегда без документов ходят, — согласился Флегонт. — Нет документов, не надо. Тем лучше. Больше они тебе не пригодятся. А мы ведь тебя ждали... Долго ждали... Даже форму твоего размера припасли... Чать не чужие...

Замечание, брошенное вскользь, что «документы больше не пригодятся», мгновенно отметил про себя Яков. Что это? Флегонт и Аббас-Кули решили его завербовать? Глупости... Ерунда какая-то... Или поломают комедию, а потом в расход пустят? Скорее всего, так... Вряд ли им придет в голову вербовать прославленного смолоду Кара-Куша — чекиста от рождения и до гробовой крышки, до последней капли крови, до мозга костей...

— Вот спасибо, что о форме позаботились, — поддерживая условно-ироничный тон, поблагодарил Яков. — В форме оно привычней. Правду сказать, до того обчесался, что не только форме, халату был бы рад...

— Нам лучше, если ты в своей форме будешь, — без улыбки, твердо глядя в лицо Якова, заметил Флегонт.

Он подал знак, подошел один из бандитов с брезентовым ведром, полным воды, и куском мыла в руках.

Все это по-прежнему было крайне непонятно Якову, но тело так чесалось, так просило чистоты, что он решил: «А! Пусть хоть к аллаху отправят, да только умытым и без вшей... Или они, сволочи, для большего позора решили меня в голом виде к конскому хвосту привязать и по пустыне пустить? Но для этого не обязательно умываться...»

У Якова действительно не было с собой никаких документов. Сумку свою он видел в руках одного из конвоиров, сопровождавших караван. Можно было не беспокоиться: маузер оттуда наверняка изъяли. Не сомневался Яков и в том, что недолго ему осталось ходить по земле. Мордовцев и Аббас-Кули отлично знают, что на службу к ним он не пойдет... Обидно... Очень обидно так глупо попасться, ни за что отдавать жизнь... Однако умереть надо достойно...