Мы тоже вошли в город, где текла размеренная, но веселая жизнь — порой встречались зеленокожие дриады, иногда представители других рас — от гномов до эльфов. Но все-таки дриады интересный народ… Практически целиком, от цвета глаз, до цвета кожи, они отливают приятным зеленым оттенком. Ресницы и те зеленые, необыкновенно длинные, к тому же перистые. Да, в моем мире и самые умелые визажисты такого не сотворят…

До самого вечера мы практически ничем не занимались. Поскольку фавна знали здесь все — что не удивительно, стыдно не знать короля — нас разместили в одном из домов, принадлежащем одной из дриад — молодой, коротковолосой особе, которая не могла жить без красок и чистого холста. Весь дом был увешан ее картинами, изображающими сказочных существ, о существовании которых мне приходилось лишь гадать. Возможно это только плоды ее воображения, но может быть в этом мире и водятся крылатые волки, зеленые пантеры и огромные орлы, способные поднять медведя.

С заходом солнца, когда я вновь стала человеком и переоделась в свою, весьма потрепанную, но все же приличную одежду, в дверь моей комнаты постучали. После стольких часов ничегонеделанья и поедания земляники меня клонило ко сну и не хотелось даже подниматься с дивана. Но пришлось, потому что кто-то настойчиво продолжал меня доставать.

— Что случилось? — спросила я, застав на пороге хозяйку дома с ног до головы испачканную краской.

— Все собираются на праздник. Ты идешь?

Я оглядела ее испачканную синим одежду и растрепанные короткие волосы, и с сомнением спросила:

— Так уж и все?

— Я сейчас переоденусь, — рассмеялась девушка, поняв о чем я думаю. — Наш торон, его дети и министр уже ждут у крыльца. Пойдем, будет весело — это я тебе обещаю.

— Ну, раз обещаешь… — вздохнула я, и распрощалась с мыслью о мягком диване. — Сейчас выйду.

— Отлично! — обрадовалась юная дриада и сама помчалась переодеваться.

Через некоторое время я вышла из дома. На небе уже сияло пол луны, хотя звезды еще не появились, и было достаточно светло. На улице не было никого, кроме моих новых друзей, но откуда-то издалека слышалась задорная музыка, веселые голоса, а ветер доносил ароматы из корчмы, где начинался праздник Желтых Цветов.

— Так вот ты какая, Кира, — произнес Клок, посмотрев на меня. — Раз уж ты обернулась человеком, может, возьмешь свой чудесный инструмент и исполнишь пару песен для наших гостеприимных хозяев?

— Поддерживаю предложение, — сказал фавн. — Любопытно послушать, ради чего я нес сюда эту огромную коробку.

— Ладно, — согласилась я. — Сейчас, только за гитарой схожу.

На самом деле на праздник мне не очень хотелось, и основная причина тому — сын. Как можно веселиться и праздновать, пока он находится неизвестно где, и я не знаю как он себя чувствует и даже не могу услышать его голос… Боже, не хватало еще разреветься… Сейчас все равно ничего не исправить, но раз уж у меня нет настроения, это еще не повод портить его другим.

Из дома мы вышли уже с Мильтой, той самой коротковолосой художницей-дриадой. У корчмы, или подобного ей заведения, толпились представители различных рас — смеялись, пели, пили, танцевали у разожженного на улице костра — словом, радовались жизни. Над входом и рядом с крыльцом лежали охапки желтых цветов — от одуванчиков до тигровых лилий и роз.

Нас попытались утянуть в танце несколько дриад и гномов — и Криг остался с ними на улице, затерявшись в веренице танцующих у костра. Близнецы уже прошмыгнули в корчму и найти их теперь было проблематично. Впрочем, Фан-Фран не особо волновался за них, и сам пустился в пляс, только уже в корчме, под задорную музыку нескольких менестрелей, которых мне было не видно за толпой веселящихся.

Вот только на миг все словно расступились в едином движении танца, и я увидела… господи… быть этого не может… Нерон?!

Не знаю, совпало ли, или просто рука флейтиста дрогнула, но музыка оборвалась, словно споткнулась о невидимую преграду, впрочем, тут же началась снова, только без аккомпанемента флейты.

— Пропустите… извините… можно пройти… — послышалось в толпе, и через несколько секунд я замерла, глядя в до боли знакомые черные глаза, которые, кажется, тоже не верили в то, что видят меня.

— Кира! — одновременно с выкриком, вампир заключил меня в свои объятия. — Неужели это ты?…

— Эм… — поначалу я настолько растерялась, что не нашлась, что ответить. — Нерон?

Мой вопрос прозвучал неуверенно, и я осторожно отстранилась, чтобы взглянуть на его лицо. Неужели…

— Я знал, что ты вернешься, — тихо сказал он, заглядывая мне в глаза.

— Прости… — тихо сказала я, немного отступая. — Я… я тоже рада тебя видеть.

Повисло молчание, не нужно было ничего говорить, просто смотреть… Но как объяснить, что теперь я — не та Кира, которую он помнит, что теперь у меня есть сын и любимый человек, невероятно похожий на него, которого… которого я потеряла.

— «И он прошел сквозь огонь, и воду, и камень, и принес то, что на многие века прославило его род…», — нараспев читала Мильта, сидя возле камина в кресле. Надпись на обложке книги, которую она читала, гласила — «Предания и легенды Золотого Острова». За окном только что лил дождь, теперь же небо выплакало всю влагу, и осталась лишь серая пелена, укутавшая весь мир. — «И то, что нашел он, могло превращать в золото золу и исцелять тяжело больных, и…». Кира, ты точно решила? — дриада подняла на меня взгляд, отрываясь от чтения.

— Да, — сказала я, не оборачиваясь. Подумала, и вытащила из дорожной сумки тяжелую веревку, вроде каната. И без нее обойдусь, и так тяжело будет нести.

— До Оридона еще три дня пути, даже на лошади, — сказала девушка. — А на границе теперь неспокойно. Ты уверена, что стоит идти сейчас?

— Да, — повторила я, размышляя, все ли взяла в дорогу. — Прости, мне не хочется ничего объяснять. Так надо.

— Не извиняйся, — сказала девушка. — Это твое дело. Тем более, я спокойна за тебя, все-таки теперь ты пойдешь не одна. Вы давно знакомы с Нероном?

— Более чем… — вздохнула я. — Да, наверное, это к лучшему, что он тоже собрался ехать в Оридон. В конце концов, там и его друзья тоже.

— И все равно странно, — отозвалась девушка. — Он долго живет здесь, с середины войны, и ни разу до вчерашнего вечера не задумывался о том, чтобы уйти.

Да, глупо убеждать себя, что вампиру вдруг ни с того ни с сего захотелось повидаться с Вином или Лирой, или, того лучше, Фредериком. Не смотря на то, что вчера я рассказала ему все, что произошло, он решил идти со мной. Неужели думает, что что-то можно вернуть? Глупо… Какова я буду, едва похоронив мужа связывать судьбу с его «двойником»…

— А ты не будешь прощаться с фавнами? И с Клоком? — спросила художница.

— Они спят. Не стоит будить их, тем более, что Фан-фран вряд ли одобрит мое решение. Передай им, что я их не забуду, и… пусть на Ярмарке выпьют за нас хорошего вина.

— Кира, пора выходить, — в дом вошел Нерон и принес с собой сырость и прохладу уличного воздуха.

— Подожди, — сказала я. — Нужно дождаться рассвета.

— Ах да, извини… — смутился он, вспомнив о моем превращении.

Дриада лишь удивленно взглянула на меня, но ничего не спросила. Я же отправилась в свою комнату, чтобы снова принять облик волка.

Когда я вернулась, принеся в зубах одежду, дриада стояла спиной к дери, обратив задумчивый взгляд к огню в камине. Нерон же ожидал у дверей, и при виде меня не показал удивления, хотя я почувствовала — ему не по себе. Не по себе видеть любимую в таком странном для нее обличье. Что поделаешь — такова жизнь, и не я это выбрала.

— Надеюсь, когда-нибудь еще увидимся, — сказала я дриаде, кинув одежду к ногам вампира. Нерон сунул вещи в сумку, я же собралась уходить, но уже на выходе меня догнал голос Мильты.