— Не стоит, — отозвалась я. — Какие могут быть счеты у старых подруг?

— Это верно, — улыбнулась девушка. — Надеюсь, мне удастся узнать, как тебя снова занесло в наш мир?

— Посмотрим, посмотрим, — лукаво прищурилась я, и подмигнула оказавшемуся неподалеку люму.

Вин и Силирэно тем временем выясняли кто кому и что должен. Нашему королю пришлось кое-что объяснить, но хан все еще оставался недоволен.

— Итак, каково ваше решение? — спросил маг, до этого выслушивающий двух правителей, задумчиво теребя бороду.

— Он требует, чтобы я отпустил его родственников, — сказал хан. — Но был нарушен закон, граница пересечена без предупреждения, и я имею полное право требовать взамен что угодно.

— И что же ты хочешь? — напрягся оборотень.

— Верните похищенное и войне конец, — коротко бросил Силирэно.

— Мы не похищали камень, — ответил Вин. — И мы не виноваты в его пропаже.

— Однако, ты не отрицаешь, что это дело рук оборотней? — осведомился хан.

— Нет.

— Тогда найдите тех, кто украл, накажите, и верните пропажу, — непререкаемым тоном сказал хан.

— Но как мы это сделаем? Никто не знает, кто замешан в этом деле. И нет никого, кто имел бы к этому отношение.

— Есть она, — хан неожиданно указал на меня. А что я? Почему всегда, как только случиться что-то хорошее, и я счастлива, так нужно это счастье омрачить?

— Что? — удивился Винсерт.

— Она попала под влияние заклятия, у нее похожая аура… — хан произнес странную фразу. — Мы нашли гонца, убитого оборотнем и на месте убийства была кровь. Кровь не только жертвы, но и убийцы. Всем вам прекрасно известно, что кровь несет отпечаток ауры, в крови вся сила и энергия. И аура убийцы была такой же, как у нее, — хан посмотрел на меня.

— Что значит «такой же»? — не понял Вин, но почувствовал, что ничего хорошего не услышит.

— С тем же странным отклонением, которое может говорить о том, что оборотень, напавший на гонца тоже был «неправильным». Не думаю, что так много на свете оборотней, не контролирующих превращения и зависящих от дня и ночи, луны и солнца. Такие особи могут чуять друг друга, подобное тянется к подобному.

Ну спасибо… «особью» меня еще никто не называл! Но, надеюсь, право голоса я еще имею?

— Может, просто возьмете у меня карту Белого Храма и ищите сами своего оборотня?

Хан несколько удивленно посмотрел на меня и произнес:

— Да, эта карта может указать, где находится убийца или даже шкатулка с камнем. Но она покажет лишь город, а в большом городе отыскать оборотня, который не хочет быть обнаруженным, крайне непросто. Это не обычное ограбление, это война между расами и те, кто организовал это, не уличная шпана. Так что единственный шанс найти камень — втереться в доверие к этому оборотню. Тебя он может принять за свою.

Вин растерянно обернулся ко мне, но я растерялась не меньше.

— Ваше решение? — повторил вопрос маг Гильдии.

— Найди пропавшую шкатулку с камнем. Иначе я не отпущу твоего сына, — хан пристально посмотрел на меня, и под его взглядом упало сердце. — Найдешь камень и вернешь сына. Война так же будет окончена примирением.

Даже бой барабанов не заставил меня так вздрогнуть, как последние слова хана. Последняя ниточка счастья оказалась обрезана.

За окном был густой молочно-белый туман, словно облако опустилось на землю. А здесь, в доме, горел огонь в камине, а рядом сидел самый близкий друг, держа на коленях моего сына. Володя считал Нерона своим отцом, не смотря на мои объяснения, что это не совсем так.

— Па, а почему у тебя такие странные зубы? — удивленно спросил Вовка, когда вампир улыбнулся и обнажил кончики клыков.

— Солнышко, не доставай Нерона, они у него всегда такие были, — сказала я, потрепав сына по голове.

— Почему всегда? — с усмешкой произнес вампир. — В детстве не было.

— А вы скоро вернетесь? — спросил сын немного печально.

Я отвела взгляд и сказала:

— Мы изо всех сил будем стараться вернуться быстро.

Еще немного посидев у камина, мы встали, взяли дорожные вещи, и подошли к двери. Я поправила гитару на плече и обратилась к пожилой женщине, принадлежащей к народу кочевников, но очень печалящейся по поводу войны с оборотнями. Ведь ее внук был именно оборотнем, пусть и не чистокровным.

— Лэза…

— Да, дорогая, — отозвалась женщина. Она прекрасно понимала наш язык. И она сама предложила присмотреть за Володей после того как с площади все разошлись. Пока мы ищем этот злополучный философский камень, пока не выполним условие, сыну придется оставаться в Сингороде. Точнее, пока его не выполню я, ведь хан договаривался со мной. Нерон же мог бы остаться, но…

Наверное, от судьбы не уйдешь.

— Следите, чтобы он каждый день ел свежие фрукты, детям нужны витамины, — сказала я. — И еще пусть не гуляет допоздна… и…

— Можешь не волноваться, милая, — улыбнулась Лэза. — Я знаю, как присматривать за детьми, сама троих вырастила.

— Спасибо вам… большое спасибо, — сказала я, и уже выходя произнесла. — Передайте королю Винсерту мою записку, которая лежит на столе. Ну, Вовка, веди себя хорошо, — я чмокнула сына в щеку и вышла в туман.

Да, с Вином и Лирой мы не попрощались, потому что они не отпустили бы нас одних. Но им нельзя идти с нами, нужно улаживать дела в королевстве, отлавливать волкодавов, следить, чтобы не было новых провокаций… А мы уж как-нибудь сами справимся.

— Люм, ты где был? — спросила я, заметив, что под ношами промелькнула белая тень.

«В последний раз пробовал здешние мясные фрикадельке в таверне неподалеку… — мечтательно отозвалась нечисть. — Здесь просто великолепная кухня!»

— Что, опять своровал, гурман ты наш? — усмехнулась я.

«Меня угостили! — возмутился зверек. — Обезьянок здесь любят, в отличие от мышей».

Мы взяли в городской конюшне своих лошадей и отправились к выходу из Сингорода, пробираясь сквозь туман. Путь наш лежит через Красные Горы, в земли кентавров и диких племен. Именно там теперь стоял крестик на карте, кто бы из нас не брал ее в руки.

А значит, с ветром, в добрый путь!