— Ррр… — многозначительно отозвался первый ящер на мое приближение.

— Да больно ты мне нужен, — тихо сказала я, поспешно отходя от стойла.

Какие-то ящеры просто разворачивались ко мне задом не желая связываться с незваным гостем. Что ж, ладно…

После недолгих поисков я остановилась на небольшом дракончике, который с любопытством наблюдал за мной и агрессии не проявлял. Да и выглядел смирным, думаю — то что надо.

— Хороший мальчик, — ласково сказала я подходя к ящеру.

Он наклонил голову и фыркнул, наблюдая за мной. Его чешуя в темноте выглядела серебристо-голубой, но наверняка на свету он окажется изумрудным.

— Что, хочешь полетать, малыш? — спросила я, приоткрывая дверь стойла.

Ящер сделал шаг ко мне, и с любопытством обнюхал руку. Надеюсь, не для того, чтобы попробовать на зуб…

— Вот так, умница, пойдем, — продолжала приговаривать я, берясь за свисающую узду. Вот интересно, они их что, никогда не расседлывают? Впрочем, ни узда, ни, так называемое, седло, кажется, ничуть не мешают этим существам.

Осторожно я вывела ящера через вторую дверь, ведущую на полигон. Мой дракончик смирно стоял на месте, пока я залезала на него. Плотно завязанная холщевая сумка и гитара прекрасно уместились сбоку от седла, в специальном кожаном «кармане». Я же прочно привязала ноги к стременам и обвязала себя на поясе, благо, что давно умею завязывать «морские узлы». Дядя моряком был.

— Ну все, теперь, дракоша, полетаем, — сама для себя сказала я, и ящер повернул голову назад, поглядев, что это там говорит новая хозяйка.

— Атей! — приказала я, вспомнив, как начинали полет наездники.

Дракон удивленно наклонил голову и даже не подумал стронуться с места.

— Кира! — от неожиданного окрика я едва не выпала из седла — удержали веревки.

Кот? Вот еще черти принесли! Ну чего ему не спится?

— Кира, стой! — крикнул он и кинулся к ящеру.

— Атей! — гаркнула я, и стиснула сапогами бока дракона.

— Кира, нет! — заорал позади Кот, послышался крик проснувшегося смотрителя, но мой дракон как ошпаренный сорвался с места и через секунду подпрыгнул… о боже…

Дух захватило так, что кроме свиста ветра в ушах все крики стихли, а в голове поселилась единственная мысль — хочу на землю!!! Нет, Кира, надо взять себя в руки. Ты делаешь это ради сына, другого выхода нет… Черт возьми, не будь тряпкой!

Обругав себя как только можно, я немного успокоилась, и поняла две вещи: первое — дракон летит относительно плавно, и я сижу, вцепившись в него намертво, так что упасть очень проблематично; второе — мы летим не туда.

Еще днем я разузнала, что Оридон находится на востоке отсюда, а восток там, где высился шпиль школы — то есть позади нас. Дракончик полетел прямо и пока поворачивать не думал. Что ж, пора вспомнить, что говорил учитель на тренировке…

На удивление моей команды дракон послушался беспрекословно, сделал плавный круг и полетел назад. Вот только проблема — полетела моя ящерка прямо на крышу школы, словно и не думая поворачивать.

— Эйра! — закричала я, еще сильнее вцепившись в шею дракончика.

Умный зверь послушно свернул в сторону, и обогнул крышу. Внизу — я успела заметить — размахивали руками две человеческие фигурки. Что ж, надеюсь, Кот не будет держать обиды… Да и я ничего ему не должна — в конце концов, он спас жизнь мне, я — ему, мы квиты.

— Молодец, хорошая ящерка, — сумела произнести я, когда полет выровнялся и ящер полетел прямо к горизонту, туда, где восходит солнце.

Признаться честно, первые пару часов полета я не могла даже мельком посмотреть вниз: голова ужасно кружилась, и подкатывала тошнота. Но со временем стало легче и я, даже с некоторым удовольствием, рассматривала проносящиеся внизу поля, леса и реки. Кстати, рек здесь действительно много, земля выглядит испещренной синими лентами, как капиллярами.

Ящер летел достаточно быстро, и я уже не могла с точностью контролировать его движение — кажется, мы продолжали лететь прямо, а значит на восток. Правда, поразительно быстро небо слева от нас посветлело. Кажется, мы немного свернули с пути… А еще нужно срочно опускаться вниз, иначе я рискую полететь туда куда быстрее ящера — все-таки волки не приспособлены для того, чтобы держаться в седле.

Я приказала ящеру снизиться и стала высматривать подходящую полянку. Под нами был непроходимый густой лес, чуть левее виднелась синяя полоса воды — не реки, просто большого озера, протянувшегося на пару километров.

— Давай, малыш, ищи себе удобное место, — сказала я, погладив ящера по шершавому боку.

Дракончик отозвался счастливым курлыканьем и закружил почти над самыми верхушками деревьев.

Неожиданно рядом просвистела стрела. Вторая почти коснулась головы дракона, но он вовремя успел свернуть в сторону, причем так резко, что от падения меня уберегли только веревки. Все-таки хорошим узлам меня обучил дядя.

Черт! Что ж это такое? Кому там неймется?!!!

В вервях послышался шорох, словно стая обезьян мчалась вслед за нами по верхушкам деревьев.

А дракон заметно сбавил скорость, хотя и сумел подняться на приличную высоту от деревьев. Вот только одна стрела все-таки пробила крыло, и расстояние между нами и лесом заметно сократилось — ящер практически сбивал ветви хвостом и лапами. За нами по прежнему бежали неведомые существа, с криками и гамом на непонятном языке. Но стрельба по живой мишени прекратилась — видимо решили взять живьем. И такими темпами, чует мое сердце, скоро возьмут.

Помогите!!!!



— Кушайте, гости дорогие, кушайте. А если совсем совести нет, то и завтра приходите!

NN

— Ти иииии, хииииг, — верещал кто-то неподалеку.

Ему вторил подобный странный звук, видимо, отвечающий на реплику.

Вот ведь угораздило меня… Я что, все-таки упала? Нужно открыть глаза… ну же…

Глаза открылись, но ничего интересного пока не увидели. Только зеленые листья, стволы деревьев, цветущий куст жасмина. Под боком ворчит дракон, поджимая раненое крыло. А за ним…

— Вы кто? — прежде чем задать вопрос, я вскрикнула от неожиданности.

— Хииииг, тииии! — заверещало одно из существ (их здесь было два) и указало на меня пальцем.

Кажется, это не обезьяны, хотя похожи. Этакие мохнатые верткие человечки, мне по пояс, с копьями в тонких длинных руках и луками за плечом. Лица их… или морды… больше похожи на куньи, с черными блестящими глазками и вытянутым заостренным носом.

В ответ на верещание существа я лишь пожала плечами и посмотрела на небо. Еще сумерки, я — человек, а значит рассвет не настал. Интересно, что они сделают, когда я превращусь в волка? Надеюсь, не начнут охотиться?

И, господи, как же болит голова… Кажется, пока я была без сознания, меня развязали и положили на землю — но в такое неудобное положение, что шея затекла и теперь мстила за неподобающее отношение.

— Что тут происходит? — посторонний жесткий голос заставил этих созданий перестать верещать. Они посмотрели на нового свидетеля происшествия и указали ему на меня.

А я же в свою очередь во все глаза смотрела на забавное существо с мужским торсом, козлиными ногами и рожками, пробивающимися сквозь густую растрепанную шевелюру.

— Очередной шпион? — пронзительно посмотрел на меня этот новоявленный командир и зацокал в мою сторону.

— Я, э… — не сразу нашлась что сказать.

— Твоя зверюга? — существо кивнуло на дракона, который пока не проявлял агрессии, хотя я боялась, что он может начать сопротивляться неожиданным захватчикам.

— Моя, — сказала я. — Он ранен, нужна помощь.

— А с какой это стати мы будем помогать шпиону? — сощурив глаза, спросило существо.

— А с какой стати вы стали стрелять в моего дракона? — в ответ возмутилась я.

— А нечего к нам летать, — довольно резко ответил козлоногий человек. — У нас нейтралитет, и мы не намерены поддаваться вашим провокациям, люди!