"Теперь ноги".

С ногами произошло совсем невероятное — они в точности повторили захват рук.

"Теперь встань и прыгай к ней на грудь".

Рис прыгнул. Вернее, прыгнуло само тело без его участия.

"Руки — подмышки в замок, ноги — на талию в замок. Рви".

Рис потянул изо всех сил. Он услышал треск ребер и хруст позвоночника, но так и не смог разорвать манекен.

"Не так, — остановил его Треугольник. — Напряги мышцы, а потом резко вдохни. Разрыв происходит за счет мышц спины, а не рук. Давай".

И у Риса получилось.

Как сочное яблоко разделяется пополам, подчиняясь умелым рукам, тело девушки стало двумя странными частями. Рис недоверчиво осмотрел внутренности. Белел сломанный позвоночник — идеальная конструкция, завоевавшая в многовековом отборе право противостоять нагрузкам, уберегая слабенькую искорку жизни в этом совершенном теле. Бессмысленно функциональной конструкцией топорщилась вена, проталкивая в никуда красную влагу жизни. Убийца смотрел на разорванное пополам человеческое тело. Это был не манекен. Настоящая, живая девушка, замершая по приказу злого волшебника, теперь стала пособием секционного зала.

"Продолжай", — приказал Треугольник.

— Но ведь это же люди! Они не двигаются, но они живы! Я не могу их убивать.

"Глупости. Это деактивированные модели".

— Ты хочешь сказать, что это все-таки манекены? Но ведь у этой девушки есть внутренние органы и организм работал, а значит, жил!

"Тебе нужно тренироваться на человеке. Никакая кукла не даст тебе тех ощущений, что живая плоть. Биологически это люди, но люди минус мозговая деятельность. У них сохранено только равновесие, а мозг выполняет только одну команду — стоять. У них нет сознания, и они не понимают, что с ними происходит. Они не больше люди, чем куски мяса".

— Ты хочешь сказать, что это подделка? Специальные манекены для тренировки?

"Это не подделка. Если ты возьмешь любой предмет и изготовишь его копию, причем копию настолько совершенную, что совпадут все атомы, — это, по-твоему, будет копия или оригинал? И как тогда выяснить, какой из двух предметов появился на свет раньше? Каждый из этих людей оригинал, но мне не нужно было тратить время и силы на подавление страха и попытки избежать смерти. И вот у этих моделей нет мозговой деятельности".

— Я понял, что испытывать к ним жалость бессмысленно.

"Ты превращаешься в машину смерти. О какой жалости ты говоришь? Для тебя есть только один критерий — нужно убивать или нет. Сейчас нужно — ты учишься".

— Я уже понял, — улыбнулся Рис, испытывая огромное облегчение, что ему не нужно убивать людей. — Так что мне делать?

"Продолжай!"

На этот раз Рис прыгал сам. Тело неуклюже плюхнулось на плечи мужчины, ноги не успели обхватить талию, и он неловко съехал на пол.

"Слишком медленно. Действуй быстрее. Ты должен прийти жертве точно на грудь и в тот же момент закрепиться ногами. Потом с незначительным отставанием идут руки. Давай".

Рис снова прыгнул и на этот раз удержался на мужчине, но во время рывка потерял равновесие и вместе с ним упал. Мужчина так и остался лежать. Видимо, у него были сломаны ребра, но внешних повреждений на теле не было.

"Опять не то, — прозвучало в голове. — Давай по частям. Вначале прыжок. В первом случае ты не долетел и вынужден был подтягиваться ногами. Второй раз ты просто сбил жертву. Прыжок должен быть стремительный вначале, но касание грудью должно быть нежное, но четкое. Когда ты переносишь свой вес на жертву, усилие должно быть направлено точно вниз, иначе человек упадет. Видишь мужчину в синей джинсовой рубашке? Он достаточно силен, чтобы выдержать твои попытки. Пробуй на нем. Прыжок, но не разрыв. Понял?"

Прыжки, прыжки… Мужчина то падал, то оказывался выше или ниже, чем нужно. Соскальзывали руки, ноги отказывались сплетаться в замок. Рис прыгал снова и снова. Он уже потерял счет попыткам, но постепенно результат становился лучше. Казалось, тело само уже рассчитывает усилия и приходит в точно указанное место. Под конец мужчина даже не колебался в момент захвата.

"Прыгать ты научился. Теперь прыжок вместе с рывком", — приказал Треугольник.

И снова Рис беспомощно лежит на полу. А мужчина не шевелится, хоть и цел.

"Ты опять забыл о равновесии. После рывка торс жертвы падает перед тобой, а таз за тобой. Ты приземляешься на ноги там, где стояли ноги жертвы. Для удобства в момент рывка можно немного наклониться вперед, как бы подминая человека под себя. Еще раз".

Снова серия прыжков, и вот уже Рис филигранно выполняет ужасное упражнение. Проходят часы, и задачи становятся сложнее. Тело слушается все лучше, а происходящее начинает нравиться Рису.

Еще через несколько часов он уже мог дозировать давление и знал: если немного больше напрячь плечи, а вдох сделать только низом живота — у человека будут перемолоты все кости, но внешних повреждений не будет. Еще через час он мог сломать любое ребро или позвонок по выбору.

"У тебя уже получается работать с неподвижными телами. Но так не будет. Жертва движется, а значит, в момент прыжка она может оказаться к тебе боком, спиной, прыгнуть в сторону, лечь или просто потерять сознание. Продолжай изучение".

Теперь жертвы уже не стояли: сначала вяло, а позже все быстрее пытались убежать или закрыться руками, отскакивали, падали, но для Риса это мало что изменило. Жертва оказывается в зоне прыжка — он прыгает — части тела разлетаются в разные стороны. Не имело значения, что предпримет тот или иной человек, если чутье подскажет об этом задолго до прыжка. После крупной женщины, упавшей в обморок, но так и не долетевшей до земли, Рис остановился.

— Это я уже умею. Я научился убивать. Или мне надо узнать что-то еще?

"Не торопись. Ты еще недостаточно владеешь ситуацией. Человек в экстремальные моменты ведет себя совершенно непредсказуемо".

— А что он сможет сделать? Я действую гораздо быстрее. Вон та женщина даже не успела упасть, а этот мужчина пытался откатиться в сторону. Ну и что? Результат все равно прежний.

"Это так. А что ты сделаешь с ним? Обернись".

Рис как ужаленный крутанулся на месте, потому что вместе с последней фразой он почувствовал опасность из-за спины. Обернулся и еле успел уклониться. В пяти футах от него оказался низкорослый китаец с копьем. И это копье как раз совершало выпад, нацеленный в спину.

Рис проворно отскочил на приличное расстояние, но китаец не дал ему времени на размышление. Копье в его руках ходило со скоростью иглы в швейной машинке. Казалось, оно жило своей жизнью, крутилось, жалило, ткало защитный узор, прикрывая нападающего от прыжка, и опять шло в атаку. Рис понял, что он просто не сможет прыгнуть, так как где бы он ни находился, острие мелькало в каком-нибудь дюйме от его груди, да и то только потому, что он успевал отскочить, увернуться или перекатиться.

"СТОП! — прозвучало в зале и китаец замер. — Ну и чего ты испугался, тренированный убийца?"

— Я просто не мог к нему подойти, — проговорил, задыхаясь, Рис. — Он слишком хорошо владеет копьем. Но я не пойму, зачем мне это надо? В моем мире и копья хорошего так просто не найдешь, а шанс, что у жертвы оно окажется в руках, вообще мизерный.

"А палка? Обычная жердь с обломанным на скос концом? Минимальная тренировка позволяет превратить в оружие почти любой предмет. А что ты сделаешь против обыкновенного пистолета или автомата? А ведь огнестрельное оружие встречается не так редко как копье. Да и использовать его сможет и ребенок".

— Так что же делать? Ну, с этим противником я справлюсь. Как бы тренирован он ни был, я в любом случае выносливее. Через некоторое время он устанет и допустит единственную ошибку…

"У тебя нет времени. Ты должен прийти, убить и уйти. А почему ты так боялся этого копья?"