В ближайшем оружейном магазине они приобрели десять пар наручников. (Продавец удивленно поднял брови, но ничего не сказал.) И отправились домой.

До дому было минут десять ходьбы. Мимо проезжали машины, шли люди по своим делам. Дневные кафешки закрывались, а ночные приветливо распахивали двери. Сим пытался вспомнить, что же он хотел рассказать Кристине. Отвлекали люди, машины, двери кафе, магазины… витрины… рекламы… Вот первая зажглась, распространяя вокруг себя сладостное чувство свободы… СТОП! Да конечно же, у него есть еще один друг — ночной город, который теперь предал его.

В голове Сима начинал петь свою песню неон реклам. Ночь… тоска… свобода… Он хотел побороть это чувство. Ускорил шаг. Еще быстрее — еще одна реклама зажглась. Еще, еще… Он уже бежал, таща Кристину за собой. Она не успевала, сбиваясь с бешеного ритма бега. Неважно. Потом догонит. Главное — успеть зайти в дом. Там у него будет еще немного времени, пока Зов города проникнет в хорошо освещенную комнату. Он бежал изо всех сил. Девушка давно отстала, а в его висках пульсировал ритм, с которым все труднее и труднее было бороться. Вот уже видна дверь подъезда. Самое важное сейчас ДВЕРЬ. Город звал. ДВЕРЬ — зов. Дверь — зов, дверь — Зов. ЗОВ. З-О-В.

ЗО-О-О-ОВ!!!

Он проснулся в своей комнате. В окно светило солнце. Голова была тяжелая, и мысли ворочались с трудом. Ему показалось, что весь мир приобрел большую инерцию и окружающим предметам и явлениям не хватало энергии для быстрых движений. Мы все знакомы с этим эффектом, сопровождающим иногда головную боль. Волосы плотно обхватили голову, клоня ее к подушке, плечи не могли распрямиться под своим весом, а глаза с трудом фокусировались на окружающих предметах. Но вставать все равно нужно, и позвоночник с трудом принял вертикальное положение.

"А ведь так происходит не всегда, — подумал он. — Вот вчера проснулся легко, словно в детстве. А нельзя ли себя обмануть? Наверное, просыпаться будет легче, если думать о чем-то хорошем. О чем? Попробуем… СЕГОДНЯ ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ! МЕНЯ ЖДЕТ ДУШИСТЫЙ КОФЕ И ГОРЯЧИЙ ДУШ!"

В голове прояснилось, и тело стало легче. Чуть-чуть. Почти неуловимо.

"Значит, можно управлять своим состоянием? Прекрасно. Продолжаем… ЧУДЕСНЫЙ СОЛНЕЧНЫЙ ДЕНЬ. ТЕПЛО ВМЕСТЕ С ЛУЧАМИ ПАДАЕТ НА ЛИЦО И ПРОНИКАЕТ ЧЕРЕЗ КОЖУ, НАПОЛНЯЯ МЕНЯ ЛЕГКОСТЬЮ И ЭНЕРГИЕЙ. Я СЕЙЧАС ВСТАНУ И ВЫПЬЮ ГОРЯЧИЙ КОФЕ. ДУШИСТЫЙ НАПИТОК ПРОБЕЖИТ ПО ПИЩЕВОДУ, ОСТАВИВ ВО РТУ ЛЕГКИЙ ПРИВКУС ГОРЕЧИ И СЛАДОСТИ, А ИЗ ЖЕЛУДКА РАСПРОСТРАНИТСЯ ПО ВСЕМУ ОРГАНИЗМУ ВОЛНА БОДРОСТИ".

Ему вдруг захотелось выйти на улицу и просто побродить по городу. Он закрыл глаза и представил себе, как хорошо пройтись по осеннему городу, наступая на желтые листья и вдыхая непередаваемый аромат прелости и увядания, который создает особое праздничное настроение. Он настолько живо вообразил все это, что даже услышал шелест листьев под ногами и ветерок, запутавшийся в его волосах. Глаза сами открылись.

Улица. Хороший день. Приятные люди на остановке.

"СТОП! Только что он лежал в постели…"

Воспоминания о том, как он встал, оделся, выпил утренний кофе и вышел из дому, были мутными. Да, конечно, это все не важно, но почему это почти выпало из сознания? Думать над этим не хотелось. Ну встал, ну выпил кофе… Если очень постараться, можно даже вспомнить детали. А нужно ли?

На улице было невообразимо хорошо. Наверное, именно поэтому полумрак квартиры отталкивал мысли, ускользал из сознания. Не хотелось думать и о работе. Просто стоять и ничего не хотеть — было благо. Вот так он и стоял, подставив лицо солнечным лучам, без мыслей, не хотя ничего… вот разве что — мороженого…

Желание диссонансом ворвалось в спокойный мир и, разлившись, затопило его. Он хочет мороженого.

"Мороженого? Да, мороженого. Вот этого".

У небольшого заборчика стоял молодой парень с вожделенным стаканчиком. Мороженое было розовое и очень вкусное.

"Что может быть важнее мороженого? Парень молодой, по-видимому, скромный. Любовь к мороженому у него, похоже, с детства, но он уже вырос, и появились новые увлечения. Друзья, вечеринки, девушки. Да, именно девушка может отвлечь его. Высокая, белокурая, в короткой юбочке, открывающей длинные ноги. Она проходит мимо, мельком поворачивается, улыбается парню. Потом ее глаза останавливаются на стаканчике. Взгляд становится равнодушным. Он как бы говорит: "У этого парня еще детские желания". Девушка отворачивается и продолжает свой путь. Чудесные волосы колышутся в такт ее очаровательным ногам…"

Парень обалдело уставился в пустоту перед собой, провел глазами вдоль улицы и, машинально поставив стаканчик на перила, пошел за этой пустотой.

Даже не дождавшись, пока он скроется за поворотом, Рис подхватил добычу и жадно впился зубами в мороженое. Холодная сладость потекла по горлу…

"РИС? Так я что — сплю?"

— Хорошо, — прозвучал в мозгу знакомый голос, и все вокруг померкло.

Он снова находился в пустоте, и перед ним висел Оранжевый Треугольник.

— Теперь ты должен научиться управлять ситуацией. Идя к своей цели, ты можешь вызывать кратковременные галлюцинации у людей. Задача заключается в том, что видение должно заставить человека действовать согласно твоему решению. Иди в город и экспериментируй.

— Вызывать как? — оторопело переспросил Рис.

— Ты только что это сделал. Любой твой визуальный образ, сформулированный в форме приказа, направленного на человеческое существо, приобретает для него значимость. Доступно?

— Нет. Ты хочешь сказать, что я могу гипнотизировать людей?

— Гипноз — это другое. Представь себе зеркало с односторонней прозрачностью. Один человек видит то, что отражает зеркало, например апельсин. А все остальные видят только этого человека и никакого фрукта перед ним не наблюдают. Учти, что ты тоже в зазеркалье. Может, иногда ты и сможешь видеть свои фантомы, но крайне нечетко и расплывчато. Это будет что-то вроде марева над шоссе в жару. Сам поймешь. Давай.

Опять легкая дурнота и вращение пятен света вокруг. Рис снова был в городе. Внушение? Его наделили силой, и теперь действительно есть с чем "экспериментировать". Он медленно пошел вдоль дороги, выбирая первую жертву. Улица жила своей жизнью, ходили люди, изредка проезжали машины. Никто не обращал на Риса внимания, и ему не составляло труда разглядывать прохожих.

Она стояла возле дверей магазина. Девчушка, лет шестнадцати. Миленькое личико и не по возрасту оформившаяся грудь.

"Начнем с поцелуя, — подумал Рис и, мысленно обращаясь к девушке, продолжил: — Я ОЧЕНЬ ТЕБЕ НРАВЛЮСЬ, И МЫ… БЛИЗКИ. ТЫ ХОЧЕШЬ РАСЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ И ЗНАЕШЬ, ЧТО МНЕ БУДЕТ ПРИЯТНО. ДАВАЙ!"

Девушка окинула подошедшего Риса скучающим взглядом и отвернулась.

"Так. Не работает. Что-то не так. Мороженое дали, а целовать не хотят. Девушка явно не испытывает к нему никаких чувств, хотя, по идее, и должна бы. А почему с мороженым сработало? Там я вообразил девушку, а здесь юношу. А была ли там девушка? Парню со стаканчиком стало неловко, потому что он увидел… девушку. Да. Девушка была. Нет. Не было. Был фантом девушки, а тут он попытался сам стать фантомом. Хотя какая разница? Он же может находиться в одном пространстве с призраком. Тогда девчонка бросилась бы на шею галлюцинации, а повисла бы на Рисе. Вроде все сходится. Тогда почему же сейчас внушение не сработало?"

Рис задумался. А что, собственно, он внушал? Чувства. Он не создал фантом, а пытался заставить полюбить себя. В этом крылась ошибка. Он может вызывать галлюцинации, то есть видения. Девчонка должна не его полюбить, а увидеть СВОЕГО любимого. Ну да, а если они вчера только поссорились или она его не видела уже год? Ладно, там будет видно…"

"ПЕРЕД ТОБОЙ ТВОЙ ЛЮБИМЫЙ!!!"

Девушка обернулась, в детских глазах вдруг появилась Женщина.

— Вот я и пришел… — сказал Рис, чтобы что-то сказать.