"У МЕНЯ В РУКЕ ЗАПРОС!!!" — повторил Рис четыре раза, проклиная себя за рассеянность. Так и на пулю нарваться можно…

— Ты что это, Сэм? — Управляющий недоуменно покосился на охранника.

— Извините, мистер, мне показалось… Работа у нас такая — быть начеку… Ну все, ребята, уберите пушки. Извините. — Последнее относилось уже к Рису. А он, небрежно кивнув, направился к выходу.

Улица. На всю операцию потребовалось двенадцать минут, и Рис стал обладателем некой суммы, украденной из банка. Веселье распирало, и ему захотелось сделать еще что-нибудь, такое же дерзкое. Он закрыл глаза и потянулся к солнцу, подставляя лицо приятной теплоте. Тепла не было, а сквозь закрытые веки он не видел света, как будто ему на голову надели черный мешок.

"А это еще почему?" — подумал Сим и раскрыл глаза.

Обалдевший от происходящего будильник демонстративно молчал, всем своим видом осуждая человечество за дискриминацию его расы. Он, как революционер на расстреле, стойко держался за свои убеждения — "не звонить" во что бы то ни стало — и готов был умереть за это!

Сим обнаружил себя на кровати полностью голым. Одежда лежала рядом, а простыня почему-то была мокрая. В кресле напротив спала Кристина.

Воспоминания о ночных похождениях полностью содержали сон, но, как всегда, упускали два момента. Он не помнил, что было после того, как он добрался до своего подъезда, и как попал домой.

Лежать в сырой постели было неприятно. Сим встал и начал одеваться. При первых же его движениях Кристина открыла глаза.

— Сим… — тихо проговорила она.

— Что? — так же тихо ответил он.

— Ты уже здесь?

— То есть, как это "здесь"? — переспросил Сим и посмотрел в испуганные глаза девушки.

— Ну… ты понимаешь, что происходит?

— Да, вроде… — при этих словах его рука нащупала в кармане толстую пачку. Даже две.

Это были деньги. Он выложил их на стол. Две пачки в банковской упаковке. Двести новеньких купюр достоинством по сто долларов. Двадцать тысяч.

"НО ЭТО ЖЕ БЫЛ СОН! — хотелось закричать Симу. — Там был день, и… ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!"

Но пачки ехидно молчали и своим присутствием опровергали все его доводы.

— Откуда это? — тем же тоном спросила Кристина.

— Видишь ли, я, кажется, ограбил банк.

Уже несколько часов они разговаривали, пытаясь понять, что происходит.

Сим, не обращая внимания на поджатые губы Кристины, рассказал и про девушку, и про чипсы, и про все остальное. В подробностях, вспоминая малейшие детали, которые могли пролить свет на его ночные похождения.

— Ты понимаешь, что всего этого просто не может быть? Никак. Так не бывает, — устало повторяла девушка, и Сим, чтобы остановить это, сказал:

— Чего бы тебе хотелось съесть?

— Я сейчас сама приготовлю.

— Нет. Попроси что-нибудь из того, чего у меня точно нет. Ну, какой-нибудь деликатес. Но чтобы ты его уже когда-нибудь ела.

— Ты хочешь… на мне…

— Да.

— Ты не сможешь…

Сим молча указал на деньги.

— Ну хорошо. Я хочу… манго, — проговорила Кристина упавшим голосом.

Сим вышел на кухню, взял из холодильника яблоко, удалил сердцевину и, пряча руку за спиной, вернулся в комнату.

— Подожди, — вырвалось у Кристины. — Ты еще ничего со мной не делал?

— Еще нет.

— А что у тебя в руке?

— Ты знаешь.

— Манго? У тебя не может быть манго.

— Правильно. Но сейчас это может стать манго, — сказал тихо Сим и подошел вплотную.

— Я понимаю. Только скажи это вслух, чтобы я знала, как это звучит…

— Приказ?

— Да. — Кристина опустила голову и напряглась.

— ВОТ МАНГО!!! — сказал Сим, протягивая яблоко, и где-то далеко Рис повторил: "ВОТ МАНГО!!!"

Кристина удивленно подняла глаза.

— Я ничего не почувствовала… а ЭТО ЧТО? — Она недоверчиво взяла протянутый ей экзотический плод. После продолжительного рассматривания и тыканья пальцем манго было опробовано.

— Это великолепно. Настоящее манго, — упавшим голосом констатировала девушка. — Какой ужас.

— Не доедай, оставь немного и положи на стол. Продолжим или убедилась? — поинтересовался Сим. — Вижу, что не совсем. Смотри.

Всхлип — "не надо" — запоздал. Из пустой кухни прошел к окну и уставился в него какой-то мужчина.

— Билл? — В голосе Кристины зазвучали панические нотки. — Сим, это призрак?

— Да. Не волнуйся. Теперь поверила?

Слезинка скатилась по щеке девушки.

— Зачем ты так…

— Извини, но мне показалось это самым наглядным… ну успокойся, пожалуйста. Считай, что это просто фильм…

— А можно до него дотронуться? Постой, ты же его не видел… ну, я имею в виду, только издали. Как же ты смог…

— Ты его видела, — устало объяснил новоявленный гипнотизер. — Для меня это только дымчатый силуэт, да и то раньше было просто пустое место. А потрогать его можно. В принципе, можно даже поговорить.

Он повернул голову в сторону окна, потом сообразил, что приказы отдавать нужно не фантому, а Кристине, и пристально посмотрел на нее.

Билл отошел от окна и, повернувшись к девушке, улыбнулся.

— Здравствуй, Крис, я обещал исчезнуть, но, как видишь, не смог, сказал он.

При звуке голоса Кристина дернулась, но, взяв себя в руки, встала и потрогала видение за руку. Потом, пятясь, подошла к креслу и неловко упала в него, а Сим поморщился.

"Крис. Он всегда называл ее полным именем. Оказывается, его КРИСТИНА имела и другие имена. Это было неприятно и задевало. Это причиняло боль, ранило мужское достоинство и было… ПРЕКРАСНО!!!" Блуждавшая в глубине мысль наконец вырвалась из подсознания, и он теперь знал, что нужно делать!

— Это надолго?

— Посмотри на стол, — вместо ответа сказал Сим.

На столе лежал кусочек обыкновенного яблока. Тогда девушка закрыла лицо руками и просидела так некоторое время. Потом, опустив руки, она оглядела комнату. Они снова были вдвоем.

— Что же теперь будет? — упавшим голосом спросила она.

— Есть одна идея… — неуверенно ответил Сим и с надеждой посмотрел на свою любимую.

— Ну, в колледже меня иногда называли — Барбара. Я тогда красила волосы и здорово напоминала эту куклу… ну, ты знаешь. Но я не понимаю…

— Все очень просто, — попытался объяснить Сим. — Когда я бесился связанный в этом кресле…

— Кстати, ты его сломал…

— А? А, да. Неважно. Так вот, я подумал, что ты — не ОНА.

— Я не кто? — переспросила девушка.

— Меня тренируют, — от этих слов Сим поморщился, — на убийство Кристины. Моей Дикой Любви. Изменницы, которая меня предала.

— Я же тебя не предавала. Я думала, мы уже все выяснили…

— Так я же тебе об этом и говорю, Барбара.

— Не называй меня так. Меня зовут… — попыталась вставить Кристина.

— БАРБАРА. Теперь тебя зовут так. Дослушай. Так вот, ты меня не предавала, ты мне не изменяла, и ненавижу я кого-то другого. Единственное, что вас связывает, это имя. Так у тебя есть другое. Например, Билл называл тебя — Крис.

— Это одно и то же.

— Для тебя — да, но я, вернее, мой мозг смотрит на это по-другому. Теперь ты — Барбара, и ничего общего с Кристиной-мишенью ты не имеешь.

— Ты нас обеих любишь, — печально вздохнула Барбара.

— А ты вспомни: я сказал, что хочу проверить нашу любовь, когда полез в кресло. Проверка не удалась, это доказывает, что я тебя люблю — не Дико. Просто люблю, но этого для убийства недостаточно. Аргумент с натяжкой, но может пройти… — И печально добавил: — Другого способа все равно нет. Это последний шанс.

Когда часы на столике показали пять, Сим встал, пододвинул целое кресло к батарее и, достав наручники, уселся лицом к стене.

— Что — уже? — обреченно спросила Барбара.

— Я думаю, что лучше это сделать пораньше, — ответил Сим и начал пристегивать ноги. — Я не хочу рисковать. У нас, конечно, будет немного времени. Я не сразу отключаюсь после прихода зова, но все-таки давай подстрахуемся.