— А в Министерство Природопользования не пробовали за помощью обратиться? — спросила Валентина.

— Так это же оно и есть! Наше министерство! Они-то и дали разрешение на рубку леса и на строительство!

В Москву мы ехали тихо, не говоря ни слова. Уже на МКАДе я, наконец, прервал затянувшееся молчание:

— Мы сейчас куда?

— У меня еще несколько дел. Тебя где высадить?

— Подбрось меня до дома, если можно.

— Тогда по пути еще в одно местечко заглянем.

Мы свернули с Кольцевой дороги на Рязанский проспект. Уже где-то ближе к центру, Валентина развернулась на встречную полосу, и мы поехали назад, в сторону области. Потом мы перешли на внешний ряд и свернули в какой-то неприметный проезд. Несколько минут ехали вдоль длинного скучного железобетонного забора. Наконец Валентина остановила свою машину.

— Видишь там дверь? — тихо спросила она.

— Где? — никакой двери я не видел.

— В заборе, ну, вон же! Теперь видишь?

— А, теперь вижу. И что?

— А на стоянку напротив? Обратил внимание?

— Не слепой. В чем дело-то?

— Есть два места, где собираются мои фигуранты. Причем, почти все. Поселок Поляны и эта дверь. Стоянка — исключительно для их машин. Чужих не пускают.

— Они что, перед дверью стоят?

— Не придуривайся! Дело серьезное. В Полянах они собираются как минимум раз в месяц, все, регулярно. Здесь, кто как, порознь и не очень регулярно. Некоторые из них часто, некоторые — редко. Некоторые — не приезжают сюда вообще, но таких меньше всего.

— Ты что, следила за всеми? — поразился я.

— Ну, не за всеми, но за наиболее интересными — следила. Так вот. Тут и в Полянах у них какие-то центры. Я должна туда пробраться.

— Как? Сюда, может, и пролезешь, а вот в Поляны… Сомневаюсь. Но я-то, чем тут могу тебе помочь?

— Сюда пройти труднее, чем в Поляны. Это какой-то закрытый клуб. А ты ничем не сможешь помочь. Хотя нет, я пока подумаю, как тебя еще можно использовать.

Я не ответил. Я сидел и молча смотрел в пространство прямо перед собой. В мыслях была полная каша, и вопросы, которые я хотел задать Валентине, улетучились все до единого. Я напрочь забыл их все. Полностью. Как будто после знакомства с новой информацией все остальное куда-то уползло, соскользнуло, в иные плоскости ощущений. За последнее время многое в моей жизни стало смещаться, соскальзывать. Прямо как гололед для человека, привыкшего к твердому шагу. И главное — странные отношения с Валентиной. Казалось бы, ничего особенного не произошло: ну не было у нее настроения на сексуальные контакты, и все тут. Но ведь сразу же что-то куда-то сползло и резко съехало.

Дальше — больше… Теперь у нас новая игра. Валентина, не поставив в известность своего партнера, а я считал себя ее партнером, влезла в подозрительную затею с охраняемыми объектами. Потом и меня втянула в эту авантюру. Ладно, во имя секса придется все это переварить. Ну, уступил я под нажимом — казалось бы, чего особенного? В конце концов, мое-то какое дело? Но наползла какая-то черная тень, и что-то едва уловимо сдвинулось… Ясно, что я не нужен Вальке сам по себе. Я был нужен ей только как наемник. Ничего, перебьюсь.

Тут я, наконец, осознал, что сидеть мне крайне неловко: словно колючка впилась в задницу. Я нащупал рукой в заднем кармане какой-то колкий неудобный предмет. Это оказалась сосновая шишка, уже сухая и раскрытая. Я прихватил ее там, лесу, и зачем-то засунул в карман джинсов.

Той же ночью мне приснился жуткий кошмар. Даже передать уже не смогу. Там вообще… Причем, я просыпался много раз. Но, как потом выяснилось, просыпался я во время этого кошмара не по-настоящему… Раз десять точно. Даже не буду пытаться описывать. Когда я ночью проснулся на самом деле, то был уверен, что об этом стоит рассказать, что запросто смогу все это изложить. Но сейчас я думаю иначе… У меня не то, что нет слов, даже в памяти мало что осталось… Кстати, этот сон когда-то уже мне снился.

Утром пришло очередное приглашение на Семинар. Семинар на этот раз планировалось посвятить обзору программных продуктов Lotus, которые позволят юзерам значительно снизить затраты на поддержку инфраструктуры обмена сообщениями и организации групповой работы. Будет рассказано о новых функциях и возможностях, направленных на повышение масштабируемости и надежности, производительности труда, включая поддержку стандартов обеспечения безопасности. Опять же антиспамовый контроль, поддержка мобильных пользователей, а также снижение стоимости.

Не знаю. Не люблю продукты Lotus. Риторический вопрос — есть ли смысл тратить личное время и конкретные деньги на такие занятия? Видимо это от человека зависит. Когда на работе юзера, а дома семья, учиться самостоятельно очень трудно — знаю по собственному опыту. А если есть терпение, воля, опыт самоподготовки — то можно и самостоятельно подготовиться, литературы продается великое множество, Интернет, опять же всегда под боком.

Еще пришла куча сообщений о новых сайтах. Это ужасно! Каждый раз, выходя в плавание по просторам всемирной паутины, я встречался с сайтами, дизайн которых, мягко говоря, неприятен глазу. А из чего все это следует? Да все из-за пропаганды Интернета во всем мире. В данный момент людей, имеющих доступ к Сети огромнейшее количество, а с каждым годом их становится все больше и больше. Интернет — это тот же наркотик, побывав там один раз, захочешь еще…

Но, вернемся к нашей теме. Поползав по сети, юзеру хочется тоже сотворить что-нибудь, что бы о нем узнали во всем мире. А ведь это делается очень просто: первое — выбираешь бесплатный хостинг, второе — там же по готовым шаблонам лепишь «сайт», если эту лепню можно будет так назвать. Со временем такие пользователи становятся «умнее»: покупают гениальнейшую книгу по HTML, автор которой вряд ли сам разбирается в этой сфере; далее вывешивается контент по формуле картинки/новости/книга отзывов, а также появляется пестрая раскраска всего, что автор сайта посчитал важным… Ну а после всей этой работы юзер рассылает адрес своей странички всем друзьям и знакомым и, прыгая от радости, наблюдает прирост количества посетителей сразу на десяти счетчиках… После всего этого и превращается всеми любимый Интернет в огромнейшую помойку…

У себя в институте сегодня услышал мнение, что благосостояние нашего предприятия зависит все-таки в основном от работы юзеров. Бухгалтеров всяких, разнообразных секретарей, инженеров с непонятными функциями и расплывчатой сферой деятельности, дирекции, а вовсе не от научных сотрудников, и уж совсем не от сисадмина, который нанят на работу, чтобы облегчить труд вышеуказанных людей. Говорят, будто знают очень много учреждений, в которых нет должностей сисадмина или программиста, но не знают таких, которые состояли бы из одних только компьютерщиков.

Глупо и обидно. Я-то как раз знаю много таких «учреждений». Состоят из одних только компьютерщиков, а юзеров, если таковые и попадают туда на работу, хорошенько обучают и только после этого, допускают к компьютеру. Это разные компьютерные фирмы. Одна Microsoft чего стоит! А вот всякие там бухгалтера и экономисты — именно наняты, чтобы вовремя переводить деньги, проводить проплаты по счетам и своевременно выплачивать зарплату сотрудникам.

— …Да, я тут еще хотел тебя спросить. Ты, конечно, все свои работы помнишь?

— Естественно. — Лёха Зайцев был сегодня не особенно многословен. — Ведь это же мои работы.

— Я покажу тебе список объектов, а ты ткни пальцем, что из них делал ты. А если не ты, то может, скажешь, кто?

— Зачем тебе? — удивился Лёха.

— Надо. Для одного дела.

— Если надо, то помогу. Ну, и где твой список?

— Вот, смотри… Тут — зимние сады.

И я показал перечень интересующих нас с Валькой мест. Там были оба элитных поселка, сомнительный клуб в промзоне и еще несколько адресов. Посмотрев на этот список, Лёха вдруг переменился в лице.