— Да! — резко сказал я в телефонную трубку.

— Саш, привет!

— Привет Валь. У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая.

— Затасканно и неоригинально.

— Нет, правда.

— Давай хорошую новость.

— Я нашел то, что ты просила. И знаю теперь, их адреса, где все они установлены и кому принадлежат!

— А что у нас плохого?

— Я не могу туда залезть.

— Почему?

— Защита…

— Стоп! При личной встрече. Ты не можешь, или не умеешь?

— Пока не умею.

— Научись. Время не терпит. Уже три дня прошло.

Места для деловых разговоров Валентина всегда назначала сама. Обычно встреча происходила где-нибудь на открытом воздухе — в лесу, в парке, на набережной. Сегодня мы встречались на Фрунзенской набережной, недалеко от пешеходного моста через Москву-реку. У меня к моей партнерше за последнее время возник ряд вопросов, но она не дав мне раскрыть рта и атаковала первой.

— Как ты их нашел?

— А тебе зачем это знать? Нашел, и нашел. Мое дело.

— Давай, колись.

— А если не расколюсь?

— Тебе же хуже.

— Хорошо, только не говори никому. Разослал я всем фигурантам «рекламные» письма, а там был маленький такой троянчик. Он-то мне и переслал потом всю необходимую информацию о компьютерах, провайдерах, и данные о хозяине, о его контактах. Потом, конечно, троянчик уничтожили какой-то антивирусной программой, но дело было сделано.

— А пароли для доступа твой троянчик не мог прислать?

— Нет. Он может работать в полную силу только со старыми Виндами — до Винтукея

— Чего?

— Ну, до Windows 2000. Windows XP ему доступен только частично. Там, как правило, защита крепкая. К последней версии Windows XP написаны какие-то новые сторожевые программы. Наверное, как только он попытался своровать пароли, то сразу какой-то защитной программой и был убит. Защита пока мне незнакомая. Я пробовал разные варианты, ничего не получилось. Сидел, как проклятый. Понял только, что машины с такой защитой я ломать я еще не умею. Но кое-что все же есть. Вот тут информация, где установлены эти компьютеры. Например, какая-то больница святого Даниила. Хозяина компьютера зовут — Алексей Михеев. Кстати, там самая крутая защита. Меня чуть не засекли. Еще есть пара коттеджных поселков. Причем, твои пять адресов — это адреса компьютеров. А людей всего трое. Некоторые имена из твоего списка — никакие не имена, а ники.

— Что за «ники»?

— Ну, сетевые кликухи пользователей. Или имена их детей или жен.

— Это как понять?

— Очень просто. У всех — машины на работе и дома. Еще пара переносных ноутбуков. Имена у них, и электронные адреса — разные. Одну из машин, что на работе, я вообще в руках держал — это компьютер Аргедова в нашем институте. Знаешь, мне кажется, мы ерундой занимаемся. По-моему все эти твои «фигуранты» тут не при делах.

— Свои оценки оставь при себе. Я сама решу, что ерунда, а что нет. А что за коттеджные поселки?

— Какие-то Поляны и Мальцево.

— Знаю такие. Все понятно. Спасибо, я пойду.

— А как же это… Ты обещала.

— Давай окончательный результат. Сломай защиту. Скачай данные. Тогда и «это». А так — шишь тебе!

С этого момента события понеслись вскачь.

Вдруг из остановившейся слева от нас иномарки вышли два молодых парня и быстро направились к набережной. Тот, что был ближе, молча замахнулся на меня кулаком, а второй ни слова не говоря, набросился на Валентину. Следом за ними из машины показался и третий.

Получив мощный удар в лоб, я потерял равновесие, и сразу же упал, ударившись затылком о гранитный парапет. Моя бейсболка съехала на затылок и несколько смягчила удар. В голове зазвенело, и дальнейшие события разворачивались как-то отстраненно, уже помимо меня, словно в американском кинобоевике.

Валентина тут же врезала левой ногой в колено тому мерзавцу, который на нее замахнулся, и я испытал отчетливое удовлетворение, когда его гнусная физиономия перекосилась от боли. Потом она со всей силы ударила костяшками пальцев правой руки ему прямо в левый висок. Его голова нелепо дернулась вбок, и он начал оседать. Тут она его подхватила, слегка развернула и швырнула на того, кто сбил меня. Затем, завершая поворот влево всем телом, она упала на левое колено, выбросила вверх правую ногу, заехав третьему бандиту каблуком в пах. Потом она сразу же вскочила и выпрямилась. Пока она быстро поднималась, а он так же быстро сгибался вперед, ее правый локоть поднялся и опустился, нанеся резкий удар по шее мужика. Похоже, весь свой вес она старалась вложить в этот удар. Послышался какой-то тихий хруст, и третий бандит упал на асфальт, как подкошенный, а все тело его быстро и ритмично задергалось. Валентина отступила влево и споткнулась о его приятеля — это был тот самый тип, которого она сбила с ног, швырнув в него тело второго из бандитов. Лежавший на земле попытался лягнуть ее и даже замахнулся еще и кулаком, но она ловко избежала удара его ноги, а по его кулаку врезала носком своей туфли. При этом она чуть не упала, так что пришлось даже опереться о плечо лежащего врага. Тут она сделала попытку ткнуть его пальцами правой руки в глаза, но он успел перехватить ее запястье. Тогда левой рукой, которой прежде опиралась на его плечо, она крепко ухватила его за ухо, резко его крутанула, быстрым движением дернула вниз и полностью оторвала. Тот дико заорал и выпустил ее правую руку. Валентина, снова опершись о его плечо, восстановила равновесие и успешно ударила средним и указательным пальцами правой руки ему прямо в оба глаза. С жутким визгом он перевернулся на спину, прижав руки к лицу. Из-под его ладоней показалась кровь. Тут он оказался отличной мишенью для страшного удара: Валентина ногой проломила ему гортань.

Я, наконец, поднялся, все еще хватая воздух ртом и ожидая, что последует дальше. Но вокруг лежало три неподвижных тела, никто нас не беспокоил, и больше некому было нападать.

Ощупывая растущую шишку на своей голове, я замечал, как Валентина, привычным движением отряхивает колени, а затем поправляет свою прическу. Дышала она, правда, тяжело, а ее руки заметно дрожали.

— Хватит прохлаждаться. Быстро валим отсюда.

Почти бегом мы заскочили за угол, где стоял симпатичный белый автомобиль. Он пискнул сигнализацией, Валентина открыла дверь с села за руль. Я пристроился на соседнее кресло.

— Ты сможешь вести машину? — Руки у нее все еще тряслись. — Это твоя машина? Черт… голова болит…

Она не ответила, а молча завела мотор. Некоторое время мы петляли по городу, опасаясь возможного «хвоста». Но все было чисто. Потом мы заехали в какой-то проходной двор и там припарковались. Валентина откинулась на спинку сидения, закрыла глаза и расслабилась. Довольно долго она молча отдыхала.

— Моя машина. Нравится? Сейчас съездим кое-куда.

— А ты здорово дерешься, адвокат!

— Я выросла… в Питере. В суровых условиях…

— Так в суровых условиях не дерутся. Раньше таких талантов у тебя, по-моему, не наблюдалось как-то. Помнишь то нападение на тебя позапрошлой зимой?

— Кое-что было и тогда. Но когда к твоему горлу приставлены два ножа, кулаками особенно не помашешь. Как раз после того случая я и поступила на курсы борьбы. Освежила некоторые старые навыки. Секцию боевого самбо я посещала еще на юрфаке. А ты молчал бы уж. Я всю работу сама сделала, а ты только сидел и смотрел. У тебя, кстати, кровь из носа идет. Вытрись, и давай быстрей сматываться отсюда, пока нас с тобой менты не повязали. А голова у тебя сейчас пройдет.

— Но ведь это была самооборона!

— Я ударила первой, если ты мог заметить. Это уже не самооборона. Но ждать первого удара, как ты понимаешь, было нельзя. Меня могли сразу вырубить, и моя техника боя уже не пригодилась бы никому.

— Что за техника?

— Это особая практика борьбы. Иногда помогает.

— Это не борьба, а отточенная до мастерства техника убийцы, и ты ею владеешь в совершенстве. Причем, ты воспользовалась ею без малейших колебаний, между прочим. Ты очень сильная, а по тебе не скажешь. — Я немного помолчал — А как ты думаешь, кто эти типы и почему это они вдруг на нас напали? С чего бы?