Прохладный ночной воздух, едва уловимое благоухание цветения, всё это навевало спокойствие. Дарию я всё-таки решила простить. Теперь слова богини были понятны. Именно Дария никогда не предаст меня. Предательница — Тиара, но её больше нет. Конечно, потребуется время, чтобы вернуть прежнее доверие, но ведь нас всех ждёт такой длинный путь. Возвращение… куда? Куда мне теперь идти, если уже не получится вернуться на Землю? После всего, что мне довелось узнать и пережить… Нет, я не вернусь к прежней жизни. Но что меня ждёт здесь? Кому я нужна? Лучше пока не думать об этом.

С наслаждением вдохнула полной грудью ночной аромат. Ярко вспомнился полёт в бесконечность и тёплые лучи света, унёсшие прочь невыносимую боль. Прекрасный свет, но, как ни странно, я совсем не тосковала по нему. Рядом со мной на мягкой траве сидел Вариархар.

— Куда теперь собираешься отправиться? — поинтересовался вампир, первым нарушив затянувшееся молчание.

— Даже не знаю. Гэбрил вернётся в Академию, но я не хочу вот так вот спокойно обучаться магии с остальными студентами, зная, что каждый день мир продолжает медленно умирать. Дария… она собиралась навестить брата, но он ведь воин королевской армии, поэтому не считаю хорошим вариантом идти с ней. Обвинения с меня Остол ещё не снимал. Ассилин… да с ним я вообще никуда больше не пойду! Хоть он и звал в качестве извинений за своё плохое поведение. Так что пока ещё не решила, куда мне податься…

— А со мной не хочешь?

— А ты-то что собираешься делать? — спросила я, старательно обходя стороной тот вопрос, который волновал меня больше всего.

— Ну… — вампир ненадолго задумался, — для начала собираюсь заглянуть в Графство и выполнить обязанности добропорядочного Графа.

— Это какие? — заинтересовалась я.

— Несколько важных приёмов среди нашей аристократии, к примеру. Будешь моей гостьей. Да и разобраться получше надо, каким образом возникло это неудачное восстание. Чтобы больше подобного не допустить.

— Твоей гостьей, говоришь… Почему бы нет? Вот только… — Неприятные мысли, что в последнее время так тяготили, разом нахлынули на меня. — Знаешь, я успела полюбить этот мир. Мне страшно помнить, что с каждым мгновением он ещё на один шаг приближается к своей гибели.

— Я обязательно что-нибудь придумаю.

— Да разве можно что-то изменить?! — с горечью воскликнула я.

— Вспомни слова Духа Мирового Древа. Он сказал, что всё в наших руках. Он был прав. — В глазах Вариархара сверкнул таинственный огонёк, и вампир с оживлением продолжил. — Пора бы уже вмешаться в ход истории. Вот что бы ты хотела поменять в этом мире?

— Хм… — Я ненадолго задумалась. — Пожалуй, я бы начала с Остола Третьего. Его сместить надо и установить в Антории другую власть, которая будет больше заботиться о народе, а не лелеять планы по уничтожению остальных рас.

— А это вполне осуществимая задумка, — насмешливо заметил Вариархар. — И очень даже неплохая идея.

— Неужели, ты собираешься осуществить эту задумку? — рассмеялась я, до последнего полагая, что наш разговор — всего лишь шутка.

— Почему нет? Не всё же время изображать скучного Графа! — В глазах вампира плясали смешинки, но всё же ясно чувствовалось, что говорит он серьёзно.

— Но я же пошутила, Вариархар! Ну как мы можем что-то изменить в этом мире? Да, в наших руках наши жизни, но не целый мир!

— Неужели, тебе не хочется даже попытаться? — Он внимательно посмотрел на меня. Змей искуситель. — Кинулась же сломя голову спасать мир, даже не зная, что нужно делать, когда доберёмся до Мирового Древа. Почему не попробовать другой способ? Что ты теряешь?

Действительно. А что я теряю?

— Я боюсь, что мы не справимся, — наконец, призналась я. — Боюсь, что мир уже обречён. Ведь никто не знает того, что знаем мы! Никто даже представить не может, что всё дело в ненависти, злобе, зацикленности на своих эгоистичных желаниях и других пороках людей и не только. Я боюсь той неизвестности, что нас ждёт на этом пути.

— Не бойся, я смогу тебя защитить.

Я удивлённо посмотрела на Вариархара, и наши взгляды пересеклись. В его глазах красным пламенем плескалась вечность, но не пустая, не равнодушная, как прежде, а… живая и манящая. Странная нить протянулась между нами, словно объединяя далёкое прошлое с настоящим, она уходила в будущее, где ждал тот свет, к которому мне однажды уже довелось прикоснуться, побывав за гранью. Не разрывая этой связи, Вариархар слегка приблизился и поцеловал меня. Нахлынуло лёгкое головокружение, которое тёплой волной уносило куда-то в бесконечность. Вот он, тот свет, ради которого я вернулась. Вот, почему я больше не тосковала по нему. Ведь свет был повсюду… Вместе с бешеными ударами сердца, ощущение счастья разливалось по телу.

— Я так долго этого ждала, — прошептала я, уткнувшись лицом в грудь вампира. Правда, сама этого не осознавала, до последнего момента.

— Ну я же не знал, что ты ждала, — усмехнулся Вариархар, слегка коснувшись моих волос, и, немного помолчав, тихо добавил: — Я всё понял, только когда ты умирала на моих руках…

Некоторое время мы ещё любовались вновь ожившей красотой Древа. Мне так не хотелось никуда уходить.

— А знаешь, я сюда ещё вернусь, — вдруг сказала я. — В этот раз мне удалось только слегка прикоснуться к тайнам леса, но потом… я всё-таки познаю настоящее слияние. Познаю, каково это — быть лесным духом! Когда-нибудь… когда буду готова. Когда смогу сохранить при этом свою индивидуальность.

Вариархар молчал, но в его глазах читалось понимание. Как же порой необходимо это самое обыкновенное человеческое понимание. Ну или вампирское.

— Ну что ж, пойдём? — спросила я, окидывая Мировое Древо прощальным взглядом.

— Пойдём, — изящным движением встав на ноги, Вариархар предложил мне руку и помог подняться.

— Знаешь, сразу столько планов, — невесело рассмеявшись, сказала я по пути к нашей поляне, на которой наверняка уже все спали. — Мне же на это целой жизни не хватит!

— Хватит, не сомневайся. Лесные духи бессмертны, и ты переняла от них не только магию.

— Что?!

От неожиданности, я споткнулась прямо на ровном месте и полетела по направлению к земле. Спасла только быстрая реакция вампира — он со смехом подхватил меня на руки и, не желая больше рисковать, так и нёс остаток пути. Я, правда, возмущалась, но кто ж меня слушает?..