Я не стал возражать, дабы не обидеть хозяина. Прошли с ним в комнату, сели за стол, Юра крикнул на кухню жене:

— Валя, гостю тарелку принеси!

Вошла в комнату Валя с тарелкой в руке и недовольным выражением на лице.

— Валь, может, и ты с нами? — спросил Юра.

— Да пейте сами, не хочу я. Дел еще полно, — ответила «прищепка» и слиняла на кухню.

Юра распечатал бутылку водки, налил в стаканы.

— Давай, товарищ, поехали. Кстати, как звать-то? — спросил нарушитель пожарной безопасности. — Меня Юра, а вас?

— Федей зовут, — ответил я, и мы, чокнувшись стаканами, выпили.

Я положил себе в тарелку жареной картошки с мясом, салата из редиски и стал закусывать.

— Ты, Федор, ешь, ешь, на меня не смотри. Я с утра сижу ем. А ты на службе, тебе недосуг. О, а этот где электрик, который раньше приходил, Васька, косой такой, одноглазый? — спросил Юра.

— Болеет. Язва скрутила, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Да оно и неудивительно. Пил он крепко, не просыхал. Ну, мы тоже пьем, но не до такой же степени, — продолжал разглагольствовать Юра. — Давай, Федя, еще по соточке.

Выпили с Юрой еще по сотке.

— Я вот, Федя, в НИИ работаю, кандидат наук, так у нас много не попьешь. Люди кругом, делегации разные, совещания, лекции. Здесь только и отвожу душу, а жена все время пилит. Ты, Федя, понял меня? — говорил ученый.

Я смотрел на пьяненького кандидата и думал: «Надо сваливать. А то скоро начнем: „Ты меня уважаешь?“ — „А ты?“ Да и кенты мои там точняком волнуются». Поэтому я резко поднялся из-за стола, сказал:

— Извини, Юра, пойду я. Работы много еще. Провода оборвало где-то. Если хочешь, как закончу, забегу. А ты отдыхай пока.

— Хорошо, Федя. Ты прав, надо малость отдохнуть. Чувствую, повело меня что-то. Я ведь до тебя почти бутылку приговорил, да на старые дрожжи притом. Пойдем, я тебя провожу немного.

Вышли на улицу, Юра еще что-то говорил, доказывал, размахивал «клешнями». Я тоже воздевал руки к небу на оборванные провода. Тут на помощь пришла Юркина «прищепка», она вышла на улицу и сказала:

— Все, Юра, хватит. Пошли домой. Люди вон уже смотрят.

Я обратил внимание: действительно, из соседних огородов на нас уже пялились любопытные. Я шел по улице и рассуждал: «Конечно, мужика жалко. В моем лице он потерял и компаньона, и собеседника, одним словом, собутыльника».

В следующем доме никого не оказалось. Зато дальше меня встретили с распростертыми объятиями. Гуляла кодла молодежи: три парня и три девки. Когда я сказал, кто я и зачем пришел, они воскликнули:

— Наконец-то! А то ни телик посмотреть, ни маг послушать.

Здесь пришлось мне опять залезать на столб, но не для понта, а соединять оборванные провода. Я был немного выпивши и в ударе трудовой активности. Поэтому работа у меня получалась быстро и хорошо. В знак благодарности ребята налили мне водки стакан и еще в придачу дали бутылку вина с собой. Я не стал их огорчать, выпил водку, взял «дурман» и ушел.

Вот и восемнадцатый дом. Провода болтались на доме и на столбе, стоящем почти напротив дома. Опытным глазом монтера я определил: работа несложная, и полез на покосившийся столб. Нарастил провода изолированным проводом, сбросил вниз и сам спустился. Только теперь я постучал в дверь особняка. Долго никто не отзывался, потом из-за двери раздался мужской голос:

— Кто?

— Хозяин! Монтер я. Помощь нужна, чтобы провода соединить, — ответил я, а сам подумал: «Кто, кто? А то, сука, сам не знаешь. Пес фуев».

Когда я работал на столбе, у меня было ощущение, что кто-то из дома за мной наблюдает. И краем глаза я даже засек, как колыхнулась штора в одном зарешеченном окне.

Заклацали замки, дверь слегка приоткрылась, удерживаемая толстой цепью, и в щель показалась морда «пса».

— Хозяин, — сказал я, — у тебя лестницы нет, случаем? Провода подсоединить к роликам под крышей надо.

— Сейчас, — последовал ответ.

Дверь закрылась, потом распахнулась, и на порог вышел мужик лет сорока пяти — пятидесяти и «семь на восемь». Широкоскулая кирпичного цвета морда сидела на короткой бычьей шее. Мне сначала даже немного не по себе стало. «Крепкий битюг. Одним ударом хер завалишь», — подумал я.

Мужик закрыл дверь на ключ, пошел за дом, вернулся с лестницей, поставил ее к стене дома. Я залез на лестницу, соединил провода у самых роликов, лишние концы обрезал кусачками. Слез с лестницы, снял резиновые перчатки, устало вытер ладонью мокрый лоб и сказал:

— Ну все. Шабаш на сегодня. И так выходной пропал.

Мужик с каменной рожей и настороженными глазами наблюдал за мной, держа правую руку в кармане штанов. «Надо ему как-то „сопли на уши повесить“», — подумал я.

— Товарищ мой, Васек, удружил. Сам в больнице на белых простынях, а я за двоих паши, — сказал я как можно непринужденнее, улыбаясь и дыхнув перегаром «псу» в лицо.

— А что с ним? — спросил мужик.

— Язва у него открылась. Допился наш «пусто один» (одноглазый), — сказал я и стал в портфель собирать инструмент, на плечо повесил «кошки». — Хозяин, а стакан найдется у тебя? Бутылка вина есть, и пить охота от жары такой. Не забыть еще квитанцию подписать, в ремконтору на оплату сдать.

— Ладно, зайди, — сказал мужик, но морда его уже имела снисходительный вид. Возможно, информация, полученная мной от ученого Юрки в отношении их постоянного монтера Васьки и выданная «псу», сделала свое дело.

Я зашел в прихожую. В ней стоял маленький столик, на который я поставил портфель и достал бутылку вина. Из комнаты мужик принес стакан, я налил вино, спросил:

— Будешь, хозяин?

— Нет.

Я выпил вино. Достал пачку квитанций. Кстати, такой вариант мы с Чехардой прорабатывали.

— Так, значит, Новая, восемнадцать, обрыв электропроводов. Дата устранения неисправности. Так. Это потом заполню. Вот здесь распишись, — затулил я и по столику подвинул «псу» бланк квитанции и ручку.

«Пес» вытащил правую «клешню» из кармана, взял ручку и чуть-чуть нагнулся над столиком, чтобы расписаться. Этого было достаточно. Правой рукой с правого плеча я так долбанул «пса» по чану «кошкой», что он, как подрубленный, рухнул на столик, а с него — на пол. Для «верочки» я долбанул еще раз. Медным проводом в оплетке я быстро связал «псу» руки за спиной и ноги. А сам вышел на улицу, залез на столб и подал товарищам условный сигнал. Посмотрел на часы: с момента моего выхода на линию прошло без малого два часа. Да, долго пришлось идти к цели. Только сейчас я почувствовал, как от липкого пота у меня рубашка прилипла к спине, а трусы — к жопе.

Не спеша я стал слазить со столба. Еще мои «лапоря» (ботинки) не коснулись земли, как около дома появился Чехарда. Он вошел в хату, я за ним. Кивком головы Чехарда оценил мою работу, лежащую на полу со связанными руками и ногами. И только сейчас я вспомнил: в спешке, пока связывал «пса», забыл проверить его карманы. Я нагнулся и из правого кармана брюк вытащил «удостоверение личности» — новенький «ПМ». «Трофей мой будет», — подумал я и сунул пистолет себе в карман спецухи. Череда сказал:

— Закрой дверь, Федя.

Я закрыл дверь на ключ.

— Приступаем к делу. Выкрути пробки на щитке, может сигнализация быть. А этот готовый? — спросил Чехарда и кивнул на «пса».

— «Мочить» не стал, но он и так не скоро очухается.

Беглый осмотр шести комнат результатов не дал, «сандаля» нигде не было.

— Должен быть подвал. Такая хата клевая и без подвала не может быть, — сказал Чехарда.

Стали осматривать полы и только в дальней комнате под паласом надыбали люк.

— Ну, я пошел под воду, — сказал Чехарда, откинув крышку люка. — Посвети мне ступеньки.

Фонариком я стал светить в подвал, а Чехарда стал спускаться. Уже из подвала он сказал:

— Дай-ка фонарик сюда, а то темно, как у негра в жопе в безлунную ночь.

Я подал, а через несколько секунд раздался радостный голос Чехарды:

— Тут он, красавчик! Иди, Федя, к двери и будь на атасе. Мало ли кто лукнется в хату.