— Мент ты поганый. Век свободы не видать, но меня ломать что «кобылу искать» (заниматься бесполезным делом).

Отсидел я пятнадцать суток и вышел в зону. Как раз новый этап пришел, а с ним Кирюша Хамурар, кент мой по Ванинской зоне.

Я организовал Кирюше хорошую встречу. Ребята приперли поесть, достали бутылку самогона и пару «фуфырей» «Тройного». Мы с Кирюшей выпили, покушали. Стал я к нему приглядываться, вижу: он какой-то грустный, понурый. Спросил его:

— Кирюша, что с тобой?

Он и рассказал мне, что на этапе одному зеку проиграл ногу.

В азарте игры в карты Кирюша сказал:

— Если я тебе проиграю, то отрублю себе ногу.

На что зек ответил:

— Ловлю на слове. Отрубишь.

Кирюша проиграл.

— Кто он такой? — спросил я.

— Равиль из Ангрена.

— О, да я этого татарина отлично знаю. Вместе в «крытой» сидели. В каком он бараке?

— В первом.

Я пошел в первый барак. Равиль лежал на нарах, увидя меня, воскликнул:

— Дим Димыч, привет! Какая встреча! Что тебя привело ко мне?

— Равиль, молдаванин говорит, что ногу тебе проиграл. Вот я и пришел послушать твое мнение: отрубать ему ногу или как.

— Дим Димыч, если он твой кент, то ничего не надо делать.

— Нет, Равиль, так не покатит. Он со мной ел из одной миски. Тебя кинут на этап, и ты потом будешь говорить, что Дим Димыч с фуфлыжником ел. А мне западло. Ты же сам, Равиль, знаешь наши законы преступного мира. Был Дим Димыч в авторитете с Ванинской зоны и все — хана. Лучше я отрублю молдаванину лапу на ноге. Все равно руб, и вы с ним будете в расчете. Годится? Делай перевод карточного долга Хамурара на меня.

— Ладно, годится, Дим Димыч. Даю перевод.

Я пошел на выход из барака, а татарин крикнул вдогонку:

— А может, не надо, Дим Димыч? В натуре тебе говорю.

Пришел я в свой барак, у шныря (дневального) взял топор, а молдаванину сказал:

— Все, Кирюша, пошли расчет получу, если ты не хочешь, чтобы перестали меня уважать в зоне и тебя тоже. Твой долг карточный Равиль на меня перевел.

За бараком лежал пенек от дерева. Кирюша скинул ботинок с левой ноги, поставил ее на пенек. Коротко, но резко взмахнув топором, я рубанул ступню наискось. Кусок ступни и три пальца с прохудившимися на них мозолями шлепнулись на землю. Охнув, Кирюша упал на землю, вырубился. Вот где пригодилась мне прошлая «хирургическая» практика в зоне Навои, когда я рубил пальцы, руки, ноги налево и направо.

Я поднял Кирюшу на руки и отнес в санчасть. Так я спас репутацию человека и свой авторитет в преступном мире.

В бараке на нарах недалеко от моих спал москвич Сережа, высокий красивый парень. Вечером он мне говорит:

— Дим Димыч, Юрка Куряев ходил к «хозяину». Требует, чтобы тебя из зоны отправили куда-нибудь, потому что он боится спать ложиться, пока ты в зоне. А всех зеков-общественников заставляет следить за каждым твоим шагом.

— Сережа, передай суке, пусть не боится и спит спокойно. Я его не трону и к нему ничего не имею. Пусть только в душу не лезет со своими идиотскими призывами и лозунгами. Это ему не завод, а зона, и здесь не комсомольцы-добровольцы, а преступный мир со своим законами и порядками.

Сережу (Швед кликуха) я сразу приметил. Мне нравился этот спокойный крепкий парень. Был он «блатняк» и «окраски» (принадлежность к определенной преступной группировке) нашей. «Старший дворник» «отломил» ему червонец за «рубль сорок шесть». Поэтому я ему сказал:

— Ты знаешь, Сережа, я и сам давно думаю «уйти на траву». Пять лет я «качался в крытой киче», до этого червонец по зонам накрутил, да еще «петра» тащить. Что ж, мне теперь всю жизнь по «царским дачам» скитаться? Вот и хочу «объявить себе амнистию». Думал с кентом Кирюшей «эмигрировать», да он теперь навсегда отбегался. Ты мне скажи: ты видел когда-нибудь безлапого волка? Вот то-то и оно. Так что без обиняков, Сережа, предлагаю и тебе кончать пайку хавать и «идти менять судьбу» со мной. Ты натурально подумай, не спеши с ответом. На этот счет я уже кое-что надыбал, не первый раз «эмигрирую». Да и апартеид здешний мне не по масти.

— Хорошо, Дим Димыч, я подумаю, — ответил Сережа.

И в доказательство моих слов к нам подошел дневальный, сказал:

— Дим Димыч, тебя «хозяин» вызывает.

В кабинете у начальника Щербакова сидел и замполит Корнев. У Щербакова через всю щеку шел широкий шрам, след от топора. Когда он нервничал, больная щека начинала сильно дергаться.

— Пономарев, — сказал начальник, — я просмотрел твое личное дело, сплошные постановления. Ты когда нарушать прекратишь?

— Да я же, гражданин начальник, вовсю, однако, как будто, то есть стараюсь, все силы отдал, — начал я было «пургу мести» (бессмысленный разговор), но Щербаков перебил меня.

— Вот что я тебе скажу, Пономарев, — повысил голос «хозяин», — прекрати собирать сходняк возле себя. Вступай в художественную самодеятельность, парень ты авторитетный, энергичный. Майор тебя познакомит. Будешь сам петь и коллективом руководить.

— Гражданин начальник, дак я же, кроме блатных, ни одной песни не знаю. Сызмальства только по тюрьмам и скитаюсь.

— Ничего, научишься, — добавил Щербаков.

— Ладно, гражданин начальник, я обязательно подумаю над вашим предложением.

Они еще долго проводили со мной воспитательную работу. Но это было бесполезно. У меня был уже свой план дальнейшей жизни, план побега из лагеря. Но реализовать его не удалось. Последовал ряд непредвиденных событий и обстоятельств, одно за другим. А Швед на другой день отозвал меня в сторону и сказал:

— Дим Димыч, я согласен идти с тобой «менять судьбу».

— Держи пять, Сережа, — сказал я и протянул Шведу руку. — Уйдем на пару, нас хватит и двоих. Но учти: возможно, придется «идти на складку дубака» (решиться на убийство охранника).

— Какой базар, Дим Димыч. Я, как пионер: «Всегда готов!»

Как-то сидели около барака на одеяле я, Швед, Мишка Перс, Маноп и еще человек шесть уголовников. Я играл на гитаре и пел песню Александра Галича «Облака».

Не допел я песню, смотрим: «эстафета» (этап) в зону заходит. Тут я увидел Сангака — старого своего «друга» по Красноярской пересыльной тюрьме. Я отложил гитару в сторону, поднялся, а ребятам сказал:

— Надо в натуре достойно встретить Сангака. Из-за этой сволочи ментовской я всласть в «трюме» на пересылке покувыркался, — и пошел к «кишкодрому».

Около столовой находился пожарный бассейн, вокруг него стояли скамейки. На них сидело много зеков, пришедших с этапом, сидел и Сангак. Я подошел к нему, спросил:

— Узнаешь меня, Сангак?

— Узнаю.

Со словами «Должок за мной, расчет получи» я ударил Сангака кулаком в челюсть. Перевернувшись вверх ногами, он плюхнулся в бассейн. Зеки прекратили разговоры и уставились на бесплатный спектакль. Когда Сангак вынырнул и хотел было вылезти из бассейна, я ногой, надавив на голову, вернул его в царство лягушек. Эту процедуру я проделывал до тех пор, пока не понял, что Сангак вот-вот «сыграет соло на прямой кишке» (обосрется) и пойдет на дно. Кто-то из общественников тоже увидел этот водевиль и побежал в штаб.

Прибежали надзиратели и общественники, меня забрали и повели в изолятор. Один общественник попытался схватить меня за руку. Свободной рукой я так втер ему промеж шнифтов, что он долго перебирал ногами пятками вперед, а руками пытался зацепиться за воздух. Но это ему не удалось, и он приземлился на жопу. На меня навалился надзиратель Куликов, тоже пытался схватить за руку, я вырвал руку и ударил из-под низу ему под дых, он тоже упал, сложившись пополам. Со словами: «А вы меня не троньте, моя жена на фронте, я фронтовички муж» я пошел, а за спиной слышал дружный смех зеков.

Меня кинули в изолятор. В это время Куликов собрал солдат с вахты и привел в изолятор, чтобы они избили меня. Дверь камеры открылась, зашел высокий казах-сержант, в дверях столпились молодые солдаты-таджики и исподлобья смотрели на меня. Я притулился к противоположной стене камеры, сказал: