— Я не такой уж и неопытный, раз сумел до тебя добраться, правда? Мне нужен свиток.
— Зачем? — снисходительно улыбнулся мордх. — Тебе он не поможет.
Олег успел заметить, как к нему тянутся чёрные жадные щупальца чужого колдовства. На глаз определил уровень некроманта как третий; кинул на его заклинание простейшее Белое Пламя.
— Неплохо для твоего уровня, вор.
— Что? Это я — вор?!
— Не притворяйся, что ничего не знаешь, — мордх испробовал ещё одни чары — Олег их тоже нейтрализовал, не нападая.
— Император никому не простит такой наглости!
Эльф нахмурился: что-то здесь было явно не то. Может, противник его с кем-нибудь спутал?
Кажется, выходцу с Тимаса надоело утруждать себя бессмысленным разговором — собрав силы, он ударил какой-то дрянью наподобие Алого Тумана, защита от которого была запутанной и сложной. Но зачем защищаться, если можно испробовать кое-что новенькое? Кажется, маги древности называли это Серебряным Зеркалом. Вот только, используя эти чары впервые, Олег немного не рассчитал силу, и Алый Туман, накинувшись на своего же заклинателя-некроманта, высосал все его жизненные силы.
— Демон! — выругался молодой чародей, опускаясь на колени перед противником. — Я просто поговорить хотел.
— Пре-ступник…Ос. квернитель святыни… — донёсся едва слышный вздох.
— Какие, в бездну, святыни?! Да я на Тимасе дальше Ленти не бывал, кого я там оскорбить мог? Ох. Помер. Клянусь копытами Радеста, давно не чувствовал себя таким идиотом…
Услышав знакомые шаги на лестнице, Хлоя вылетела из комнаты.
— Олег, ты вернулся!!!
— Я тебя разочаровал? — устало улыбнулся эльф и застыл как вкопанный, когда девушка, всхлипнув, уткнулась ему в грудь.
— Идиот! Глупый, глупый!! Не смей… не смей больше даже заикаться о фениксе!
— О… так ты…знаешь?
— Да! — Хлоя расплакалась, смутилась и оттолкнула его. — Никогда не смей, слышишь?!
— Слушаюсь, моя королева, — несколько растерянно проговорил Олег, озадаченный этой неожиданной вспышкой, но девушка уже убежала в свою комнату и закрылась на защёлку.
— Глава 38
— Лютик! Октар! Ребята, сюда, быстрее!
— Чего разверещалась-то, макрель? — добродушно заворчал матрос, драивший палубу. — Обычный морок.
Карина нетерпеливо махнула рукой.
— Где вы там? Бегом!
Октар выскочил из машинного отделения первым, отирая руки о рубаху.
— Что такое? Карина, это просто морок, мираж…
Тут лучник замолчал и сам уставился на "просто морок". Потом юноша и девушка завопили хором:
— Лютомир! Ромильд! Сюда!!!
— Чего ещё?
"Тени Бездны"!
— Корабль, на котором были Олег и Хлоя, — медленно проговорил Ромильд, стиснув кулаки. — Но ведь это…
— Мороки — только погибшие корабли, — едва выдавил Лютик. — наверное, она попали в шторм.
Прозрачный, отсвечивающий синим корабль швыряло на спокойной воде, как во время сильной бури.
— Смотри, смотри!
На палубу призрачного корабля вышла Хлоя. Ветер рвал плащ с её острых плеч. "Тени Бездны" шёл совсем рядом, поэтому Карина могла разглядеть обеспокоенное личико подруги. Потом она ушла в каюту.
— Посмотрите на верхнюю палубу! Там… что они делают?
— Вызывают демона. Грен'д'Наур — Иртах.
— Что?! — юноши уставились на капитана. Тот мрачно глядел на корабль-призрак.
— Там ваши друзья? Та девушка?
— Грен'д'Наур — Иртах? Ну… всё.
Карина не очень понимала, посему у её спутников стали лица ещё более похоронные, чем пару минут назад, когда они только увидели морок. Расспрашивать не решилась — пока ещё есть надежда…
— Олег!
Молодой эльф совершенно спокойно и где-то даже вальяжно (если бы не качка) подходил к двоим магам, проводившим обряд и к воинам — по-видимому, охранявших колдунов.
Путешественники отдавали себе отчёт, что видят, быть может, последние минуты жизни своих друзей.
Корабль-призрак, аналог "Летучего Голландца" и "Марии Селесты", был совершенно бесшумен, поэтому никто не слышал, о чём Олег говорил. Зато все видели, как двое воинов, вытаскивая мечи, двинулись на эльфа. Маги продолжали ритуал вызова.
Олег взял в одну руку свой меч, хищно блестевший даже в своём призрачном состоянии, в другую — кинжал.
— Хорошо дерётся, хоть и лопоухий, — прокомментировал спустя некоторое время Андреаш. — А что он с магами делать будет? А… на все ласты мастер, килька сухопутная.
Женщина-маг, сперва испуганно заслонившаяся рукой, рассмеялась и тряхнула волосами, видя, что Олег опустил оружие.
— Не может причинить зла женщине. Идиот. Хотя, что уже там! Демон скоро придёт, и будет всё равно.
Женщина-призрак встала на колени возле своего напарника, баюкающего окровавленный обрубок руки.
— Если я знаю Олега, он сейчас начнёт вдохновенно чертыхаться.
Остроухий маг, и правда, видимо, от души проклял всё, что смог вспомнить. Затем истощил словарный запас и, придерживая ножны, бегом кинулся в каюту, где недавно скрылась Хлоя.
— Не понимаю. Мордхи? Зачем?! К тому же — Грен'д'Наур — Иртах — это же легенда, одна из самых ужасных баек.
— Это не байка, отнюдь. Сейчас вы в этом убедитесь. А ваши друзья убедились ещё раньше…
"Как странно, — думала Карина, не прислушиваясь к разговору мужчин. — Смотришь на это, как на захватывающий спектакль… чужой, не касающийся тебя никоим боком. Приходится напоминать себе, что это призрачное кино — последнее, что видели двое близких… Хлоя, бесёнок! О боги!.."
Девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы — снова потерять её, сестру… нет, это невыносимо!
На палубу "Теней Бездны" выскочили, как ошпаренные котята, Олег и Хлоя. Эльф пытался что-то втолковать девушке. Она сначала ошарашено внимала… потом так знакомо, с озорной решимостью, тряхнула головой и…
— Ненормальные! — восхитился капитан пиратской галеры. — Там же шторм был… а они — в воду!
Морок, словно выполнив предначертанное, испарился лёгкой дымкой.
— теперь я почти спокоен, — натянуто усмехнулся Октар. — Корабль-то погибнет… ещё бы, спастись от взбешённого демона такого уровня! А в смерть Олега не поверю, пока сам не увижу тела его. Уж слишком часто хоронили этого прохвоста, и почём зря! Так что — ждём. Вот увидишь, Карина, они с Хлоей ещё нас в порту в Княжестве встречать будут!
— Глава 39
— Это глупо! — зелёные глаза Хлои сверкали как два изумруда.
— Не глупо! И прекратите на мен орать! — ещё громче возмущался Олег.
И наплевать, что они стоят посреди людной улицы в портовом городе Лан'нета, и упоённо спорят, вызывая насмешливые и удивлённые взгляды.
— Я никуда не пойду! Я устала! Вы говорите, что они будут в порту просто потому, что вам нравится надо мной издеваться!!!
— Неправда! Точно говорю — они там сейчас!
— НЕ ВЕРЮ И НИКУДА НЕ ПОЙДУ!
— Пойдёте!
— А вот и нет! Стану здесь и буду стоять, — топнула ногой девушка.
— А вот и да!
— Нет!
— Да!.. Леди, вы сегодня упрямы, как роров осёл, — уже спокойнее проговорил Олег. — Вы пойдёте.
— Нет!
Хлоя с некоторой опаской посматривала на спутника: превратит её в лягушку, сунет в карман и отнесёт в порт, где, как он утверждает, сейчас находятся друзья. С него станется.
Вместо этого Олег легко подхватил девушку на руки.
— Я же сказал.
— Отпусти! Пусти меня, холера ушастая… ах!
Юноша чуть расслабил руки, и Хлоя пришлось обнять его за шею, чтобы не упасть.
— Не уроню, не бойся… если обзываться не будешь.
Девушка улыбнулась, признавая своё поражение.
— Не буду, прости. Ты меня до порта нести собираешься?
— Хоть до Тимаса, — пообещал эльф, вышагивая по мостовой с драгоценной ношей. — Пешком, по дну морскому.
— И кто же из нас теперь упрям, как роров осёл? — ехидно поинтересовалась ноша.
