Проснулся Иван от солнечного луча, падавшего сквозь «бойницу» прямо на лицо. Отчего-то болели кисти рук. Он хотел поднять левую руку с часами, чтобы узнать время, но она оказалась на удивление тяжелой, и что-то зазвенело. Кисти были окольцованы наручниками!

Иван вскочил, цепь отбросила его к стене, одеяло путалось под ногами.

— Джек, — закричал он.

Дверь распахнулась и появился его спутник. За плечами висело ружье.

— Твоя работа? — сердито хохотнув, побренчал наручниками Иван; голова ныла болью от вчерашнего. — Что за шутки?!

Джек сурово посмотрел на него:

— В чем дело? Какие у вас жалобы? Завтрак… Обед в тринадцать ноль-ноль, — и захлопнул за собой дверь.

Снаружи скрежетнул засов. Еще вчера Иван мельком отметил, что засов почему-то там, а не изнутри, и подумал тогда: «Может, от зверья закрывают, когда уходят…»

— Джек! — в отчаянии прокричал он, мгновенно вспомнив прошлый вечер, надпись, выцарапанную на стене, покосившийся крест, туманные намеки спутника. — Пошутил, и хватит!

На его лицо упала тень, в бойнице показалось темное лицо Джека.

— С караульным разговаривать запрещено, — безучастным голосом произнес он и исчез.

В тишине раздавались шаги, он размеренно ходил вдоль стены у входа.

И потянулись дни и ночи, похожие одни на другие… Часы охранник отобрал.

— Пост по охране врагов народа сдан! — Пост по охране врагов народа принят! — слышался по утрам его голос за дверью.

Он удостаивал заключенного лишь короткими фразами по поводу завтрака, обеда и ужина, прогулок, утреннего туалета — приносил воду в тазике, — и «отправления естественных надобностей», как он выражался. В заключенном он не признавал никакого приятеля, знакомого — причем совершенно искренне. А однажды в сердцах случайно проговорился, что он никакой не Джек — что за чушь! — а Петр. Память о недавнем прошлом совершенно покинула его, и он обращался к пленнику на «вы», с равнодушием, в котором, однако, проскальзывала издевка.

Погода посвежела, он выдал заключенному его собственную телогрейку; без нее Иван, при любой погоде, никогда не ездил на рыбалку. Ватничек по ночам незаменим; так сказочный гусь: на одно крыло ложится, другим укрывается.

Петр теперь появлялся в туго подпоясанном солдатским ремнем военном бушлате, а то и в прорезиненном плаще поверх него. Лишь сапоги остались неизменными, он и прежде их носил. Где он хранил раньше свою амуницию? Возможно, где-то на острове или на том же чердаке, откуда достал раскладушку. Она не причудилась тогда Ивану, теперь он мог видеть ее всякий раз, когда Петр открывал дверь. Раскладушка стояла у кустов за входом. На ней охранник и спал под открытым небом, выматываясь от бессменных дежурств. Потом временами начало моросить, и он поставил палатку.

Когда, отомкнув оковы специальным ключом, охранник выводил Ивана под дулом ружья на прогулку, то твердо предупреждал:

— В случае побега — стреляю. Первый выстрел — в воздух.

Кормил жидким супом из концентратов, хлебом собственной выпечки из грубой муки, давал слабый несладкий чай, а уж воды вволю из озера — ставил у стены ведро, в нем плавала пластмассовая кружка.

Иван устал доказывать, кто он и как они сюда попали. К его словам, мольбам и даже плачу охранник относился недоверчиво-презрительно.

— Все вы так говорите, — отвечал он.

— Ну в чем, в чем я виноват?! — до хрипоты орал Иван.

— Сами знаете, — следовал ответ. — Невиновные сюда не попадают. — И, вспоминая, что находится на посту, резко добавлял: — Разговоры запрещены.

— А что еще запрещено? — разъярился как-то пленник.

Через полчаса неумолимый охранник приколол на стене написанный от руки лист со множеством пунктов. Запрещалось буквально все: нет необходимости перечислять… Особенно, до горьких слез, рассмешил Ивана пункт, воспрещающий встречу с родными, близкими и друзьями — до особого разрешения.

— Когда меня выпустят? — спрашивал пленник.

— Решит начальство.

— А когда оно решит?

— Когда придет.

— А когда придет? — настойчиво выпытывал Иван.

— Неизвестно, — коротко отвечал охранник и заканчивал привычными словами: — Разговоры запрещены.

Постепенно он сделал заключенному послабление: освободил одну руку и чуть удлинил цепь — теперь Иван вместо трех шагов у стены мог сделать побольше.

Что он только не предпринимал, лишь бы освободиться! Безуспешно пытался напасть на охранника и придушить цепью — тот был предельно начеку, физически гораздо сильнее и всегда вооружен.

Незаметно хотел раскачать железный болт, к которому прикована цепь, и выдернуть из стены — Петр заметил его тщетные потуги.

— Болт проходит бревно насквозь, с той стороны — гайка, — официальным тоном сообщил он.

Цепь же порвать было невозможно, легче оторвать саму руку.

После второго нападения с цепью на Петра, тот жестоко избил пленника, с придыханием говоря:

— Мразь… Скотина… Подонок, а туда же!

— Садист! Гестаповец!.. — кричал Иван.

— Все вы так говорите, — стандартно отвечал часовой, явно сошедший с ума.

Какие бы планы ни вынашивал томительными днями, вечерами и по ночам в беспокойном сне Иван, они лопались, как мыльные пузыри — столь же радужные и неуловимые.

Несмолкающие шаги за стеной теперь все чаще прерывались отдыхом часового днем в палатке — начал уставать, — но ни подкоп, ни побег через крышу прикованный пленник не мог устроить.

Никакой возможности. Никакой!..

Одна только мысль теперь настойчиво терзала заключенного: убежать во время прогулки, броситься в воду, уплыть… От пули, может, и уйдешь, а от лодки?.. А если — удрать именно на лодке? Но весел-то в ней нет… Ну, резко оттолкнуться, лечь на дно, украдкой грести руками, пока не отплывет подальше. В одежде, с ружьем, охранник за ним в воду не кинется… А затем выломать поперечную доску — вот тебе и весло!.. Интересно, чем заряжено ружье: дробью или жаканом?..

Прогулка представляла собой получасовое хождение без наручников под конвоем вокруг «темницы», минут пять побродить — еще ничего, а потом от однообразного мелькания бревенчатых стен начинает кружиться голова: стена — угол — поворот, стена — угол — поворот, стена — угол — поворот, стена — угол — … Нырнуть в заросли вместо поворота, и будь что будет! Охранник сразу не среагирует, мозги у него хоть на пару секунд должны быть заняты новым поворотом за угол. Пока вскинет оружие — кустарник укроет беглеца. Да, а первый выстрел в воздух, о котором предупреждали? Этот «ходячий механизм», надеялся Иван, не забудет про свою воображаемую инструкцию!..

Так и произошло. Утром — вместо восьмидесятого поворота за угол — Иван метнулся в кусты. Секунды через две прозвучал ожидаемый выстрел, суматошно закружились в воздухе галки, еще три секунды — новый выстрел: боль пронзила ногу беглеца, и он повис на колючих зарослях. Не очень-то глупым оказался полоумный часовой, придумав прогулки вокруг сарая, — больше тут ходить было негде. Только отчаяние позволило Ивану вгорячах прорваться сквозь ежевичные кусты у сарая, и без погони он сам бы надежно застрял в колючей непролазной чащобе, как рыба в сети.

Часовой, к счастью, стрелял не жаканом, но и не дробью — картечью. Он приволок стонущего пленника в палатку, уложил на свою койку, примотал к ней веревками и без всякой анестезии, несмотря на непрерывные вопли раненого, извлек из бедра свинцовую картечину при помощи обыкновенного острого ножа, раскаленного на огне, и дезинфекции раны водкой. Затем зашил рану суровыми нитками, забинтовал и перенес обессиленного Ивана в сарай на одеяло. Приковывать пленника на сей раз он не стал. По-прежнему не говоря ни слова, ушел и закрыл дверь на засов.

Теперь положение Ивана стало еще тяжелее. Надеяться на то, что, допустим, он сумеет как-то чудом незаметно вырваться, доковылять на больной ноге до лодки и удрать на ней — бесполезно. Чуть станет ему лучше, снова посадят на цепь. Перед такой безысходностью даже немыслимая боль раны забывалась. Он бредил, его мучали кошмары…