— И с Иваном Сергеевичем тоже всё просто. Я попросил проверить жильцов подъезда по списку на отношения с Попцовым, и через полчаса знал, что он ваш родственник.

— В тот день вы упомянули, что заходили в квартиру старухи Белогрудой. К ней-то вас как занесло?

— В местном отделении милиции посоветовали. Порекомендовали ее, как очень наблюдательного человека.

Ладно, Ваня, — сказала Алена, — из хороших новостей он него, — она кивнула на связанного, — я узнала только то, что милиционер, с которым он ходил, оказался не оборотнем в погонах, а просто придурком.

— Почему придурком? — удивился Иван.

— Потому, что поверил этому… оборотню, — и девушка вновь указала на пленника, который тут же счел необходимым вступиться за честь милицейского мундира:

— Интересно, почему же вы, Елена Александровна, когда мы к вам пришли ни свет, ни заря, не позвонили в милицию, чтобы они удостоверили личность лейтенанта? И в «органы», насчет меня, как я понимаю, тоже не звонили. Вы ведь не считаете себя придурком?

— Иногда считаю, — призналась Алена. — Сейчас, например.

— Вы так и не рассказали мне про смерть дяди, — осадил Сухова Иван.

— А я и сам ничего не знаю, — заявил Дмитрий Сергеевич. — Похоже, дубля у вашего дядюшки было два, а не один, как я думал сначала, и оба Москвы не покинули. А старичок на ближайшем поезде вернулся в Боголюбск, где его и взяли — приказ по дружине на поиски вашего родственника отменен не был. Отвели в штаб, задали пару вопросов, а он возьми да помри. Дружинники пригласили врача, всё честь по чести. Причина смерти самая естественная: у старого человека было больное сердце. Кстати, ваш дядюшка помещен в морг с записью «труп неизвестного мужчины», а не Попцов. Попцов Персострат Валерианович, как известно, погиб более двух недель назад, что засвидетельствовано официальными документами. Обратите внимание, что в момент смерти неизвестного гражданина я находился в другом городе, в Москве, и никак не могу быть к этому причастен — и Сухов с ласковой улыбкой посмотрел на Ивана. Иван беспомощно взглянул на Алену, которая, судя по сжатым губам и раздутым ноздрям, была в бешенстве. Когда она заговорила, голос ее дрожал от ярости:

— Значит, вы ни в чем не виноваты? А СМС? Вы обещали нас Иваном убить!

— А с чего вы взяли, что посылал СМС я? — благодушно поинтересовался Дмитрий Сергеевич, — а кроме того, где вы там нашли угрозы? «Место вора в могиле», а где же еще? Неужели вы со мной не согласны? Или вы считаете себя воровкой?

— А где вещи, которые вы у нас украли?

— Я? Вещи? Украл? — в первый раз слышу! — Дмитрий Сергеевич, откровенно издеваясь, нахально взглянул на девушку.

— Что мы с этой тварью делать будем? — Алена обернулась к другу. — Может, оставим здесь на пару дней, пока не определимся?

— Еще минуту назад мне очень хотелось воспользоваться твоей идеей про сковородку, а сейчас — не знаю, — Иван говорил так, словно они с Аленой в комнате были вдвоем. — Как бы мы не поступили, окажется, что эта, как ты правильно сказала, тварь, в выигрыше. Дядя убит, пирамидки украдены…

— Совершенно верно, — подтвердил Дмитрий Сергеевич. — Вы проиграли, а я выиграл, и так будет всегда. Знаете, почему? Потому, что вы печетесь только о своем благе. Это вы твари, а не я! Даже сумасшедший ветеран, отдавший рецепты черт знает кому, был лучше вас. Он думал о других, хотел Христа оживить, старый идиот!

— А-а-а, — протянула Алена, не пытаясь скрыть бешенства, — значит, вы Христа оживить желаете. Что же вы нам сразу не сказали? Мы бы тогда дядю Персика своими руками задушили, зачем вас, святого человека беспокоить?

— Вы говорите чушь, — высокомерно заявил товарищ Сухов, уверенно глядя в глаза девушке. — Никому Ваш Христос не нужен. Мы должны оживить Владимира Ильича Ленина.

— Да он сумасшедший, — поняла Алена, глядя на неподвижные глаза Дмитрия Сергеевича с еще красными от перечного газа белками, быстро подошла к другу и встала у него за спиной, защищаясь от безумца. Товарищ Сухов, не повернув головы, продолжал смотреть прямо перед собой.

— Ваня, он что, сознание потерял? — упавшим голосом спросила Алена через минуту всеобщего молчания, увидев, как Дмитрий Сергеевич продолжает неподвижно сидеть, уставившись в ту же точку. Иван приблизился к сидящему. Сначала подержал за запястье, потом приложил ладонь к шее. Похоже, что пульса не было. Тогда он отвел кверху веко бессмысленно вытаращенного глаза, достал из кармана свой замечательный телефон и посветил встроенным фонариком.

— Реакция на свет отсутствует. Умер. Полагаю, что от естественных причин, как принято в этом городе, — печали в его голосе Алена не услышала.

Я проснулся и глянул на часы. Двенадцать пятнадцать. Не спеша залез под прохладный душ и простоял там несколько минут, соображая, куда лучше идти — в штаб дружины, или побродить по городу, в расчете встретить владелицу бирюзового рюкзачка и остановился на первом. Вскоре я вышел из квартиры, и тут возникла сложность с запиранием двери. Ключ с легкостью вошел в разболтанный замок, но ни в какую не желал поворачиваться. Я вытащил ключ и попытался вставить его еще раз. Тот же эффект. Наверху хлопнула дверь, и раздались шаги: кто-то, кажется, два человека, начали спускаться вниз. Я подумал, что в таком маленьком доме все жильцы должны друг друга знать в лицо. Что мне им ответить, если спросят, кто я, и почему вожусь с замком чужой квартиры. Я подумал, что будет естественно, если я обращусь к соседям первым и посетую на сломанный замок. Жаль, что я не знаю, как зовут хозяина квартиры. Я повернул с улыбкой голову налево и увидел спускающуюся девицу Попову. Ее сопровождал высокий мужик плейбоистого вида. Решение пришло мгновенно. Улыбнувшись еще шире, я произнес:

— Здравствуйте, Елена Александровна. Я — Андрей Траутман. Секвенториум прислал меня к вам на помощь, — надеюсь, я рассчитал правильно. Про Секвенториум любительница секвенций должна знать, а что касается помощи, то кому она не нужна. Тем более, что у бедной девушки недавно пропал любимый рюкзачок. — Ваш рюкзак уже у нас, — добавил я, надеясь, что мой голос звучит убедительно. Плейбой обогнул спутницу и вплотную приблизился ко мне. Он был на полголовы ниже меня, но гораздо массивней и, по-видимому, сильней.

— Давайте, пройдем в квартиру, — предложил я. — Нам нужно поговорить, — мужчина оглянулся на молодую женщину, и та еле заметно кивнула головой. Я распахнул дверь, которую так и не сумел запереть, и пропустил гостей вперед. С трудом вытаскивая ключ, я успел сообразить, что пара вышла из квартиры Попцова.

— Проходите, пожалуйста, на кухню, в комнате не прибрано, — попросил я. Зайдя на кухню, я увидел, что женщина уже сидит на колченогом стуле, а мужчина занял позицию у окна, и оба выжидающе на меня смотрят. Первой молчание нарушила женщина:

— Я вас помню. Вы выходили из помещения дружины.

Нужно импровизировать, — подумал я и объяснил:

— Да. Нас пытались задержать. Пришлось освобождаться довольно нецивилизованными методами, — не желая останавливаться на подробностях, я продолжил:

— В распоряжении человека, который жил этажом выше, оказались рецепты секвенций. Этими рецептами очень настойчиво пытались завладеть некие лица. Рецептов они пока не получили, но человек мертв.

— Мы знаем, — кивнул мужчина, — я племянник Попцова.

— Вы — Иван Сергеевич, — сообразил я. Мужчина снова кивнул головой. На сей раз молча. Я совершенно не знал, что говорить дальше, но молчать было нельзя:

— Ваш дядя прислал нам по почте фрагменты рецептов. Он хотел, чтобы мы нашли недостающие части.

— Какого цвета был конверт? — неожиданно спросил Иван.

— Желтого. Большой конверт желтого цвета.

В кухне повисло молчание. Мои гости мне определенно не доверяли. Я извинился, прошел в комнату, вернулся и вручил девушке ее бирюзовый рюкзачок: