— Многоуважаемый Джереми Линс, я спешил к Вам, как мог, я так счастлив, что успел. Разрешите представиться, Гилбор Бравый. Мне нужно так много Вам рассказать. Какое же счастье, что Вы с нами. Но прежде нам необходимо, во что бы то ни стало, преодолеть туннель и укрыться в подземном Милкоре. Все слова потом, — сообщил маг приказным тоном.
— Разрешите поинтересоваться, а как вы умудрились узнать мое имя? Я же не успел сообщить Вам, — с осторожностью поинтересовался Линс.
— Дорогой Джереми, я знаю о Вас больше, чем вы думаете, — убедительно продекларировал Гилбор.
Бомба и Лурка продолжали приходить в себя. Они совершенно не понимали, что с ними приключилось. Когда Джереми подал голос, первым "пробудился" Бомба:
— Странное дело, создается ощущение, что мы тут попотели не по-детски, только я не помню ничего. Не ошибусь, если предположу, что перед нами проделки сварливых, хитрых привидений. Неймется подлецам. В третий раз попадаюсь к ним на удочку. Они — паршивцы. Иногда делают просто чудовищные вещи, ну, если взрослые Илиморы, то жди больших проблем, но еще же отпрыски, практикующиеся на людях и лантах. Позавчера усыпили Марконио, нашего торговца с Лемажной улицы, он решил сбегать за партией табака во внешний Милкор и в туннеле наткнулся на мелких паганцев. Они обрядили бедолагу в женское розовое платье, надели ему на голову чепчик. Так ведь Марио, пробудившись ото сна, и не разобрал, что в неком прелестном одеянии. Пришел домой в одурманенном состоянии, а Дафна, жена Марконио, в ревности всякие бросилась, подумала, что он напился, да и развратничал. Ох, не знаю, чем у них там кончилось, — с упоением рассказывал Дудли.
Джереми и Гилбор, выслушивая ненужные россказни, поспешно двинулись к очередному повороту, за которым ожидал спуск к уровню B. Данный путь означал лишь начало пункта проверки перед проходом в подземный Милкор. За всей суматохой, путники совершенно позабыли про Лурка.
— Где Серебряный меч? — первым вспомнил Бомба.
— Он только что был тут, я видел. Что за чертовщина? — с долей испуга спросил Линс.
— Зная Лурка, скажу, что он ничего не делает просто так, я чувствую, с ним пока все в порядке. Скоро он появится, а нам нужно двигаться далее. Почти добрались, — успокоил Гилбор.
Туннель вскоре преобразился, одна из линий, как и в Лондоне, шла прямо, а вторая ныряла под первую. Там, внизу, зазывно горел яркий свет. Лурк так и не отыскался. Джереми на всем пути до пункта поглядывал из стороны в сторону, пытаясь высмотреть друга. Наконец уткнулись в контрольную точку Н, где всех путников осмотрели и проверили по базе данных. Вновь прибывшего Джереми поспешили занести в картотеку и выдать большой рюкзак, заполненный неизвестными Линсу предметами. Гилбор успокоил юношу и отметил, что все проходит как надо, и для убедительности кивнул Линсу. Джереми сильно удивился тому факту, что на контроле инспектор определил по картотеке Гилбора как Симникса Галофера, но сдержался, чтобы не расспросить. Как и положено, по здешним правилам, путников усадили в тележку. Джереми наблюдал за всем, что происходило вокруг. Тележка показалась ему просторной и походила скорее на корпус гоночной машины формулы один. Непривычно ярко освещенный коридор впереди совсем не походил на доселе тусклый и пропитанный неприятными запахами туннель бывшего метро. Гилбор сел рядом, Дудли устроился позади товарищей, развалившись на двухместном сидении, ощущалась определенная опека со стороны обоих спутников, Джереми почувствовал себя важной персоной, которой дорожат и охраняют. За все время приключений, Джереми только сейчас немного успокоился, хотя, конечно, тревожила мысль о том, что он в новой реальности, он далек от того мира, который он считал неотъемлемой частью самого себя. Смириться с пребыванием в новых обстоятельствах он тоже не мог. Испуг. Страх перед неизвестностью. Тоска. Эмоции переполняли. И теперь находясь в подобии космической капсулы, он уверял себя в том, что возврат в мир под названием Земля еще возможен, несмотря на то, что тележка тронулась с места и, стало быть, уводила Линса все дальше и дальше в неизвестность.
Не успев опомниться, и как следует оглядеться, Джереми лишь сумел отметить пункт "отлета" в виде желтой буквы H на внутренней обшивке стартового блока. Туннель вокруг замелькал яркими огнями, так что Линс приготовился к серьезному толчку и неумеренно сильного потока наступающего пространства впереди, но ожидания не оправдались, к великому счастью Линса. Плавное движение волшебного поезда, так прозвал устройство юноша, не давало возможности разбеспокоиться. Вырубленный в земле туннель уводил вниз, петлял, изворачивался, поднимался и снова нырял в бездну. Полет нисколько не пугал, а лишь завораживал. Американские горки не шли ни в какое сравнение. Даже легкого беспокойства не наблюдалось. Сей факт нисколько не обескураживал Линса, он все чаще мысленно объяснял себе, что все это, дескать, действие магии, заклинаний спутников или вовсе окружающего невероятного для юноши мира. Гилбор то и дело кидал внимательный взгляд на Джереми. Изучал гостя с ног до головы и время от времени выказывал на лице искреннее удивление. В чем оно заключалось, парень не осознавал, да и не пытался. Им овладевала уверенность в том, что если и есть какая-либо тайна, она обязательно станет явью, и стоит подождать.
Мини-поезд стремился все дальше к подземному Милкору. Очередной поворот вывел на некое подобие стоянки. Здесь количество линий увеличилось. Эскорт Джереми остановился автоматически у крайней платформы. С данной точки можно было разглядеть пространство, в которое они попали. Настоящая железнодорожная станция под землей. Несколько оживленных транспортных линий, идущих параллельно, две платформы для пассажиров по краям. Яркий свет, льющийся с потолка, слепил. Снующие электропоезда проносились на немыслимой скорости, разглядеть пассажиров было невозможно. Шумный говор с платформ оживил Джереми. Он радовался словно дитя. Казалось, теперь все возникшие проблемы разлетятся в миг, словно пожелтевшие листья. Сейчас, да, именно сейчас можно будет созвониться с домом. Услышать такой родной сердцу голос мамы. Местная полиция все решит незамедлительно, и вскорости отправят назад, а по пути домой будут лебезить: "Извините, произошло сущее недоразумение! Надеемся, вы не обратитесь в определенные службы, и не будете требовать моральной компенсации".
— Сиди смирно, постарайся просто улыбаться, когда к тебе подойдут" — сурово заявил Гилбор, — Здесь нет привычных для тебя полицейских… хм…извини, уж, пришлось немного почитать твои мыслишки. На площадке только контролеры, проверяют нас, понимаешь?! Будешь нервничать, тебя отправят на тщательную проверку, вдруг ты свирг или сид. В общем, будет потеряно время, нас тогда станут ожидать на поверхности Слуги Тампамора и всему конец. Так уж случилось, что в подземном Милкоре есть доносчики темной силы.
— На поверхности?! Будут ждать?! Мда…так, а чего же мы все глубже вгрызаемся в землю и уходим глубже и глубже. Я так понимаю, во внешнем Милкоре делать нечего. Там сплошная смерть и все подчиненно вашему Тампамору. По логике, нам и носу нечего высовывать, сидеть спокойно, — иронично заметил Джереми.
— Не время для таких расспросов. Не буду пугать, но нам нужно будет вернуться на внешний Гибрун. Так зовется Милкор на языке лантов. Кто такие ланты тоже позже, — рьяно убеждал Гилбор.
— Боже, ребята, да вам лечиться надо. Затащили меня под землю. Аферисты, блин. Я так понимаю, все вокруг крутые спецэффекты. Много денег потратили, но зря. Не знаю, зачем вам, но не пойти ли вам куда подальше. С меня хватит, — завопил Джереми, да, так, что направлявшийся к ним рослый контролер слегка подался назад от испуга, но справился с волнением и продолжил ход. Поравнявшись с группой вновь прибывших, он осведомился о наличии пропуска и, получив положительный ответ, а вместе с ним и сами документы, покорно удалился.
Тележка вновь тронулась и неторопливо пролетела несколько метров по освещенному залу. Джереми ожидал привычного туннеля, но вместо него перед ним предстала совершенно изумительная картина. Подземная станция проскочила перед взором, и за ней предстало, к удивлению Линса, яркое безоблачное небо. В голову приходили самые невероятные мысли, но главная состояла в том, что чужаки все же пошутили над ним и теперь решили прекратить розыгрыш. Снова радость жизни, спертый воздух сменялся насыщенными теплыми запахами лета, возвращалось настроение. Мини-поезд остановился у тупикового камня с приветственной табличкой "Добро пожаловать в Гибрун". И Джереми вновь погрузился в унылое состояние.
