— Если ты меня отпустишь, — ответил Нао, — я схожу поищу таблетку.

— А у меня уже ничего не болит, — улыбнулась Фиби. — Твои объятия для меня целительнее любых лекарств.

Нао, Марисса и Стэн удивились, потому что вообще-то это Фиби обнимала Нао, а он сидел спокойно и даже не пытался сделать что-то подобное в ответ. Однако все промолчали.

— А вообще, Нао, конечно, ты прав, — задумчиво и грустно произнесла Фиби. — После дороги нужно отдыхать, поэтому…

— Поэтому мы сейчас снимем номер в гостинице и… — начал Стэн.

— Поэтому мы останемся у тебя! — закончила Фиби. — У меня снова начинает болеть голова. А я ведь ненавижу гостиницы! Просто на дух не переношу! — Фиби поднялась с подушки и легла на диван. — Нужно еще доехать до этой гостиницы, потом вся эта возня с регистрацией, чужая обстановка… Нет, что ни говори, а гостиницы я не люблю. Особенно когда у меня голова раскалывается…

Стэн бросил на Нао умоляющий взгляд.

— Тогда оставайтесь у меня, — сдался тот.

— Правда? — Фиби тут же подлетела к Нао. — Как это мило с твоей стороны!

— Я пойду, — тихо проронила Марисса.

— Марисса, — Нао посмотрел ей в глаза, — пожалуйста, оставайся на чай.

— Я бы с удовольствием, — Марисса заставила себя улыбнуться, — но мне еще много чего нужно сделать по дому. Я ведь толком там и не была. Спасибо за все.

— Тогда я помогу тебе перенести Люси, — сказал Нао.

Марисса направилась в коридор. Стэн, Фиби и Нао с Люси на руках — следом за ней. Еще раз попрощавшись, Марисса вышла из квартиры Нао и остановилась перед своей дверью. Фиби и Стэн остались стоять на пороге, а Нао с Люси стоял за спиной у Мариссы.

«Ну вот и все, — сказала себе Марисса. — Теперь только осталось прийти домой, включить компьютер и допоздна читать романтичные истории на своем любимом сайте…»

Внезапно ее прошиб холодный пот. Сначала Марисса даже не могла понять, что, собственно, не так.

— В чем дело? — спросил Нао.

— О нет… — простонала Марисса.

— Что? — хором спросили Нао, Стэн и Фиби.

— О нет! Я сделала это снова! Я опять захлопнула дверь, а ключи оставила в квартире!

Марисса повернулась и со вздохом привалилась спиной к двери своей квартиры.

— Нао? — поинтересовалась Люси.

— Оставайся у меня, — с улыбкой предложил Нао. — Будет весело. А завтра вызовешь службу спасения.

И Марисса согласилась. Конечно, можно было вызвать спасателей в этот же день, воспользовавшись чьим-нибудь телефоном или Интернетом, но Марисса просто захотела остаться. Ей хотелось побыть с Нао, в его квартире, говорить с ним, слышать его голос, смотреть на него. И пусть помимо них в квартире были еще Стэн и Фиби, девушка Нао, все же остаться для Мариссы было лучше, нежели сидеть в своей квартире в полном одиночестве (если не считать Люси, конечно), уткнувшись в монитор компьютера и читать истории о любви, которые сочинили такие же одинокие девушки, как она сама.

— И что мы будем целый вечер делать? — прохныкала Фиби.

— Если у тебя болит голова, — сказал Стэн, — то тебе, наверное, лучше отправиться спать.

Фиби бросила на брата недовольный взгляд и ничего не ответила.

— Давайте выпьем чаю, — предложила Марисса.

Все трое ее дружно поддержали.

— Тогда я пойду его заварю. — Марисса отправилась на кухню.

— Я тебе помогу, — сказал Нао.

— И я тоже! — воскликнула Фиби, уже намереваясь пойти на кухню за Нао и Мариссой, но Стэн схватил ее за локоть:

— Фиби, нам нужно поговорить.

Марисса облегченно вздохнула. Хотя бы немного отдохнуть от постоянного щебетания Фиби — и то хорошо.

Она включила чайник, а Нао достал из шкафчика белый фарфоровый заварочный чайничек. Он открыл горячую воду, подержал под ней чайник, а потом насухо вытер. Марисса протянула Нао упаковку с купленным ею чаем.

— Марисса… — Нао взял упаковку, При этом коснувшись пальцев Мариссы. Та вздрогнула. Было в этом прикосновении что-то такое… Нао посмотрел Мариссе в глаза. — Я восхищен твоими кулинарными способностями. Еще раз спасибо тебе.

— И тебе спасибо, — улыбнулась она.

Они немного помолчали. Марисса впервые за вечер почувствовала себя уютно.

Марисса и Нао смотрели на горящий оранжевый огонек на электрическом чайнике, ожидая, когда щелкнет кнопка и огонек погаснет. Губы Мариссы сами собой растягивались в улыбке, когда она замечала, что Нао переводит взгляд на нее.

— Мы со Стэном знакомы еще со школы, — произнес Нао.

— Правда? — спросила Марисса. — Странно, почему-то я его не помню…

— Он учился в параллельном классе. Мы нечасто виделись. Подружились только на каком-то празднике. Наши родители очень дружны.

— Да, — Марисса отвела взгляд, чтобы скрыть грусть в глазах, — Фиби мне рассказывала.

— Недавно Стэн попросил меня помочь ему устроиться на работу в нашем городе, — продолжил Нао. — И я согласился. Но, честно говоря, о том, что приедет Фиби, я не знал.

Мариссе хотелось спросить у Нао, какие же Все-таки у них с Фиби отношения, но это было слишком невежливо. Лезть в чужую жизнь Марисса не собиралась.

В это мгновение взгляды Нао и Мариссы снова встретились. Марисса почувствовала, как от взгляда Нао у нее начало покалывать в кончиках пальцев.

«Что это такое? — недоумевала она. — Это просто восхитительно. Когда я смотрю в его глаза… мне кажется, что я парю в воздухе, а вокруг меня летают птицы и задевают мою кожу своими шелковистыми крыльями…»

— Фиби, ну сколько можно уже! — послышалось из коридора, и в следующую минуту на пороге кухни появился Стэн.

— Нао, раз уж мы остаемся у тебя, я схожу куплю пива на вечер. А то сестренка скоро меня с ума сведет! Мне нужен ключ.

— Посмотри в ключнице возле входной двери, — ответил Нао, все так же продолжая смотреть в глаза Мариссе.

Стэн снова скрылся в коридоре.

— Она в виде часов! — крикнул Нао ему вслед. При этом он отвел взгляд в сторону, и Марисса уже было разочарованно вздохнула, но Нао вновь заглянул в ее глаза. И снова Марисса ощутила себя парящей в воздухе.

— Я нашел, — сообщил Стэн. — Фиби, подойди сюда, пожалуйста.

Из коридора доносился разговор между Стэном и Фиби, но слов было не разобрать. К тому же Марисса и Нао не очень-то и прислушивались, занятые своими эмоциями. Они продолжали смотреть друг другу в глаза.

— Нао! — мяукнуло откуда-то снизу. Разумеется, это была Люси. Она снова каталась по полу у ног Нао.

— А я ведь уже думала, что мы вчера ошиблись с выводами, — вздохнула Марисса. — Днем она вела себя очень спокойно.

— Надо бы дать ей капли, — сказал Нао.

— Я их купила. Помоги мне, пожалуйста.

— Конечно.

Марисса вскрыла упаковку с каплями и еще раз внимательно прочитала инструкцию. Выполнив указанные в ней предписания, она кивнула Нао, и тот взял Люси на руки. Марисса открыла ей пасть и влила туда растворенные в воде капли. Недовольная Люси вывернулась из рук Нао, царапнув Мариссу, и, возмущенно чихнув, убежала из кухни.

— Ну вот, — облегченно вздохнула Марисса. — Капли мы ей дали. Надеюсь, сегодня ночью она будет вести себя тихо.

Марисса вздрогнула, почувствовав мягкое теплое прикосновение — Нао взял ее руку и взглянул на сочащуюся кровью царапину.

— Люси тебя поцарапала.

— Пустяки, — отмахнулась Марисса.

— Кошачьи царапины долго заживают, — покачал головой он. — Надо ее обработать. Так, где тут у нас аптечка?

Марисса с легкой улыбкой наблюдала, как Нао роется в одном из ящиков кухонного стола в поисках медикаментов. Ей была приятна его забота. Благодаря ей Марисса чувствовала себя ближе к Нао, особенно ярко чувствовала их крепкую связь. Теперь она не могла называть ее дружбой, потому что с одной стороны дружбы уже не было.

Это была любовь.

Нао достал из ящика раствор йода и обработал царапину.

— Ай! — поморщилась Марисса.

Вдруг Нао наклонился, и в следующую секунду руку Мариссы обожгло его горячее дыхание. Нао слегка, почти неощутимо задел кожу Мариссы губами, после чего она ощутила на месте ранки приятный холодок: Нао дул на царапину.