Теперь Марисса чуть ли не каждый день выдумывала повод позвонить Стиву. Однако она себя контролировала и звонила ему не более трех раз в неделю. Иногда Стив сам звонил ей, и она с замиранием сердца отвечала. Правда, их разговоры редко касались чего-либо, кроме дел клуба.

Ближе к концу учебного года Марисса мягко намекнула Стиву, что ей не с кем идти на выпускной бал, и стала надеяться на приглашение с его стороны.

Марисса отклоняла все приглашения, которые поступали от парней. В том числе и приглашение Нао.

Но, к большому огорчению Мариссы, Стив пригласил на выпускной Эшли Холмс, миловидную девушку из группы поддержки футбольной команды.

Сначала Марисса вообще не хотела идти на выпускной. Не хотелось позориться, слоняясь там без пары. Но родители все же уговорили ее. Во-первых, выпускной был бывает только раз в жизни, во-вторых, не зря ведь мама сшила ей красивое платье.

И Марисса передумала. Конечно, вечер не доставил ей никакого удовольствия, а от вида счастливых Стива и Эшли вообще хотелось напиться и прорыдать в туалете всю ночь. Поэтому Марисса сбежала с выпускного и решила выпить кофе в этом кафе.

И она допоздна просидела бы в одиночестве, если бы не пришел Нао. Тогда Марисса не задавала себе вопрос, почему Нао ушел с выпускного и каким образом он ее нашел: слишком уж она была занята своими страданиями по Стиву.

А Нао тоже заказал кофе, ни слова не говоря сел за столик Мариссы, а потом предложил ей поехать в кинотеатр под открытым небом.

Марисса тут же согласилась. Когда хочешь развеять печаль, что может быть лучше свежего воздуха, огромного экрана на фоне живописного пейзажа, ведерка вкусного попкорна и лучшего друга рядом?

Или тогда Нао уже не был ей другом? Неужели он уже тогда был влюблен в нее?

— Нао, — прошептала Марисса, — прости меня.

Нао бросил на нее удивленный взгляд и накрыл ее руку своей. Марисса подняла на него глаза, и ей нестерпимо захотелось оказаться в его объятиях. Казалось, если этого сейчас не сделать, если не почувствовать своими губами его губы, сердце остановится и она умрет.

— Пойдем? — спросила Марисса, отодвигая кофе.

Нао молча поднялся и подал Мариссе руку. Они так и шли до самого дома, держась за руки.

Уже в лифте Нао, так и не выпуская руку Мариссы из своей, притянул ее к себе и поцеловал. Жаркое дыхание Нао опалило губы Мариссы, и она словно растаяла в его объятиях.

Зайдя в квартиру, Марисса удивилась звенящей тишине, прерываемой лишь мяуканьем ластящихся к ногам кошек.

— А где Стэн и Фиби? — спросила Марисса.

— Уехали.

В ту же секунду гибкое тело Нао прижало ее к стене, его губы начали уверенно изучать ее шею.

Это было восхитительно. Дыхание Мариссы сбилось, она хаотично гладила Нао по спине, а ее сердце пело: «Да! Да! Наконец-то!» Она готова была принадлежать своему возлюбленному и душой, и телом.

Но внезапно зазвонил телефон.

— Не отвечай, — прошептала Марисса в губы Нао.

— Это твой, — улыбнулся он.

Марисса засмеялась. Надо же! Не узнала мелодию своего мобильного телефона.

Она ответила, и одновременно из-за двери с лестничной площадки послышались голоса.

— Хорошо, — сказала Марисса и разочарованно нажала на кнопку отбоя. — Пока я сидела в кафе, я заказала новую дверь и вызвала спасателей. Они приехали.

Расслабленно опираясь о стену, Марисса смотрела, как спасатели вырезают замок из ее двери.

Как много всего случилось за эти несколько дней. Она и подумать не могла, что проблемы с замком решат ее судьбу. Ведь если бы она не осталась в тот вечер у Нао, все могло бы быть совсем по-другому. В какой-то степени Марисса была благодарна плутовке-судьбе за то, что она все так подстроила.

Марисса улыбнулась. Вдруг дверь квартиры Нао открылась, и он сам вышел на площадку и протянул Мариссе кружку.

— Какао.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Марисса. — Ты знаешь, чем меня порадовать.

Они немного помолчали, наблюдая за работой спасателей.

— Марисса… — Нао сделал паузу. — Может быть, ты останешься у меня?

— Я думаю, это не займет много времени, — пожала плечами Марисса. — Подожду на лестничной площадке.

— Нет, Марисса, я имею в виду, может, ты останешься у меня… навсегда?

Марисса чуть не выронила из рук кружку.

— Ты серьезно? — спросила она, глядя Нао в глаза.

— Разве похоже, что я шучу?

Их губы сами нашли друг друга, сливаясь в страстном поцелуе.

— Так дверь вскрывать или это уже не важно? — будничным тоном поинтересовался один из спасателей.

Марисса и Нао ничего не ответили, а только переглянулись и рассмеялись.

Счастье вскружило им голову.

Марисса бросила в чайник несколько цветков ромашки и листиков мяты. Потом залила их кипятком и с наслаждением вдохнула приятный аромат, поднимающийся вместе с паром. Она закрыла чайник крышечкой и села на кухонный диванчик ждать, пока чай завариться.

«И как можно было заболеть летом?» — недоумевала Марисса.

Из коридора послышалось покашливание, и вскоре на пороге кухни появилась мама Мариссы.

— Мама, — возмутилась Марисса, — ну зачем же ты встала?! Врач ведь ясно сказал: постельный режим.

— Надоело, — отмахнулась мама. — Хочу хотя бы немного посидеть здесь.

Марисса вздохнула и поднялась, чтобы налить матери целебный чай.

— Никогда бы не подумала, что вы с Нао будете встречаться, — улыбнулась мама.

— Я тоже, — кивнула Марисса. — Ох, мама! Я так счастлива! Кажется, нас свела сама судьба!

Марисса поставила перед мамой белую фарфоровую чашку.

— Спасибо, дочка. И что вы собираетесь делать дальше?

Марисса ответила удивленным взглядом.

— Какие ты неожиданные вопросы задаешь. Мы ведь только начали встречаться.

— Но знаете-то вы друг друга уже давно.

— На что это ты намекаешь? — усмехнулась Марисса.

— Как это на что? Я вообще не понимаю, как он тебя к нам отпустил.

— А что здесь такого? — Марисса развела руками. — Разве я не имею права навестить родителей? Тем более что ты заболела. А кто лучше дочери позаботится о больной матери?

— Марисса, когда вы поженитесь? — без обиняков спросила мама, чем повергла Мариссу в шок.

— Мама, а тебе не кажется, что еще рано?

Хотя, честно говоря, Марисса так не считала. Ведь и правда, они с Нао давно знают друг друга, так почему бы и нет? Но ей не хотелось оказывать на Нао какое бы то ни было давление. В конце концов, делать предложение — удел мужчины. Так что решать, когда наступит подходящее время для женитьбы, будет Нао.

— Вообще-то вы уже живете вместе, — напомнила мама. — Так почему бы вам не оформить ваши отношения?

— Оформить отношения! — фыркнула Марисса. — Это же так неромантично звучит! Я думаю, что мы оба хотим сыграть свадьбу. И я думаю, что она будет в японском стиле, — улыбнулась Марисса.

— Вы бы сначала хотя бы обручились, — покачала головой мама.

— Мама, — рассмеялась Марисса и чмокнула ее в щеку, — не волнуйся ты так! Мы все успеем. Не переживай!

— Как я могу не переживать? — всплеснула руками мама. — Я же вижу, что ты действительно по-настоящему влюблена. Да и Нао — такой хороший парень! Я не переживу, если вы расстанетесь.

— Мама! — ужаснулась Марисса и вздохнула. — Я тоже этого не переживу. Но мы ведь и не собираемся расставаться!

— Я дома! — послышалось из холла.

— Отец вернулся, — улыбнулась мама.

Папа зашел на кухню.

— Ну как поживает наша больная? — Он поцеловал жену в макушку и ласково провел пальцами по ее щеке.

— Марисса отпаивает меня целебными настоями.

— Кстати о нашей дочери. Тебе письмо, Марисса! — с хитрой улыбкой объявил папа.

— Письмо? Мне? — удивилась Марисса. — Кто стал бы мне писать? Тем более на ваш домашний адрес?

— Сейчас узнаешь, — подмигнул ей отец и протянул конверт.

«Странно, — подумала Марисса, — ну кто в наше время отправляет письма по почте? Ведь все поголовно пользуются услугами Интернета!»