Он взял ее за подбородок и, заглянув в глаза, поцеловал в губы.

У Мариссы подкосились ноги и закружилась голова. Она обняла Нао, чтобы от переизбытка чувств не потерять сознание. Нао, погрузив пальцы в ее волосы, нежно массировал ее голову. Марисса водила ладонями по его обнаженной мускулистой спине. Дыхания отчаянно не хватало. Она словно растворилась, распалась на миллиарды частиц и вместе с этим как будто приобретала целостность в объятиях Нао.

— Нао!

Возмущенно-удивленный вопль резанул по ушам, и Нао нехотя оторвался от губ Мариссы. Не разрывая объятий, они посмотрели в сторону дверного проема.

Марисса чуть не прыснула со смеху. На пороге кухни стояла Фиби. Одета она была довольно интересно: розово-белая грация, легкомысленные трусики и чулки с подвязками. Заметив взгляд Мариссы, Фиби тут же запахнула коротенький полупрозрачный халатик.

— Как ты смеешь приставать к моему парню?! — закричала Фиби и бросилась на Мариссу, но Нао схватил ее за руки. — Отпусти меня! Мне больно!

— Фиби, — голос Нао не сулил ничего хорошего, — я стерпел то, что ты явилась в мой дом без приглашения, хотя я тебе прямо сказал, что больше не желаю тебя видеть. Никогда.

Фиби перестала вырываться и обиженно посмотрела на Нао, чуть не плача.

— Я говорил, что хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни.

Фиби всхлипнула.

— Я ничего не сказал, когда ты вдруг решила остаться на ночь в моей квартире якобы потому, что у тебя болела голова. Я даже ничего не буду говорить о том, в каком виде ты разгуливаешь по моему дому. Но называть меня своим парнем не нужно, Фиби. Это не так. Наши отношения с тобой закончились. Я люблю Мариссу.

От удивления Марисса приоткрыла рот и лишь усилием воли заставила себя снова дышать.

Ей хотелось смеяться, прыгать от счастья, обнять Нао, прижаться к нему и осыпать его легкими, нежными поцелуями.

— Как ты можешь? — По лицу Фиби текли слезы, она снова начала вырываться. — Как ты можешь, Нао? Ты… ты предаешь нашу любовь! Ничтожество! Я так старалась сохранить наши отношения! Специально приехала к тебе, чтобы помириться, несмотря на все те гадости, что ты мне наговорил!

— Фиби, — в голосе Нао звучал плохо сдерживаемый гнев, — мы расстались! Я ведь говорил тебе, что не прощаю измен!

«Так Фиби ему изменила?» — Марисса была искренне поражена.

— А ты мне изменила, — продолжил Нао. — Причем не один раз, как выяснилось.

«Как такому парню, как Нао, можно изменять?» — недоумевала Марисса.

— Ты говорил, что любишь меня! — рыдала Фиби. — А сам не можешь простить меня! Когда по-настоящему любят, прощают все!

— Фиби, побойся Бога! Ты спала с кем попало, стоило мне только куда-нибудь уехать!

— Я бы тебя простила!

— Очень сомневаюсь!

— Мерзавец!

— Вон из моей квартиры! Живо!

Фиби, громко рыдая, бросилась прочь из кухни. Казалось, она искренне не понимает, почему Нао не может ее простить.

Нао снова подошел к Мариссе и обнял ее.

— Это правда? — спросила она, заглядывая в его карие глаза.

— Правда что?

— Что ты меня любишь?

Нао нежно потерся носом о нос Мариссы.

— Конечно, правда.

Послышалось деликатное покашливание. Мариссе и Нао снова пришлось оторваться друг от друга. На пороге кухни стоял Стэн.

— Нао, я все слышал. Я прошу у тебя прощения за мою сестру. Видит Бог, я пытался ее образумить, но ты же ее знаешь. Она никого не слушает и всегда все делает по-своему.

— Я понимаю, Стэн, и ни в чем тебя не виню.

— Надеюсь, это никак не повлияет на нашу дружбу.

— Ни в коем случае. И кстати, я выгнал только Фиби. Не вздумай уходить. Ты ведь помнишь про встречу насчет работы.

— Спасибо, Нао! — просиял Стэн. — Ну… э-э-э… я, пожалуй, оставлю вас одних. А сестру до вокзала я все-таки провожу.

Когда Стэн вышел из кухни, Нао нежно посмотрел на Мариссу и прошептал ей на ухо:

— И я намерен бороться за тебя с твоим парнем.

— С моим парнем? С каким еще парнем? — Марисса в недоумении хлопала ресницами.

— Фиби мне говорила, что у тебя есть… Стоп. У тебя нет парня? Она и насчет этого наврала мне?

Марисса возмущенно вывернулась из объятий Нао.

— Ты думаешь, я бы обнималась и целовалась с тобой, если бы у меня был парень?

Нао смотрел на нее, и весь его вид говорил о том, что он пребывает в шоке.

— Действительно. Как я мог такое подумать?

Мариссу это серьезно оскорбило. В конце концов, за кого он ее принимает? Как можно встречаться с одним парнем и спокойно целоваться с другим?

— Я тебе не Фиби! — холодно бросила Марисса и, подхватив сумку, направилась прочь из кухни.

— Марисса! Марисса, прости меня!

Марисса надела туфли и громко хлопнула дверью.

Нао кинулся в спальню. Он должен догнать ее! Он не может упустить девушку своей мечты! Особенно теперь, когда он знает, что она тоже любит его! Но сначала нужно одеться. Не бежать же на улицу в пижамных штанах?

По коридору, волоча за собой дорожную сумку на колесиках, шла Фиби. Она было решила, что Нао одумался и бежит, чтобы обнять ее, но он не обратил на нее ни малейшего внимания и скрылся за дверью своей спальни. Печально посмотрев ему вслед, Фиби обиженно хмыкнула и ушла, громко хлопнув дверью, как минуту назад Марисса.

Марисса ушла недалеко. В конце концов, ей и некуда было идти. К себе в квартиру она пойти не могла. А снова ехать в отель не имело смысла. Начался новый день. Нужно было решать проблемы. С дверью, с Люси, с личной жизнью.

Она сидела в кафе неподалеку от своего дома и задумчиво помешивала ложкой капучино. Злость на Нао уже прошла, однако теперь Марисса находилась в каком-то странном, расслабленном состоянии. Возможно, виной тому слишком сильные эмоции, которые она переживала в последние два дня. Кроме того, она ведь почти не спала.

Марисса чувствовала себя опустошенной и усталой. Обида на Нао уже прошла и казалась ей теперь такой далекой, словно они разговаривали вчера. Но у Мариссы не было сил даже порадоваться тому, что ее чувство взаимно. Принять какое бы то ни было решение не получалось, и Марисса решила просто поплыть по течению, сделать перерыв, «взять выходной». Короче говоря, провести время за чашечкой кофе.

Она сидела на мягком красном диванчике кафе и просто наслаждалась моментом. В ее жизни наступило затишье.

Марисса ни о чем не думала. Она просто впитывала в себя окружающий мир, его цвета, звуки, запахи. Людей в кафе было много.

Сегодня ведь выходной, вспомнила Марисса.

Становилось все жарче. Взрослые и дети то и дело брали у кассы ярко-красные подносы с мороженым и колой. Мальчик за соседним столиком задел пластиковый стаканчик, и по столу разлился солнечного цвета апельсиновый сок. В уголке под искусственным плющом ворковала влюбленная парочка. В коляске рядом с другим столиком заплакал младенец. То и дело хлопала входная дверь. У касс толпились люди.

— Можно? — раздался сверху знакомый голос.

Марисса подняла голову и улыбнулась тому, как красиво в карих глазах Нао играли солнечные блики.

Нао отодвинул стул и сел рядом с Мариссой.

— Как ты меня нашел? — спросила она, отпивая кофе.

— Вспомнил, как ты пряталась здесь после выпускного.

— Я не пряталась, — поморщилась Марисса. — Мне просто захотелось кофе.

— Ну конечно. И Стив Холден здесь совсем ни при чем.

— И откуда ты все знаешь? — вздохнула Марисса.

Стив Холден был любовью Мариссы, когда она училась в старших классах. Она из кожи вон лезла, чтобы обратить на себя его внимание и мечтала пойти с ним на выпускной бал. Марисса даже вступила в клуб экологов, в котором состоял Стив. Следующим шагом было знакомство с ним. Для этого Мариссе пришлось собрать в кулак всю свою смелость, и наконец во время одного из заседаний клуба она заговорила с ним.

Это был ни к чему не обязывающий, легкий разговор о деятельности клуба, но самое главное — они обменялись телефонами.