— Правда?

— Да. Она чем-то похожа на эту историю.

— И что это за легенда?

— В ней говорится о том, что у каждого человека есть другой человек, с которым он связан красной нитью судьбы.

— Красной нитью судьбы? — удивилась Марисса.

— Именно.

— А почему именно красной?

— Этого я не знаю.

— Хорошо, ну а в чем смысл?

— В том, что эта невидимая красная нить связывает мизинцы двух людей, которые в будущем обязательно встретятся и полюбят друг друга.

— Как здорово, — улыбнулась Марисса. — Очень романтично. Вот бы так было на самом деле! Тогда бы мне не пришлось волноваться, встречу я свою любовь или нет.

— Да уж, — погрустнел Нао. — Вот поэтому я и вспомнил эту легенду и ту книгу.

Марисса тоже погрустнела.

— Все же это так трудно — найти свою любовь, — сказала она. — Иногда я даже начинаю думать: а есть ли она вообще, эта любовь?

Нао перевел взгляд на Мариссу и стал внимательно ее слушать.

— Я начинаю думать, — продолжала Марисса, — что, возможно, люди и не любят вовсе. Просто они начинают встречаться с кем-то, кто им более-менее подходит, а потом привыкают к этому человеку и остаются с ним навсегда. По привычке.

— Я тоже иногда думаю об этом, — признался Нао.

— И к чему ты в итоге приходишь? — оживилась Марисса.

— К тому, что любовь все-таки есть, — улыбнулся Нао. — Но найти ее непросто.

«А может, все как раз проще, чем мы думаем? — пронеслось в голове у Мариссы. — Я ждала принца, откуда-то издалека, а он… А что он?» — так и не решилась закончить она свою мысль.

— Ты веришь в красную нить судьбы? — спросила Марисса Нао.

— Конечно. Как я могу не верить? Ведь я наполовину японец. Это у меня в крови.

— А я где-то… не помню где, возможно, в каком-то журнале читала, что для того, чтобы найти свою половинку, нужно четко в голове прорисовать образ человека, который тебе нужен.

— Ну, что касается меня, я давно уже все прорисовал. Но это как-то не особо помогает, — усмехнулся Нао.

— Да? — погрустнела Марисса. — Жаль. А я надеялась, что это мне поможет.

— Может, тебе и поможет, — подбодрил ее Нао. — Если у кого-то что-то не получилось, это ведь не значит, что и у тебя не получится.

Марисса лучезарно улыбнулась. Слова Нао вернули ей надежду.

— А кстати, Марисса… — Нао встал из-за стола и повернулся к ней спиной, насыпая какао в чистые кружки и включая чайник. — А какой у тебя… этот… образ возлюбленного?

Марисса задумалась.

— Знаешь, вообще, мне все равно. Лишь бы человек был хороший… Чтобы мы понимали друг друга… Как-то так…

— Ну а все-таки? Попробуй прямо сейчас представить.

— Но я же уже сказала…

— Нет. Попробуй именно представить, что ты на свидании со своим парнем. Просто представь эту картинку и опиши его.

Марисса задумчиво уставилась на спину Нао.

— Ну… он высокий… стройный… брюнет. Знаешь, с такими очень прямыми гладкими волосами.

— Так, — отозвался Нао, снова поворачиваясь к Мариссе и садясь за стол.

— Сейчас… кожа у него… смуглая… Глаза карие, миндалевидной формы. — Марисса сглотнула, только сейчас заметив, что все сказанное ею полностью соответствует описанию Нао.

— Продолжай, — попросил он, оглядываясь на чайник. Тот еще не успел остыть, поэтому вскипел быстро, и Нао опять поднялся, чтобы его выключить и разлить по чашкам кипяток.

— Ах да! — вспомнила Марисса. — Я готова примириться с чем угодно в его облике, но только не с…

— Не с чем? — спросил Нао, ставя перед ней чашку какао.

Марисса не могла отвести взгляда от его длинных пальцев и аккуратно подстриженных ногтей красивой формы.

— Да ни с чем! — нервно улыбнулась Марисса.

«Господи… Как же я раньше не замечала? Я сейчас ведь только что описала внешность Нао, хотя и не думала о нем! Да что там внешность! Мы ведь всегда отлично ладили и понимали друг друга. Взять хотя бы нашу любовь к кошкам!»

Нао задумчиво пил какао. Марисса осторожно наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц, потом все-таки решилась задать ему вопрос:

— Нао…

Он посмотрел на нее, ожидая продолжения.

— А какой у тебя образ любимой девушки?

Нао поставил кружку на стол и задумчиво покрутил ее. Марисса затаила дыхание. Нао перевел взгляд на нее.

— Моя девушка похожа на кошку, — сказал он.

Марисса забыла, как дышать. Взгляд Нао обжег ее, словно горячий южный ветер.

Нао спокойно допил какао и поставил кружку в раковину.

Марисса помотала головой и сама себя отругала:

«Вот дура! Ну и чего я уже размечталась? Подумаешь, он говорил, что я похожа на кошку! Это ведь было тысячу лет назад. Нао, наверное, и не помнит сейчас уже об этом!»

Вздохнув, Марисса поднялась из-за стола.

— Спасибо тебе за какао. Я пойду спать. Извини, что тебе пришлось встать из-за Люси.

— Не извиняйся. Это же вполне естественно. Тем более ты-то здесь при чем? Я бы дал Люси капли от половой охоты, но у меня их просто нет, ты же знаешь.

— Конечно нет. У тебя ведь два кота.

— Кстати о котах, — вспомнил Нао. — Надо будет изолировать их.

— Или лучше Люси, — сказала Марисса. — Она ведь нам покоя не даст.

— Да, это точно, — кивнул Нао. — Ты иди спать, не волнуйся. Я со всем разберусь.

— Спасибо тебе, Нао.

Марисса вымыла кружку и направилась обратно в комнату. На сердце у нее было тяжело. На нем грузом лежало ощущение, что она когда-то упустила что-то очень важное и теперь это уже не вернуть.

— Посмотри, какие волны, Нао! — восхищенно воскликнула Марисса и побежала к воде. Ноги проминали мягкий горячий песок, и это ощущение было очень приятным.

Нао бежал следом за ней.

Смеясь и щурясь от яркого солнца, Марисса забежала в накатившую волну. Нао тоже смеялся, его брюки намокли, как и подол юбки Мариссы. Они начали брызгать друг на друга водой и смеяться еще громче, когда накатывала новая волна, еще выше, чем предыдущая. Шум волн заглушал все остальные звуки, кроме их с Нао счастливого смеха. Нао взял Мариссу за руку, и они вместе побежали по мокрому песку вдоль полосы прибоя.

Марисса посмотрела в сторону горизонта и увидела, что солнце уже садится. Нао остановился и повернулся к ней. В его карих, почти черных глазах отражалось пламя заката. Нао наклонился к Мариссе и поцеловал ее губы.

Когда он отстранился, вокруг уже было темно. И лишь яркая луна в звездном небе тускло освещала уже успокоившиеся воды океана. Нао улыбнулся, вдруг взял Мариссу на руку и, стоя в воде, начал кружить ее. Они снова смеялись. Весело и счастливо.

— На-а-а-о!

Марисса нахмурилась, недовольная, что такой приятный сон что-то прервало, и перевернулась на другой бок. Она все еще была одной ногой в мире сновидений, поэтому не знала, где и в каком времени сейчас находится.

И стоило Мариссе снова расслабиться, погружаясь в сладкую сонную негу, как она снова услышала:

— На-а-а-о!

Марисса открыла глаза и потянулась.

— На-а-а-о!

Она повернулась и увидела Люси, которая ходила по комнате, беспокойно обнюхивая мебель и вещи.

Часы на стене показывали семь часов.

«Странно, Нао ведь говорил, что изолирует Люси, — подумала Марисса. — Может, она сбежала?»

Марисса села на кровати и зевнула. Спать ей больше не хотелось, хотя минуту назад она бы многое отдала за то, чтобы приснившийся ей сон продолжился.

Кстати о сне… Марисса вздохнула и прижала ладони к лицу. Лгать себе и дальше не имело смысла.

Она влюблена в Нао.

На самом деле он уже давно ей нравится. Только вот отличить дружескую симпатию от симпатии другого рода оказалось не так-то легко. А то, что она влюблена в Нао, Марисса поняла лишь вчера, когда описывала парня своей мечты.

«И с чего это вдруг я загрустила? — подумала Марисса. — Я же наконец нашла его! Того, кто мне нужен! И пусть обидно, что он все время находился рядом, а я тратила время попусту на эти глупые прогулки по пляжу, но теперь-то у меня есть конкретная цель! Я должна ему понравиться!»