— Прямо сейчас? К чему такая спешка, Стэн?

— Потому что я и так слишком долго тебя ждал!

— Если бы ты приехал тогда, когда и обещал, ждать бы не пришлось!

Дверь кабинета захлопнулась, и в прихожей остались только Марисса и Фиби.

Фиби посмотрела на Мариссу и с усмешкой объяснила:

— Наши семьи дружат, так что мы с Нао уже давно были в хороших отношениях. А год назад они вообще стали замечательными, ты же понимаешь, о чем я? Сейчас у нас временная размолвка. Но с Нао всегда так: то ссоришься, то миришься. Это называется страсть. Без нее любые отношения становятся пресными.

Каждая фраза Фиби отдавалась в сердце Мариссы болью, словно в ее грудь одна за другой вонзались отравленные стрелы. Нао как-то упоминал о том, что у него есть девушка. Но… но вчера он говорил, что у него никого нет!

— Странно, — пробормотала Марисса легкой улыбкой. — А мне Нао говорил, что у него нет девушки.

Лицо Фиби на секунду исказила яростная злоба, но потом она вдруг успокоилась и криво улыбнулась:

— Он всегда так говорит. Каждый раз, когда мы ссоримся.

Возродившиеся было надежды снова увяли.

Марисса вспомнила Ллойда Макхаммера. Он тоже говорил, что у него нет девушки. А сам просто хотел найти способ отомстить ей. Даже притворился, что ему нравится Марисса, хотя считал ее похожей на мартышку…

«Этот парень идиот, — сказал тогда Нао. — Ведь ты так похожа на кошку…»

Если бы тогда она понимала свои чувства к Нао… Если бы осмелилась сказать о них вслух…

«Если бы, если бы! — разозлилась Марисса. — Прошлого не изменишь, какой тогда смысл жалеть о нем?»

Дверь кабинета открылась, и оттуда вышли Нао и Стэн.

— Не волнуйся, работой я тебя обеспечу, — произнес Нао, видимо, в продолжение разговора со Стэном, — но это возможно только в следующем месяце. Кстати, завтра нам нужно будет встретиться с одним человеком, моим другом.

— Большое спасибо! — Стэн горячо пожал Нао руку.

— Я хочу есть, — вздохнула Фиби и капризно надула губы. — Нао, а почему бы нам не сходить в ресторан?

— Хорошая идея, — ответил Нао. — Давайте все вместе сходим?

Стэн учтиво кашлянул.

— Дело в том, что Марисса уже приготовила ужин…

— О, а вы уже успели познакомиться? — спросил Нао. — Извините, я не представил вас друг другу… — И осекся. — Ужин? Какой ужин?

— Да-да! — отмахнулась Фиби. — Мы уже успели познакомиться.

— Я приготовила ужин, — улыбнулась Марисса. — Хотела отблагодарить тебя за помощь.

— Тогда давайте останемся дома, — предложил Нао, — и вместе поужинаем.

Фиби скривила гримасу, но на нее никто не обратил внимания.

Все прошли в столовую. Увидев накрытый стол, Нао обернулся к Мариссе. Она вспыхнула и поняла, что ужин стоило приготовить только ради одного этого взгляда.

Две пары глаз — темно-карие и ярко-зеленые — встретились и не могли оторваться друг от друга. Во взгляде темно-карих плескалась бесконечная нежность, благодарность, восхищение… Ярко-зеленые смотрели удивленно и жадно впитывали то, что видели во взгляде темно-карих.

У Мариссы потеплело в груди. Причем так ощутимо, что она даже прижала руку к сердцу, словно захотела проверить, действительно ли ее кожа стала горячее.

Стэн переводил взгляд с Нао на Мариссу и обратно. Он понимал, что какая искра проскочила между этими двоими, и не решался нарушать воцарившееся молчание.

Зато Фиби хватило решимости.

— Давайте уже будем есть, — прохныкала она, бросая на Мариссу уничтожающие взгляды. Конечно же она заметила, как Нао смотрел на ее соперницу.

— Я пойду на кухню, — улыбнулась Марисса, — а вы пока располагайтесь.

— Я помогу тебе, — сказал Нао, но Фиби тут же обняла его за плечи:

— Не стоит, дорогой. Кухня — это женская территория. Так что Мариссе помогу я.

Не дожидаясь ответа, Фиби прошла на кухню за Мариссой.

— Чем мне тебе помочь? — спросила она, глядя, как Марисса разливает по тарелкам мисо-суп.

Марисса кивнула на кастрюлю с удоном:

— Разложи пока это по тарелкам. Потом будем подогревать все в микроволновке.

Фиби подвинула к себе стопку тарелок и взяла в руки деревянную лопатку.

— Если тебе нравится Нао, — холодно сказала она, — советую оставить всякую надежду. Нао — мой и только мой. Даже не думай, что у тебя есть хоть какой-то шанс.

— А я и не думаю, — с вызовом ответила Марисса, поставив в микроволновую печь первую порцию мисо-супа. — Я хотела отблагодарить Нао за помощь, и я это сделала.

Мысленно Марисса вздохнула.

— Понятно, — улыбнулась Фиби. — Боже, как я рада, что наконец-то встретилась с Нао! Я так переживала из-за нашей размолвки, но теперь чувствую, что у нас все будет хорошо! Знаешь, подобное всегда ощущается между влюбленными. А мы с Нао чувствуем друг друга, как никто другой…

«Она специально, что ли?» — подумала Марисса. Эта девица, Фиби, раздражала ее все больше и больше.

Наконец стол был накрыт, и все сели ужинать.

Нао окинул взглядом приготовленные Мариссой блюда и восхищенно произнес:

— Марисса, спасибо тебе огромное! Очень приятно, что ты приготовила именно японские блюда…

Нао не успел договорить. Его перебила Фиби.

— Мы тут с подружкой Мариссой разговорились на кухне, — начала она. При слове «подружка» Марисса чуть не выронила из рук палочки. — Она мне рассказала, что ты ей очень помог, — продолжила Фиби. — Может, расскажешь?

«Похоже, она решила точно выяснить, что я здесь делала до того, как пришел Нао», — догадалась Марисса.

— Да не то чтобы я так уж сильно помог, — улыбнулся Нао. — Ведь я сам во всем виноват. Марисса попросила меня приглядеть за ее квартирой, пока она в отъезде, а я взял и захлопнул дверь, забыв в квартире ключи. Потом Марисса вернулась и не могла попасть домой.

— Потому что до этого я сама забыла свои ключи у себя в квартире, — подхватила Марисса. — А еще у меня на мобильном сломалась кнопка, и я не могла дозвонится до службы спасения.

— А потом мы разговорились и просидели допоздна за какао, и я предложил Мариссе остаться у меня, а с дверью разобраться утром. Все-таки с дороги тяжело заниматься такими вещами. Хочется просто отдохнуть.

Марисса почувствовала, как Фиби напряглась.

«Наверное, задумалась, не изменил ли ей Нао», — предположила Марисса.

— Утром Нао ушел на работу, а я вышла купить кое-что для своей кошки и позвонила в службу спасения из таксофона.

— Кстати, как твоя дверь, Марисса? — спросил Нао.

— Все хорошо. Спасатели быстро разобрали замок. Потом ко мне приехали друзья и помогли его собрать. И я отправилась к тебе, чтобы…

— Это восхитительно! — воскликнул Нао. — Очень вкусно, Марисса, просто потрясающе!

— Я рада, что тебе нравится. Я ведь готовлю японские блюда впервые.

— Ты шутишь? — удивился Нао. — Если так, то у тебя просто талант!

Марисса почувствовала, как у нее заалели щеки.

— Действительно, Марисса, все очень вкусно, — кивнул Стэн. — Я хоть и ничего не понимаю в японской кухне, но вкусно поесть очень люблю. Так что во вкусе я разбираюсь.

— Спасибо вам. Я рада, что вам все понравилось, — улыбнулась Марисса.

Фиби демонстративно отодвинула свою тарелку.

— Что-то у меня так голова разболелась…

— Да, ну и история с вами приключилась, — покачал головой Стэн, обращаясь к Мариссе. — Эти самозахлопывающиеся замки — какое-то проклятие!

— Жутко болит голова… — простонала Фиби.

— И не говорите, — согласилась Марисса. — Я, кстати, подумываю о том, чтобы сменить его.

— Наверное, это погода меняется… Боже, какой кошмар…

— Именно поэтому я и поставил себе замок, который можно открыть с двух сторон, — сказал Нао. — Я наслышан о подобных историях, поэтому хотел исключить возможность возникновения подобных ситуаций.

— Да что вы заладили про эти замки?! — разозлилась Фиби. — Меня вообще кто-нибудь слушает? Нао, у меня ужасно болит голова! — Фиби придвинулась к Нао и, обняв его, положила голову ему на плечо. — Сделай же что-нибудь!