План Наполеона: перевести на южную позицию от Нея корпуса Мармона и Сугама, оставить только заслон и атаковать Богемскую армию в ее правый фланг, чтобы отбросить на Плейсу.
План союзников: Шварценберг хотел перевести все войска на левый берег Плейсы, в болотистый мешок между Плейсой и Эльстером, и атаковать правый фланг французов (крепкую позицию Понятовского на крутом правом берегу Плейсы); другие части атакуют с запада Линденау, а часть — с севера — совместно с Силезской армией. Таким образом, войска раздроблялись на части, требовалось много времени на сложные передвижения, не говоря уже о совершенно несообразном движении массы войск в болотистый мешок. Восстали против плана Жомини и Толь. Раздраженный возражениями Шварценберга, Александр резко сказал: «Итак, господин фельдмаршал, вы, оставаясь при своих убеждениях, можете распоряжаться австрийскими войсками как вам угодно; но что касается до русских войск великого князя [Константина Павловича] и Барклая, они перейдут на правую сторону Плейсы, где им следует быть, но не на какой другой тракт».
По диспозиции Шварценберга 30 тысяч австрийцев (Мерфельд) двинуты все-таки между Эльстером и Плейсой; 20 тысяч австрийцев (Гиулай) — на Линденау; остальные силы (48 тысяч — русские, австрийцы и пруссаки), под начальством Барклая, — на правом берегу Плейсы.
Вместе с 60 тысячами Блюхера образовалось 193 тысячи, т. е. на 33 тысячи больше, чем у Наполеона. Но как распределены? Против 60 тысяч Блюхера — у Наполеона только 45, да и то он хочет оттуда взять часть их на юг; у Линденау — поровну; в мешке между Плейсой и Эльстером — 30 тысяч австрийцев, а их удерживают 8 тысяч Понятовского. На главном же участке у Наполеона 112 тысяч, а у союзников только 84, т. е. при общем превосходстве в силах они здесь оказались на 25 тысяч слабее.
3 октября вечером к югу от Лейпцига взвились три белые ракеты; скоро с севера им отвечали три красные ракеты. Это Шварценберг и Блюхер давали сигнал 4 октября атаковать врага совокупно.
Бой у Вахау. 4 октября в 9 часов утра Наполеон приехал на высоту Гальгенберг, между Либертвольквицем и Вахау, т. е. на самый важный пункт поля сражения. В десятом часу все три монарха прибыли на высоту Вахберг (всего в 3 верстах от ставки Наполеона), около Госсы, но здесь не было Шварценберга, оставшегося на второстепенном участке между Плейсой и Эльстером, у д. Гаучасов.
В 7 часов начал наступление левый фланг Барклая под начальством Клейста (русские и пруссаки). В 8 часов Клейст занял Марк-Клеберг, слабо занятый Понятовским; но в 10 часов прибыл Ожро. Клейст должен был отступить. Для преследования его бросается польская кавалерия, но кирасиры Левашова (Малороссийский и Новгородский полки) отбрасывают поляков.
В центре принц Евгений Вюртембергский (русские и пруссаки) двинулся от Госсы, опрокинул передовые войска Виктора и занял Вахау. Русское ядро перебило ногу любимцу Наполеона Латур-Мобуру. Когда Наполеону сказали об этом, он, по словам Шапталя, ограничился хладнокровным вопросом: «Кто его замещает?»
Наполеон, ценя важное значение Вахау, сосредоточил против него стопушечную батарею, а по сторонам ее двинул значительные силы.
Принц Евгений, со своей стороны, усиливает 24-орудийную батарею полковника Дитерихса до 52 орудий, но преимущество — на стороне французской артиллерии: подбито 19 русских и пять прусских орудий. Евгений потерял половину своих войск, лошадь под ним убита. Обессиленный, осыпаемый снарядами, он отступил к Госсе.
На правом фланге Горчаков (русские и пруссаки), совместно с Кленау, должен был атаковать Либертвольквиц; но Кленау запоздал. В 9 часов Горчаков двинулся один. Ввиду подхода к Гольцгаузену Макдональда он ограничился канонадой, а по отступлении Евгения, опасаясь за открытый левый свой фланг, отступил к Университетскому лесу.
Кленау (австрийцы, пруссаки и казаки Платова) двигается медленно. Имея против себя слабые силы французов, легко занимает высоту Кольмберг и врывается против Либертвольквица. В 11 часов прибывает Макдональд. Атака головной его дивизии отбита артиллерией с Кольмберга. Наполеон, видя замешательство, подъехал к 22-му полку и сказал: «Неужели это 22-й полк стоит напрасно под картечью?» Этих слов оказалось достаточно, чтобы полк перешел в энергичное наступление. Австрийцы в конце концов оттеснены. Отступление их отчасти облегчено атакой казаков в левый фланг французов.
Итак, войска Барклая, растянутые на 8 верст, повсюду отброшены прибывшими к неприятелю подкреплениями.
Мерфельд по левому берегу Плейсы последовательно неудачно атаковал Конневиц и Леснинг, а затем пошел на Делиц, намереваясь выйти во фланг позиции французов.
В 11 часов дня Александр приказывает придвинуть русские резервы и послать к Шварценбергу за резервами австрийскими. Шварценберг, убежденный Жомини, приказал наконец принцу Гессен-Гомбургскому идти на поддержку Клейста; приходилось пройти 8 верст по болотистому пути.
Наполеон решил теперь прорвать центр союзников, для чего Мюрат построил между Вахау и Либертвольквицем 80 эскадронов (по разным источникам, от 8 до 12 тысяч коней); на одно построение этой массы ушло два часа. В это время шла артиллерийская подготовка: Друо усилил 60 орудиями стопушечную батарею.
Около 3 часов батарея Друо замолкла, и Мюрат двинулся вперед. Две передние линии поддерживались третьей — гвардейской кавалерией. Вся масса устремилась сперва к Госсе, а потом повернула вправо, к прудам. По стройности и энергии, с которой она велась при огромной массе всадников, ее нужно считать образцовой. Мюрат, во главе кирасирской бригады, бросился на артиллерию принца Вюртембергского, прислуга изрублена, до 30 орудий захвачено; 2-й батальон Кременчугского полка уничтожен и центр 2-го пехотного корпуса (главным образом пострадала 4-я дивизия) прорван. Но 3-я пехотная дивизия и прусская бригада Клюкса построили каре и готовились встретить грозную атаку. Минута была критическая, тем более что прибывшая на выручку легкая гвардейская кавалерийская дивизия Шевича, не успев развернуться, была атакована и опрокинута Мюратом, а сам Шевич убит ядром.
Кавалерия Мюрата находилась всего в 80 шагах от высоты Вахберг и отделялась от нее лишь болотистой лощинкой. Опасность угрожала монархам и прибывшему к ним Шварценбергу. Надо было выиграть хоть немного времени, пока подойдут резервы. Тут совершают свой беспримерный подвиг лейб-казаки, составлявшие конвой государя.
Против фронта кавалерии выдвинулись две конноартиллерийские роты, а генерал-адъютант граф Орлов-Денисов приказывает командующему Лейб-казачьим полком полковнику Ефремову атаковать несущуюся мимо Госсы конницу Мюрата. Помимо несоразмерности сил, такой атаке препятствовала гать через лощину, пройдя которую нужно было развернуться. Пройдя гать во главе первого эскадрона и развернув его, Орлов-Денисов не дожидается развертывания остальных эскадронов и лихо атакует Мюрата во фланг.
Энергичный удар этой горсти озадачил неприятельскую кавалерию; она приостановилась на минуту, чтобы смять отчаянных смельчаков, но в это время прибывают остальные эскадроны, выезжают на позицию 10-я и 23-я конноартиллерийские роты, отступавшая дивизия Шевича оправляется и переходит в контратаку; от Палена (из колонны принца Вюртембергского) прискакала прусская кавалерия; правый фланг Мюрата атакован кирасирами Дуки. Все это остановило французскую конницу, тем более что двухверстная скачка давала себя чувствовать. Как раз в это время открывает огонь 100-пушечная батарея Сухозанета. Критическая минута для союзников миновала: к ним уже подходили резервы. Мюрат отошел за д. Госсу и Ауэнгайн, около которых завязали упорный бой гренадеры Раевского, поддержанные гвардейскими полками[29].
Было 4 часа пополудни. Поддержанный принцем Гессен-Гомбургским, Клейст снова захватывает Марк-Клеберг. В то же время после долгих и отчаянных усилий Мерфельду удается с одним батальоном перейти на правый берег Плейсы у Делица. Вследствие близорукости Мерфельд принял неприятельский батальон за свой и подошел близко без выстрела. Неприятель выстрелил залпом, перешел в контратаку, опрокинул австрийцев, даже сам перешел на левый берег Плейсы для преследования. Мерфельд попал в плен.
