Насколько опасно так себя вести, Таня сообразила потом, когда он оторвался от нее, а она все еще словно во сне, сладком сне, потянулась к нему, желая продолжения приятных минут. Вот этого она просто от себя не ожидала. Надо же было так увлечься!

Таня постаралась справиться с нахлынувшими на нее новыми чувствами. Это ей удавалось с трудом, и она в который раз мысленно кляла Штефана – дьявол-искуситель, да и только! Почему он имеет над ней такую власть? Почему она забывает обо всем в его объятиях? Она взглянула в его глаза и поняла, что для него это просто маленькое развлечение.

– Да, – протянул он задумчиво, – интересно. Ты так неумело целуешься! Мне даже пришло в голову, а не девственница ли ты, случайно? Глупо, не правда ли? Но что-то тут не так…

Девушка даже содрогнулась от этих слов. Она не могла унять дрожь, которая пробирала ее с того момента, как Штефан стал целовать ее. А теперь ее просто охватил ужас от неожиданной догадки. Но не могла же она кивнуть ему – мол, так и есть. Поэтому Таня просто рассердилась за его насмешки. И она ответила:

– В этом никогда нельзя быть уверенным до конца, правда?

Штефан только усмехнулся, что могло означать «Тебе виднее!», и подмигнул ей. Слава Богу, что не предложил проверить! Хотя он пообещал ей кое-что в этом духе не так давно. Как он сказал, «переспит с ней во время путешествия». Только она уверена, что так и будет. Ну почему они все считают ее шлюхой? Таня чуть было не спросила об этом, но вовремя сдержалась – ей не вынести новых издевательств. А уж он-то ответит ей в своей обычной грубой манере. Она решила махнуть рукой на все и не ломать над этим голову.

Штефан потянул ее за рукав к лестнице.

– Пора идти, Таня, – сказал он.

– Подожди, а вещи? Мои вещи?

Но он как будто не слышал и подталкивал ее к ступенькам.

– Ну уж нет! Обойдешься без своих пожитков. Это научит тебя делать то, что говорят, вовремя.

Теперь у нее даже не будет ни одной смены одежды! Таня в сердцах топнула ногой, но решила не настаивать. Пусть лучше все вещи останутся на месте до тех пор, пока она не вернется, а она не сомневалась, что ей удастся сбежать. И потом, она считала, что Штефан нарочно запретил ей взять что-либо, чтобы отомстить и посмотреть, как она будет выкручиваться. Рассчитывает, что девушка станет выпрашивать разрешение, а он лишний раз продемонстрирует свою власть над ней. Не будет этого.

Но у нее есть еще неотложные дела. Надо забежать к Доббсу, только он может выручить ее – послать за ней кого-нибудь из своих дружков, и тот попробует выманить ее из лап похитителей. Пока что Доббс не ведает, что творится в его доме. Он вряд ли слыхал что-нибудь, потому что после завтрака по обыкновению спит, а спит он как убитый, это Тане хорошо известно. Если бы он бодрствовал, то начал бы кричать и требовать объяснений, что происходит.

Таня повернулась к Штефану.

– Ты должен разрешить мне попрощаться с Доббсом, – сказала она.

Но тот даже не остановился и тащил ее вниз по лестнице.

– Зачем? – спросил он. – Он нам наврал про тебя, даже не зная, зачем мы тебя ищем. Этот Доббс тебе чужой.

– Мне это прекрасно известно, но он единственный близкий мне человек, родственников у меня нет.

– Теперь у тебя все будет по-другому.

Он так быстро нашел ответ на ее слова, что это поразило ее. Великий лжец! На каждый случай готов ответ, и все одна и та же песня. Но Таню на мякине не проведешь.

– Я угадала, – сказала она, – ты хотел сказать, что теперь ты мой родственник?

Штефан даже не взглянул на нее.

– Мы с тобой родственники в шестом поколении. Это очень дальнее родство.

– Я должна в это поверить? Как и во все остальное, что мне тут наплели? Да ты просто боишься отпустить меня к Доббсу, чтобы я ему не рассказала об отъезде.

– Мне кажется, он не захочет, чтобы ты уезжала. Ты же ему крайне удобна – рабыня, которой не надо платить. Прислуживаешь ему, ведешь хозяйство, работаешь в таверне, и все бесплатно.

Таня и без него это знала, давно поняла, для чего Доббс держит ее при себе. А также поняла, что он не имеет права распоряжаться ею как своей собственностью. Сколько работы он на нее взвалил: экономка, повариха, прачка, сиделка, а в таверне – управляющий, клерк, снабженец, подавальщица, да еще время от времени танцовщица! А Штефан и его компания еще считают, что она и проститутка. Не много ли для одной хрупкой девушки? А что она за это имеет? Зато вскоре ее труды должны быть вознаграждены – она получит «Сераль».

Да, но теперь это весьма спорно: если ее увезут, она потеряет и последнюю возможность обрести свободу и получить собственность. Они действительно сделают из нее шлюху. А этого она ни за что не допустит.

Они со Штефаном шли через пивной зал, когда он вдруг остановился и сказал доверительным тоном:

– Если у тебя есть друзья, с которыми ты хотела бы попрощаться, и если они живут поблизости, мы можем зайти на пару минут.

Друзья? Единственные ее приятельницы – это служанки, да и то они дружили до того, как она стала их хозяйкой. Но это совсем не те отношения, о которых, видно, думал Штефан. Близких, настоящих подруг у нее не было никогда. Разве что, пожалуй, Лейла, но это было так давно и очень недолго.

– У меня нет никого, – ответила Таня, расстроившись от необходимости признать это вслух при чужом человеке.

– Даже любовника?

Вот тут она рассердилась.

– Слишком много! – вызывающе бросила Таня. – Прощаться с ними, так весь день уйдет.

Он сердито дернул ее за руку и буквально выволок на улицу, где уже ждал экипаж. Рядом стояли остальные трое, готовые окружить ее и не дать сбежать. Таня грустно поглядела на все это и подумала, что поторопилась с ответом. Надо было назвать кого-нибудь из знакомых Доббса, а не стараться разозлить Штефана своей бравадой. Ну почему она все делает наоборот и понимает это, только когда уже поздно?

– Господи, Штефан! Заставь ее хоть что-нибудь сделать с растрепанными волосами! – воскликнул Василий, когда все стали усаживаться в экипаж. – Она похожа на нищенку!

– А ты, мой друг, все надеешься лицезреть аккуратную и приглаженную куколку? – сухо отозвался Штефан. – Что имеем, то имеем. Придется смириться.

Таня надулась. Во-первых, она разозлилась на Василия за то, что он смотрел на нее с таким отвращением, а во-вторых, на Штефана за его замечание. «Ну, погодите!» – подумала она и стала отчаянно мотать головой, задевая волосами то Лазаря, то Штефана, которые сидели по обе стороны от нее. У нее получилась подходящая для Василия «прическа». Лазарь со Штефаном расхохотались, Андор едва сдерживал улыбку, а Василий побагровел от злости и уставился в окно, чтобы вообще не видеть дерзкую девчонку. Таня обрадовалась, что ей удалось ему досадить.

В это время Штефан принялся спокойно вытаскивать из волос Тани оставшиеся там шпильки. Потом протянул их ей.

– Держи, – сказал он.

Девушка забрала шпильки, но не знала, куда их положить и вообще что с ними делать, – меньше всего ей хотелось сразу начать причесываться.

– Я могу помочь тебе, – предложил вдруг Штефан, проведя рукой по ее волосам, – мне не составит труда соорудить прическу.

Таня в изумлении уставилась на него – как она может позволить ему сделать это? Это же чисто женское дело. Она дернула головой, Штефан сразу отпустил ее. Таня бросила шпильки в подол и стала приглаживать волосы. Лазарь хмыкнул, и она метнула на него гневный взгляд, который насмешил его еще больше.

– Да ты боишься, что из тебя сделают куколку, что ли? – спросил он сквозь смех. – Уже не выйдет! Но смотрите, у нее, оказывается, такая копна, кто бы мог подумать. А у твоей матери были золотые волосы, так говорят, но я сам ее не видел. Штефан знает наверняка. Он же присутствовал на вашей помолвке, у твоей колыбели. Ты попроси его, он расскажет тебе о твоей матери.

– Сколько можно говорить, меня эта сказка не интересует. Так что отстань.