Надо сказать, что долгое время к водорослям относили ряску и ботаники. И только в 1710 году итальянский ботаник Валлиснери впервые обнаружил у ряски микроскопические цветы.

За последние 200 лет в скандинавских странах было зарегистрировано 33 случая цветения, а на территории СССР — 26 (данные на 1970 год). Ученые отмечают, что цветение ряски не укладывается ни в какие привычные для цветковых растений ритмы.

Широко распространен миф о том, что саламандры могут пройти сквозь огонь, не получив при этом никаких повреждений. Но это совершенно не соответствует действительности. Естественное место обитания саламандр — вода или прохладное влажное место. Если их лишить такой среды, они погибают.

Не верьте тем, кто распространяет слухи о вреде сала. Биологическая активность сала в 5 раз выше, чем масла. Свиное сало содержит так называемую арахидоновую кислоту, которая является одной из незаменимых жирных кислот, участвующих в строительстве клеток организма. Как показали последние исследования диетологов, сало, вопреки предубеждению некоторых, полезно и больному, и здоровому человеку. Причем как в свежем, так в соленом и в жареном виде. Другое дело, что в употреблении сала следует знать меру.

Как вы думаете, какая профессия самая вредная по степени стрессовой нагрузки? Можно предположить, что на первом месте окажутся представители правоохранительных органов, ведь их работа связана с постоянным нервным напряжением. Однако есть и более опасные профессии. Об этом свидетельствуют исследования, проведенные английскими и канадскими психологами.

Английские психологи из университета города Манчестер составили «шкалу стресса» для полутора с лишним сотен профессий. Степень стресса определялась по частоте сердечных приступов и других заболеваний, в частности, алкоголизма, а также по частоте разводов и участия в дорожных происшествиях среди людей разных специальностей.

На первое место по этой шкале вышли шахтеры, их показатель риска — 8,3 балла. А вот за ними оказались полицейские — 7,7. В 7,5 баллов оценили психологи риск строителей и журналистов. Дальше, как ни странно, идут актеры — 7,2 балла, политические и общественные деятели — 7 баллов. Достаточно высокий показатель риска у последних специалисты объясняют тем, что они «работают на публику», а это психологически обременительное занятие. Врачи набрали 6,8 баллов, водители автобусов — 5,4, дипломаты и фермеры — 4,8. Самая же спокойная работа — у сотрудников библиотек и музеев. Их «показатель» — 2,8 балла.

Еще более неожиданные результаты получили проводившие подобное же исследование сотрудники университета Торонто (Канада). Согласно их данным, самая тяжелая профессия (во всяком случае, в Канаде) — музыкант. Психологи отмечают, что нервы музыкантов страдают от постоянной спешки, гастрольных переездов, бесцеремонного диктата дирижеров, бесконечных упражнений. Опрос коллективов 19 канадских оркестров показал, что 82 % музыкантов время от времени принимают успокоительные средства, а 8 % глотают их постоянно.

Как вы думаете, где находится самая высокая гора в мире? «Как где?! — может раздраженно воскликнуть читатель. — Конечно, в Гималаях, и называется она Эверест или Джомолунгма. Стыдно такое не знать». Однако, вопреки распространенному мнению, Эверест не является самой высокой горой в мире.

Самая высокая гора на Земле находится на Гавайях и называется Маунакса («Белая гора»). Общая высота горы (если измерять ее от подводного основания до вершины) составляет 10203 м, из которых только 4205 м находится над уровнем моря. Это потухший вулкан.

Что же касается самой удаленной точки от центра Земли, то это не Маунакса и не Джомолунгма. Дело в том, что нашу планету шаром можно назвать лишь приближенно. Она слегка приплюснута. А потому точки поверхности в зоне экватора находятся дальше от центра Земли, нежели точки поверхности, расположенной в полярных зонах (подразумеваются, конечно, точки, высота которых над уровнем моря одинакова). Если учесть это обстоятельство, то окажется, что самая удаленная от центра Земли точка — вершина горы Чимборасо в Андах (Южная Америка). Пик Чимборосо (6267 м) находится на 2150 м дальше от центра Земли, чем Эверест, поскольку на широте Эквадора радиус Земли больше.

На вопрос, какое независимое государство в мире самое маленькое, чаще всего называют княжество Монако, республику Сан-Марино или Лихтенштейн. Однако самым маленьким государством, имеющим свои собственные паспорта, дипломатический корпус и вооруженные силы, является небольшой особняк на улице Виа-Кондотти в Риме. Это территория суверенного духовно-рыцарского Мальтийского ордена.

Орден был основан в 1118 году во времена Крестовых походов. В эпоху средневековья Мальтийский орден владел большими территориями (в том числе островами Родос, Кипр, Мальта), но постепенно был отовсюду вытеснен. В наше время у ордена остался только скромный особняк на улице Виа-Кондотти.

Принято считать, что самое распространенное вещество на Земле — вода. Однако это не так. Как ни удивительно, но лидерство принадлежит обыкновенному песку, а вода занимает почетное второе место.

Как вы думаете, какое дерево самое распространенное на территории бывшего Советского Союза и нынешнего Содружества Независимых Государств?

Может быть, вы думаете, что сосна? Она, действительно, растет на огромной площади в 109,5 миллиона гектаров. Но это лишь 16,1 % площади наших безбрежных лесов, которыми занято 680,9 миллионов гектаров.

Может, ель? Но ее у нас еще меньше, чем сосны — 72,1 миллиона гектаров.

Тогда, может, береза, столь характерная для пейзажа России средней полосы? Березы у нас больше, чем ели, но, опять же, меньше, чем сосны.

Осиной занято лишь 2,1 % леса, а дубом — 1,34 %.

Так какое же дерево самое распространенное в наших краях? Как ни странно, это лиственница, занимавшая в нашей бывшей стране 274 миллиона гектаров, или 40,3 % всей покрытой лесом площади.

Как вы думаете, какое самое сильное животное на Земле? Кто-то предположит, что слон, кто-то назовет льва, а кто-то носорога. Однако в действительности самым сильным животным на Земле является… навозный жук-скарабей. Естественно, если соотносить силу и массу тела. Это насекомое поднимает и переносит на своей спине груз, который в 850 раз превышает массу его тела.

Довольно распространено заблуждение, что самоубийцами становятся лишь психически неустойчивые, слабовольные и бесхарактерные люди. Это не так. Ученые, занимающиеся проблемами предупреждения самоубийств, отмечают, что кончают с собой и абсолютно психически здоровые люди.

Одно из заблуждений людей, предпринимающих попытку покончить с собой, состоит в убеждении, что их смерть будет сильным средством воздействия на кого-либо, к примеру, на изменившего супруга или супругу. Дескать, я умру, а он (она) будет всю жизнь мучиться и вспоминать меня. Однако подобные рассуждения наивны. Свойство человеческой психики таково, что со временем забывается все, и любая боль притупляется.

Некоторые думают, что самоубийств особенно много там, где тяжелые условия жизни. Но и это неверно. Среди государств «лидером» по числу суицидов является относительно благополучная Венгрия. А мировой столицей самоубийств является Берлин, причем число суицидов примерно одинаково и в восточной части города, и в более богатой западной. Одним из мировых «лидеров» является и Япония. Назвать тяжелыми условия жизни в стране восходящего солнца как-то и язык не поворачивается. Очевидно, что кроме условий жизни на число самоубийств в той или иной стране влияет еще и множество других факторов, в том числе и культурные (в той же Японии харакири до сих пор входит в национальную традицию).