Она надеялась, что Арен уже далеко. Моргавр и его воздушные корабли безуспешно искали его весь день, поэтому были основания полагать, что эльфийскому принцу удалось исчезнуть. Он, должно быть, ожидал, что она присоединится к нему, прикидывал, скоро ли это произойдет. Но она никогда и не думала покидать «Черный Моклипс». Она знала о своей судьбе, о смерти на борту этого судна, и была не настолько глупа, чтобы верить в возможность избежать этого. Как Странник узрел свою судьбу в ее видениях, так и она увидела свою. Видения провидицы являлись непрошеными. Как и те, кому она вещала, Райер Орд Стар могла лишь принять то, что ей открывалось, но не изменить.
То, что она рассказала эльфийскому принцу о его будущем, было правдой, его ждала куда более многообещающая судьба, чем ее собственная. Будущее ожидало его в Четырех Землях через много лет после ее смерти, через много лет после того, как это странствие станет далеким воспоминанием.
Конечно, он будет думать о том, что же с ней стало. Он узнает, когда пройдет достаточно времени, и она не появится. Но Арен никогда не узнает о том, как она спрятала эльфийские камни от Моргавра и мвеллретов. Эта тайна останется ее достоянием. Она мгновенно забрала их у Арена, когда его сбили с ног, притворившись, что занялась его раной, склонившись, чтобы скрыть свои движения. Она знала, что ее обыщут, поэтому спрятала их в трещину в стене, пока мвеллреты толпились вокруг Арена. Простая, но действенная уловка. Ее обыскали разок, и проблема была решена. После этого ей нужно было лишь подняться на борт «Черного Моклипса», чтобы найти новое потайное место, где она и оставила эльфийские камни, пока не пришло время Арену покинуть корабль.
Она солгала бы себе, не признав, что хотела бы отдать ему камни раньше, чтобы он смог использовать эльфиниты против Моргавра. Но Арен был новичком в магии, а Моргавр был стар и слишком могуществен, чтобы юноша мог его превзойти. Лишь Странник мог бы противостоять ему, и, несмотря на то, что ей хотелось жить, как и любому живому существу, она не была готова рисковать жизнью и судьбой Арена в азартной игре, которая почти наверняка была обречена на проигрыш. Она поклялась защищать его, сделать все, что сможет, чтобы искупить то зло, что она причинила, служа ведьме Ильзе. На этом пути не было никаких полумер. Ей многое нужно было искупить, и смерть была ничтожной платой за ее грехи.
Райер подняла голову и попробовала губами ночной воздух. Ей хотелось умереть, но, казалось, она была далека от этого. Она жаждала освобождения от боли, от своей беспомощности, но не могла достичь его в одиночку. Ей нужна была помощь друида. Она нуждалась в нем.
Она то и дело впадала в состояние полудремы, осознавая, что настоящий сон не придет к ней и лишь смерть даст ей отдохновение. Она плакала по себе и своим неудачам, ей было жаль, что она так и не стала достойной женщиной. В другое время и в другом месте это, может быть, произойдет.
Это случилось в ранние утренние часы, когда небо приняло цвет чистого индиго, а звезды расположились яркой полосой на небосводе, он наконец появился в мягком сияющем свете, омывшем ее надеждой.
— Странник, — прошептала она.
— Я здесь…
Сбежав с «Черного Моклипса», Арен Элессдил летел сквозь ночь на север, весь его план сводился к тому, чтобы убраться от Моргавра как можно дальше. У него не было ясного представления ни о том, где он находится, ни о том, куда ему следовало направиться. Он знал, что ему надо искать дождливый лес где-то в горах, но не было никакой надежды заняться этим, пока не станет светло. Можно было бы установить направление по звездам, но в этой части света звезды располагались иначе и были частично закрыты крылом, поэтому применить свои знания навигации было сложно.
Он отнюдь не был напуган этим. Арен был так счастлив оказаться на свободе, что в этом приподнятом настроении любая проблема казалась ему разрешимой. Лишь бы снова не попасться. Легкий, но устойчивый ветер, дующий с Синего Раздела, уверенно нес вперед одиночное крыло. Сначала он беспокоился, сможет ли удержать крыло в воздухе, но, как оказалось, управлять им было легко. Стропы на крыльях позволяли ему закладывать виражи в любую сторону и менять направление полета, а брус, который шел вдоль всей рамы, открывал и закрывал клапаны в парусине, благодаря чему он мог набирать высоту либо спускаться. Так что, был бы ветер, и, держась в стороне от нисходящих воздушных потоков и сильных штормов, он справится.
У него было время для раздумий во время полета, и он думал о Райер Орд Стар. Чем больше он размышлял о ее положении, тем грустнее ему становилось. Она играла в опасную игру, и у нее не было никакой возможности защититься, если бы все открылось. Как только мвеллреты обнаружат, что он исчез, она будет первой, кого заподозрят. Не был он уверен и в том, что она сможет удрать с корабля. Было ли там где-нибудь спрятано второе одиночное крыло? Она сказала, что последует за ним позже, но он сомневался в том, что это правда.
Теперь он сожалел, что слишком быстро согласился с ней. Ему было жаль, что он не заставил ее отправиться с ним, что бы она ни думала об этом, чего бы ни хотел от нее Странник. Но Арен так стремился убраться оттуда, что не настоял на этом. Принц вспоминал, как она смотрела на него, прощаясь, и теперь ему это очень не нравилось. Она глядела — как в последний раз, словно знала, что больше никогда не увидит его вновь.
Она, в конце концов, была провидицей, и вполне возможно, что в одном из своих видений она узрела свою судьбу. Но если она знала, что должно было случиться, не могла ли она предпринять что-либо, чтобы предотвратить это? Арен не знал и через некоторое время прекратил думать об этом. Он ничем не сможет помочь, пока не найдет остальных, а затем они могли бы вернуться за ней.
Но в глубине души, там, где хранятся такие истины, он знал, что будет поздно.
Встало солнце, а он продолжал полет. При свете дня можно было детально разглядеть ландшафт, над которым он пролетал, и он принялся за поиски знакомых мест. Очень скоро стало очевидным, что это невозможно. Сверху все выглядело одинаково, а он запомнил не так уж много со времени полета над побережьем на борту «Ярла Шаннары», чтобы знать, что именно следует искать. Ему следует повернуть к горам, но как долго ему нужно лететь на север, прежде чем изменить направление? Райер Орд Стар сказала, что она указывала Моргавру неверное направление по просьбе друида, поэтому ему не стоило находиться на побережье. Надо искать дождливый лес. Но где? Он не видел ни начала, ни конца горному хребту, который пересекал полуостров. Облака окутывали горные вершины и напрочь закрывали горизонт, создавая ощущение, что в пяти милях отсюда мир заканчивается. Невозможно было судить о том, как далеко простираются горы. Без компаса он не был уверен даже в направлении своего полета.
Арен мог применить эльфийские камни. Это были камни поиска, и они могли найти все, что угодно, скрытое от глаз. Но их использование насторожило бы Моргавра, а юноша был уже достаточно знаком со способностями мага, чтобы понимать: тот пойдет по следам магии, как охотник по следам дичи. Применение эльфийских камней могло также навести чародея и на его друзей, если Арену удастся найти их. Он не хотел нести за это ответственность, каким бы отчаянным ни было его собственное положение.
Солнце засверкало еще ярче, и последние ночные тени стали исчезать с земли. Воздух немного прогрелся, хотя был все еще достаточно холодным, чтобы Арен не сожалел о том, что одет недостаточно тепло. Он поежился и повернул крыло в противоположную от побережья сторону, подальше от холодных морских ветров. Может быть, ему удастся обнаружить дождливый лес и своих друзей — только бы хватило времени.
Целый день он летал все расширяющимися кругами, исследуя небо и землю, пока у него не заболела голова. Он так ничего и не обнаружил: никаких следов «Ярла Шаннары», или своих друзей, или тропического леса. Лишь несколько ястребов и чаек да стадо оленей — вот и все движущиеся объекты, что встретились ему за это время. По мере того как солнце клонилось к западу, и завершался день, его уверенность иссякала. Он направился было дальше в горы, но чем глубже он забирался, тем хуже ему становилось. Арен летал уже восемнадцать часов без еды и питья и начинал ощущать головокружение. Он уже не помнил, когда в последний раз спал. Если ему не удастся что-нибудь обнаружить в ближайшее время, то придется приземлиться. Он вовсе не был уверен, что сможет потом вновь подняться в воздух.
