— Нет не бывать, я из деревни своей никуда не ходить раньше, — заверил он. — Но разбойники пришли из этих краев. Дык кажись так.

Смутно в памяти Старла всплыл разбойничий лагерь. Драка…

— Ты уверен?

— Ну дык так они говорить все время, — кивнул орк.

Старл вздохнул. Не хватало только встречи с разбойниками. Если в этих краях промышляли черными делами, то в лесу можно было запросто столкнуться с группировкой или бандой.

— Пук, а сколько их было, когда они напали на вашу деревню? — спросил юноша.

Орк печально понурил голову.

— Много. Дык двадцать человек там было. И не деревня там вовсе была. Деревня, то одно название, — вздохнул он.

— Ты же говорил, что разбойники напали на твою деревню, на твой дом разве не так?

— Дык напали. У нас у орков оно как. Семья большая. Пук живет, Пука брат, Пука отец, мать. Семья брата Пука, семья сестры Пука. И дети и старики. А дык взрослый орк и сильный только Пук и брат Пука из клана боевых орков, младшей сестры Пука муж и старшей сестры Пука муж. Отец Пука уже стар и уже не тот мастер. Вот дык и много только, кажется, а драться мало кто — развел руками орк.

— Но, я уверен, вы вчетвером, без проблем, разобрались бы с разбойниками, пусть их было бы и двадцать человек. Или я не прав?

— Дык ночь была. Все спать, а Пук в другое село ходить, пива пить, в наемники наниматься и жена искать. Гека убить сразу, а брат Пука и муж младшей сестры Пука драться как воин настоящий и убить. А оружия то нет, оружие то в погребе лежать, вот они и драться кулаками. А те мечами и топорами на голые руки.

— Ты не должен винить себя за то, что произошло.

Орк повертел в руках тушку оленя.

— Они убить всех кто есть, пока я вернулся. Я дубину достать. Говорю — убью всех. Но там уже из двадцати только те самые, что ты побить. Остальные, смотрю, на конях скачут. Кто? Куда? Не знать. Маг мне дык и говорить — ты если будешь шуметь брат твой душу потерять, а если нам подчинятся, то не потерять. Вот.

Старл опустил глаза. Тяжело было Пуку в тот момент. Он это понимал.

— Девушка была с ними?

— Дык с ними. Тот, что с луком все время говорить "убью, убью", а она плакала. Только это дык потом.

— А это были те люди на конях?

— Почем мне знать?

— Извини, что затронул эту тему, друг… — Старл закивал. — Ладно, давай доедай, а я пока подумаю, что делать дальше, — сказал он. — А где твоя деревня?

— Дык и не знаю, как до нее идти. Я в этих местах не бывать, лес незнакомый. Вижу тока, что земли северные, а моя деревня там, на юге, — орк махнул рукой.

Старл бросил недоеденный кусок Бруно и поднялся на ноги. Появилась некая уверенность в ногах. Свежее мясо и родниковая вода придали бодрости. Он подошел к лежавшим неподалеку мечу и сумке. Меч, спрятанный глубоко в ножны с ремнем на поясе от посторонних глаз играл на солнце металлом набалдашника рукояти. Старл поднял его, вытащил и осмотрел. Все в порядке. Он пристегнул ремень, поднял сумку, перекинул ее через плечо и открыл. К удивлению юноши на дне лежали пузырьки с мазью и бульоном, которые дал ему мастер. Значит, Сокрал приводил его в чувства другими путями… Он закрыл сумку и отбросил ее к бедру.

"Что делать дальше?" — пронеслось в голове.

Как быть? Какие выстраивать планы и из чего исходить? Старл вздохнул. По сути все начиналось с нуля и для него самого и для Пука и для верного Бруно, который был с ним всегда. Прошлое… А что прошлое? Ругать кого-то, тем более обвинять. Просто глупо, даже наивно. Нет никаких оснований верить, что можно было бы что-то изменить, поменять.

"Как" — подумал Старл — "Как…".

Прошлое дало почву. Почву для размышлений, вскрыло ошибки, указало неточности и проколы, над которыми стоило работать. И над чем предстояло задуматься. Но прошлое оставило и пятна. Белые нестираемые пятна, вонзившиеся в сознание копьем, вопросами, ответов на которые не было, загадками, которые только предстояло разгадать. Настолько насколько это возможно. И оно дало цель. Старл всмотрелся в раскинувшийся перед его глазами лес. Цель. Туда куда надо было идти. Направление, к которому следовало двигаться, преодолевая сомнения и боль, не только внешнюю, но и ту, что там внутри, глубоко в душе осталась необъяснимыми ранами недосказанности и потери. Такие раны не заживали. Но с ними нужно было жить. Возможно, ответ лежал где-то впереди, за всеми милями зеленого леса. Старл не знал его. Но понимал, что глупо было искать Сокрала в этом лесу, звать мастера. Все что происходит, все как есть должно было вести к следующей ступени, на которую он должен взойти. Но всему свое время. Быть может, где-то за этим лесом есть кто-то, кто сможет ответить на его вопросы. Кто поможет найти убийц отца и матери, пояснить ему о его происхождении и снах… Оставалось искать его, а пока впереди лежала дорога. Старл смахнул с лица упавшую прядь волос и дотронулся до татуировки на плече.

Деревня по размерам была небольшой. В несколько рядов стройно стояли домики жителей, огороженные деревянными заборами по периметру. Из труб, выложенных кирпичом, валил дым. По улицам бегала ребятня. С важным видом прогуливались старики по не вымощенным, а просто утоптанным как следует уличкам. Бабульки сидели на бревнах в своих дворах, уныло рассматривая бегающих туда и сюда кошек и собак. Это была обычная людская деревня, каких в землях барона насчитывалось не один десяток. Мирная, со своими заботами и хлопотами, радостью и счастьем, где жили самые обычные люди-крестьяне. Старл увидел небольшую префектуру в центре деревни, где, видимо, собирался совет. На крыши гордо развивался баронский флаг. Это было единственное двухэтажное здание тут. Остальные дома, правда жилые, стояли в один этаж высотой. На отшибе деревушки, напротив самого крайнего дома, располагалась таверна с красивой вывеской на деревянной дощечке. Уже темнело и из раскрытых по такой жаре окон доносилось бренчание гитары и голоса людей.

— Дык туда пойдем? — спросил Пук.

— Думаю, стоит заглянуть внутрь, я проголодался, да и в горле пересохло, — ответил Старл.

Они подошли к деревне. Старл почувствовал как пытливые любопытные взгляды стариков и детей впились в Пука. Похоже, орк был в диковинку в этих местах. Потом дети, как ни в чем не бывало, побежали играть дальше, уже не обращая внимания на гостей деревни, а старики принялись в упор рассматривать Старла. Юноша понимая, что выглядит в своей набедренной повязке несколько необычно, не обращал внимания на эти взгляды. Он поправил меч, махнул сельчанам рукой в знак приветствия и подошел к двери, ведущей в таверну.

— Странная дык деревня тут, пустая. Одни старики, да дети, — протянул орк.

— Кто на пашне, кто в лесу на дровах, кто на охоте, женщины же, наверняка, дома ждут своих мужиков. Обед готовят, — пожал плечами Старл. — Давай посмотрим, что там внутри. Думаю, хозяин знает, как добраться до ближайшего города.

Старл открыл скрипнувшую дверь и зашел внутрь. Мелодия гитарных нот ласкала слух. Таверна внутри оказалась куда просторней, чем снаружи. Везде стояли круглые деревянные столики и стулья. Почти все они были пусты. Кое-где сидели люди, лениво попивая из огромных кружек. По противоположной стене растянулась стойка, за которой стоял хозяин таверны. Толстый бритый наголо мужчина лет пятидесяти одетый в потрепанный комбинезон и засаленный фартук. Рядом за стойкой, на высоких стульях сидело несколько человек пивших вино. Музыкант с гитарой сидел в самом углу на пуфике. С появлением в таверне Старла, Пука и Бруно, хозяин таверны медленно поднял руку. Музыка прервалась, и на ребят устремились взгляды посетителей таверны. Толстяк оперся о стойку.

— Чего надо? — он смотрел исподлобья на Старла стоящего ближе к стойке.

Старл указал на огромную бочку с пивом под стойкой.

— Нам бы пива да поесть что найдется.

Люди в таверне расхохотались, но толстяк за стойкой поднял вверх палец. Повисло молчание.