Олег хмыкнул погромче, вызвав недоуменный взгляд Джейн, сидящей с ногами на диване. А ведь в полученном послании открытым текстом сказано было: «Беги!»… С Руди, конечно, вполне сталось бы своего «индуктора» в баре посадить, тут на него даже обижаться бессмысленно. Только вот не было в баре никаких наших «индукторов», подумал Олег. Уж их бы я однозначно вычислил… Значит, Руди догадывался о содержании послания? Или просто все «само так вышло»? Нет уж, лучше думать, что это Руди подстраховался — на его месте Олег бы, пожалуй, тоже заерзал.

Из информативной части там еще прозвучало: «не дай им (кому?!) заставить тебя выбирать». И Эванс, помнится, что-то такое говорил насчет выбора, да еще со столь многозначительным видом!.. Что выбирать-то? Однозначно ведь в виду имелись не «пепси» и не стиль прически…

Далее, подумал Олег, далее… Неожиданная атака в баре, стоившая жизни курьерше — что это вообще было? Кто-то умудрился без напряга проломиться сквозь защиту, наложенную «группой поддержки», — причем так, что перепало всем. И пошла пресловутая атака не в момент передачи сообщения, а именно тогда, когда я с девушкой попытался законтачить через Волну. Очень кому-то было важно не допустить этого контакта. Не допустить меня до этой информации. Кому? Руди? Нет, убийство — просто не его стиль, он бы как-нибудь поэлегантнее сработал. В принципе, он просто мог бы наложить вето на эту встречу. Его прямой приказ нарушать Олег бы не стал. Территориалы? Опять-таки непохоже. Если считать, что штаб Объединенных сил на территории Управления развлекаться не рискнет, остаются «дезертиры» и ОВР. Или те и другие вместе…

Если плясать от печки, продолжал сосредоточенно прикидывать он, за кем-то из нас изначально следили. За мной или за ней? В принципе, если ОВРовцам так уж загорелось меня «изъять», они запросто могли это проделать ДО встречи, когда Кубика с Рубиком еще на поддержке не было. Значит, их взбудоражил сам факт встречи?..

Далее, сама атака: ни видеть такую штуку, ни тем более попадать под нее Олегу пока не случалось. Совершенно непонятна квалификация того, кто это сработал. Определенно не «снайпер» — тогда бы ни Олега, ни «группу поддержки» воздействием не накрыло. Сто пудов, не «викинг» — тогда бы тот беловолосый из бара сумел эту атаку сдержать или хотя бы ослабить. А «волкодавы» такого просто не умеют. Вообще, в баре никого, способного на такую акцию, Олег не обнаружил. Значит, либо его, либо блондинку «вели» откуда-то снаружи, и снаружи, опять же, атаковали — нехилый, надо сказать, трюк.

Затем — бегство, «сеть с колокольчиками». Ставили явно в спешке: при должной подготовке в оцеплении стояли бы не дохляки вроде покойного капитана Худолея, а деятели, способные задержать группу хотя бы на пару минут, до подхода основных сил. О чем это говорит? А о том, что сам факт контакта с курьершей через Волну некто — кто бы он там ни был — отследил, а вот получил ли Олег какую-то информацию, не знал и откровенно запаниковал. То, что этот некто не всеведущий, уже радует.

Далее, та чужая Волна, что дышала в затылок во время бегства. Основным, ведущим, острием Волны там по определению был один человек — группу Олег распознал бы. И опять-таки, кто-то очень мощный, с неопределимой квалификацией — с точки зрения ОВР натуральный дьявол… Тем не менее «снайпер» третьей категории Олег Панин почему-то для ОВРовцев опаснее подобного монстра… И, кстати, подумал Олег, не та ли это падла, что стоит за нашествием «дезертиров», убийством Лесника и покушением на Руди? Ливером чую — если и не так, то где-то близко…

Но возникает такой вот простой вопрос: а на хрена ОВР весь этот криминал? Ведь не объяснишь же их вмешательство только тем, что там работают сплошь «плохие парни» и козлы? То есть нет, козлы, конечно, но козлы идейные… Они же там охранители статус-кво. Спасители, блин, отечества от всякой вольнодумной заразы. Нет, конечно, ряд серьезных срывов, связанных с тем же «синдромом джедая», они сумели предупредить, ничего не скажешь, но по большей части от них одни неприятности. Стало быть, И-отдел в лице Руди, покойный Лесник и непосредственно «снайпер» Панин О. Н. представляют собой угрозу существующему порядку вещей?.. Впрочем, бравый майор Эванс тоже что-то на эту тему пытался сказать.

Олег вдруг поймал себя на том, что пытается не думать о главном: подлинное ли «письмо» от Кэт или мастерская подделка? Не думать о Кэт. Этот разговор в баре, голос и жесты Кэт от совершенно чужого ему человека словно чуть присохшую корку с незажившей раны содрали. Знал, что болит, знал, но почему же так сильно?..

— Вот как ты думаешь, может мертвый человек сообщения присылать? — спросил он у Джейн — только чтобы не молчать.

Та пожала плечами, затягиваясь сигареткой:

— Только если он не умер.

— Не умничай, а? — вздохнул Олег. — Тебе не идет. Что значит — «не умер»?

— То и значит, — как малому ребенку, растолковала Джейн. — Я же знала, еще в Крепости, когда ее через тебя слышала… Мертвые так не звучат.

— Н-да? — мрачно хмыкнул Олег. — Может, еще и знаешь, где она?

— He-а. Не искал бы ты ее… Лучше от этого никому не станет.

— Именно это она мне и передала. Теми же словами, — Олег одним глотком допил остывший кофе, снова закурил.

— И правильно.

— Так, подруга, — Олег уселся рядом с ней на диван, глядя ей в глаза. — Ты обо всем этом, выходит, что-то знаешь? Как говорил товарищ Котовский, надо делиться.

— Кто говорил?

— Неважно. Итак?

— Да не знаю я ничего, чувствую просто… Тебе Отшельник ничего разве не сказал? Если кто-то знает, то только он.

Опять Отшельник, подумал Олег. И Макс что-то про него распространялся нынче утром… А этот дяденька, помнится, накидал кучу туманных намеков — темнило похуже Руди. Игроков за столом предлагал посчитать, блин… Ох, не успел я его там, на метеостанции разъяснить! Ну что за жизнь пошла — куда ни плюнь, в пророка попадешь… Интересно, эти ребята сами хоть понимают, об чем пророчат?

Почувствовав незнакомую Волну, Олег повернулся к двери. На сей раз Волна не несла враждебности — только сумбур какой-то. Ситуация прояснилась почти сразу — в комнату вихрем влетела девчушка лет четырнадцати. Виду самого обычного, чтобы не сказать — заурядного: джинсы, ярко-красная курточка, светлые волосы собраны в хвост, и море веснушек. Рюкзачок полетел в кресло, а кот, сорвавшись с подоконника принялся писать восьмерки между ног обладательницы Волны и нарочито противно блажить.

— Нечего, — тут же сурово возразили ему. — Тебя уже кормили. Ой… Привет.

Олег после секундного размышления решил не настаивать на множественном числе:

— Привет. Ты кто будешь?

— Я буду Айра. А ты кто будешь? А, ты Олег, мне говорили… А ты Джейн, да?

— Холмс отдыхает, — признал Олег, наклонив голову. — Мы твою комнату заняли?

— Да нет, меня тут просили посмотреть, все ли у вас в порядке. А потом, у тебя же, сказали, наверняка вопросы всякие.

Олег только усилием воли удержался от многозначительного хмыканья. Это как, подумал он, мне дают почувствовать наш статус здесь? Место чужаков в здешней иерархии? Вместо сколько-нибудь серьезного консультанта присылают ребенка… Впрочем, с выводами спешить не стоило. Как и с непродуманными вопросами.

Кот тем временем, отчаявшись выпросить что-либо у Айры, запрыгнул на диван. Олега он проигнорировал, забрался к Джейн на колени и заурчал, как небольшой генератор.

— Хаген! — воззвала к нему Айра. — Ты извини, он обычно так себя не ведет. Похоже, ты ему понравилась.

— Да нормально, — отозвалась Джейн, поглаживающая урчащего зверя. — У нас в Крепости таких не водилось…

— Вот что, барышни, — решился Олег. — Поступим так: ты, Джейн, спрашиваешь, а ты — отвечаешь. А я в сторонке посижу и послушаю.

Обе барышни воззрились на него в легком недоумении, но Олег — морда ящиком — нацедил себе еще рюмочку коньяку, после чего умостился в кресле и сделал вид, что его тут вообще нет.

Айра уселась на подоконнике. Олег краем глаза наблюдал за ней — странно, двигается без малейшей подростковой угловатости, скорее как мастер айкидо. И с Волной ее тоже не все понятно: как и у Марка, «плавающая» квалификация, причем никаких признаков инициации. Недетская, прямо скажем, Волна… Интересно, на что это похоже — вырасти в Гетто?