Если нас не приземлят по дороге, подумал Олег. Ну, тут вся надежда только на Янека, на его искусство пилота. А парень, надо сказать, нормально держится — только бледный весь. Ну, он-то сейчас делом занят — многовато нас сюда набилось, и катер трудно на курсе ровно удерживать — вон, аж пальцы на штурвале у бедолаги побелели. А вот остальные подрасклеились. Ханна уже в себя пришла, забилась в угол на полу, левой рукой придерживает правую, ушибленную Олегом, глядит перед собой в одну точку затравленными глазами. Джейн вроде бы в норме, но только на первый взгляд. Ее сейчас только тронь, только любое словечко скажи — разревется, если не что похуже. Макс поднял вдруг голову, без своей обычной бейсболки — Олег только теперь заметил у него на темени глубокую залысину:

— Равновесие… Какое равновесие загубили!.. — В очках у него одно стекло треснуло, пот и слезы проложили светлые дорожки в покрывающей лицо копоти.

— Равновесие! — внезапно вызверился Джордж. — Командира они убили, понял?!

Макс снова обхватил голову руками, принялся раскачиваться, монотонно бубня что-то про равновесие, Джордж, кажется, почти созрел, чтобы на него с кулаками кинуться, Ханна на полу тряслась крупной дрожью, Джейн — Олег чувствовал — готова была завизжать, даже Янека, похоже, начало малость подколачивать — короче, назревала крупная коллективная истерика. И Олег решил взять свои меры.

— Тихо все! — гаркнул он, качнул вкруговую Волну — что-то вроде аналога пощечины. Экспресс-коррекция эмоционального фона… Фокус простейший, но на более сложные вещи времени просто не осталось. Тем не менее сработало — все кроме Янека уставились на Олега, ожидая от него неких мудрых решений. Вот черт, подумал он, а у меня этих самых решений-то и нетути… Впрочем, вариант только один:

— Ян, давай на сверхмалой высоте к Большой Земле. Можем крюка дать, чтоб не со стороны Крепости подойти? А то нас могут и ждать. Сделаешь?

— Постараюсь.

— Постарайся. Нам еще отсюда убраться по-тихому.

Возражений не последовало — скорее всего, потому что никто не имел более четкого плана действий. Но на худой конец сгодилась и такая, с позволения сказать, диспозиция: ребята малость поуспокоились, по крайней мере, срывов и истерик не предвиделось, с чем Олег себя и поздравил — довольно мрачно, впрочем. Джордж легонько толкнул его локтем, указал глазами на Ханну, все так же молча глядевшую перед собой.

— А эту-то зачем прихватил? Она ж командира…

— Потому и прихватил, — терпеливо, как ребенку, объяснил Олег. — Ты понимаешь, что произошло? Я — нет, и очень хочу это выяснить. Или, может, попробуем смотаться, «языка» взять? Мне вот как-то возвращаться совсем не хочется.

Джордж резко кивнул. Что ж, подумал Олег, по крайней мере видимость каких-то осмысленных действий… Девочка, скорее всего, знает или очень мало или ничего, но здесь и сейчас это роли не играет. В конце концов, информацию можно извлечь даже из отсутствия информации — это уж азы И-подготовки…

— Хвост, — безжизненным голосом сообщил Янек.

Олег обернулся, но, как и следовало ожидать, ничего не увидел сквозь исчирканный плекс.

— Кто — можешь определить?

— Боевой катер, — таким же мертвым голосом отозвался Янек. — У нас там, в ангарах, два «ифрита» стояло.

Трындец котенку, подумал Олег. На «ифритах» оружия всякого в ассортименте, включая ракеты с тепловым наведением, а по скорости они и пустую «галошу» обходят на счет раз, а уж перегруженную, рыскающую на ходу… Вооружения на «галошах» в принципе нет, сколько-нибудь серьезной защиты — тоже. В общем, мы живы, пока нас не догнали.

Спокойно, господин «снайпер». Столь бездарное завершение и так бездарной экспедиции в наши планы со всей определенностью не входит, верно? Что у нас в активе? Да у нас полный катер шустрых ребят из И-группы! Причем один из них давеча пуленепробиваемое стекло Волной прошиб, не особо и напрягаясь… Только вот против бронированной махины с ракетами… Да, лучше не рисковать. Ну что ж, Олег Николаевич, придется самому…

— Ян, на сверхмалой, траву стриги!

— Скорость потеряем.

— Делай, твою мать! — Скоро те красавцы на «ифрите» в прямую видимость войдут, а нам только того и надо. Есть одна штучка в запасе — кстати, тот же Ордынцев в практику ввел… Рискованно, конечно, до черта рискованно… Но шанс. Единственный и последний.

— Так. В связке кто из вас работал? По-настоящему? Джейн? Джордж?

Дружное качание головами. Олег чуть не взвыл от досады: в одиночку силенок явно не хватит… Ну ни хрена себе командировочка: буквально все не так!

— Я работала, — неожиданно подала голос Ханна. Ее все еще трясло, мордаха бледная, но решительная.

Олег вгляделся в нее, легонько прощупывая эмоции на Волне. Блин ты глиняный, такое впечатление, что она еще толком не поняла, что сделала… Или в самом деле не поняла?

Джордж открыл было рот, но Олег грозно рыкнул:

— Молчать!.. Открывай давай задний люк. А ты… как тебя… Ханна, давай контакт.

Вообще-то Олег, как истый «снайпер», в связке работать не любил. Но на сей раз сработало без сучка, без задоринки — черт, неудивительно, что девчонке удалось так лихо замаскировать автоматчиков! Олег почувствовал, как в него вливается чужая Волна, наполняя силой, обостряя все чувства…

Джордж наконец-то справился с перекосившимся люком, в кабину ворвался рев ветра. Олег высунулся наружу, привстал на сиденье. Чувствуешь себя как в аэродинамической трубе… Повернулся к Джорджу, проорал, перекрывая ветер:

— Держи меня!

— Как?

— Нежно! — голосом Высоцкого гаркнул Олег, мельком порадовавшись, как это лихо у него получилось.

Джордж ухватил его за ноги, и Олег высунулся по пояс, до рези в глазах вглядываясь в густую еще синеву позади. Единственное, чем плох такой дистанционный метод — нужен для начала визуальный контакт… Но сейчас-то, подумал он, им тоже придется нас визуально искать — «галоша» действительно «стрижет траву», лавируя между холмами, и радары у них по-любому сбиваются, да и ракетой нас не очень достанешь, разве что с прямой наводки.

Он снова закрыл глаза, включая свой внутренний «радар». Ага, «ифрит» уже догоняет, скоро его можно будет увидеть, а там и пилота почувствовать… А эта Ханна помогает действительно — Волновое «зрение» стало гораздо ясней. Или это пустыня действует?.. Неважно. Приоткрыв глаза, Олег обнаружил черную точку у самого горизонта. Тоже идут на небольшой высоте, чайники. Им бы сверху на нас поохотиться — там бы и с ракетами у них теоретически могло получиться… Хотя вроде потолок у «ифритов» невысокий. Не вертолет все же — песчаный катер. Ладно, к черту. Засек их.

Точка постепенно разрасталась в размерах, и Олег, закрыв глаза, постарался полностью абстрагироваться от ситуации, почувствовать катер-преследователь как схему, включающую слабое звено — там, за штурвалом. Дистанционная И-обработка объекта позволяет воздействовать на моторику… Это не было коньком Олега, но, имея в распоряжении сдвоенную энергию, попытаться стоило. Если тупо шарахнуть пилоту по мозгам, то он может успеть перевести «ифрит» в режим автопилота… Так что проще воздействовать на его нервную систему. Замкнуть определенный контакт в мозгу, и рецепторы дадут мускулам команду — резко выпрямить руки, штурвал от себя. Готов? — мысленно спросил он себя. Готов. Пошел!

Да, защиты от дистанционного воздействия у пилота не было. Открыв глаза, Олег успел увидеть, как «ифрит», уже почти до мелких деталей различимый, по красивой крутой дуге вписался в бархан, подняв тучу пыли. Надо ж, как просто, устало подумал он. Никогда б не подумал, что я на такой подвиг способен: дистанционная обработка с движения, да еще и в связке… «Слишком просто», — холодно прокомментировал внутренний голос, но Олег пока решил его проигнорировать.

Оборвав связку с Ханной, он забрался обратно в люк, сполз на сиденье. Джордж завозился, закрывая, Янек, не оборачиваясь, одобрил:

— Чисто сделано.

— Ты говорил, «ифритов» там два?