Олег, снова отставив комп, прикурил сигарету от окурка старой. Такую цифирь стоит обмозговать. Версия первая, бытовая и напрашивается сама собой: господа местное офицерство толкают оружие и снаряжение куда-то на сторону. Куда? Сарацинам, разве что? Вот уж на фига попу гармонь… Торговцам пресловутым? Хотя нет, тогда о джипах бы вся Крепость болтала. И в Управление точно бы данные просочились — хотя бы от пропавшего «крота».
Версия вторая, непонятная: они эти патроны, гранаты, и что там еще, в самом деле используют по назначению. Сам ведь пальбу слышал. С кем бы это тут воевать? С теми же сарацинами? Нет уж, это мы видали. Повоевал тут один вчера…
Версия третья, скажем так, политическая: оружие и патроны сюда поставляются, потом втихаря снова вывозятся на Большую Землю, а далее уходят в неизвестном направлении. Типа отмывки денег… Тоже сомнительно: слишком длинная цепочка, слишком много народу в курсе, так что утечка неизбежна. И опять же, палили-то вчера реально, и не по-детски палили…
Но если боеприпасы расходуются, продолжал Олег развивать мысль, то они же ведь и поставляются, верно? Сведения о поставках проходят через штаб Объединенных Сил, визируются Управлением… А такой расход средств — это вам не воробьям фигушки показывать. Получается, добро дали где-то на очень большом верху? Вариантов два: либо на этом самом верху кому-то крепко задурили голову, либо некие крупные шишки вполне сознательно идут на очень серьезный расход.
Долго пудрить мозги можно либо полному идиоту, либо человеку, не знающему и не желающему знать истинное положение дел. Военными поставками занимаются, как правило, не идиоты типа Рогожкина, а люди серьезные, и способ узнать, куда уходят их ресурсы, они так или иначе найдут. Следовательно, кто-то весьма серьезный совершенно сознательно вбухивает энное количество средств в войну с неким не то что условным, а попросту воображаемым противником, держит здесь основательный контингент дармоедов — и, похоже, далеко не первый год? Интересно, как с этим сочетается отправка сюда сотрудника И-отдела Патрика Лэнга (под армейским, заметим, прикрытием), а также простого «нюхача» Олега Панина, уже через пару суток все это дело расколовшего? Ох, не нравится мне это, беспокойно подумал Олег.
Не дергайся раньше времени, успокоил он себя. И вообще, не суетись под клиентом. Допустим, вариант может быть следующий: имеет место некий эксперимент, причем весьма дорогостоящий, и надо, естественно, знать, как он проходит. Отсюда и наличие «кротов» в Крепости, и отправка «нюхачей». И между прочим, странности местного вещания в эту гипотезу вполне даже укладываются. И закрытость Крепости тоже. А то, что «нюхачу» не дают знать ни о самом эксперименте, ни о задачах такового, вполне объяснимо: зная все это, он будет делать свои выводы в ключе этого знания, внося тем самым искажения в общую картину происходящего. Теория относительности в действии… Это, пожалуй, за рабочую гипотезу сойдет… Только вот как в эту картинку вписываются пресловутые исчезновения? Или сарацины — переменная в сем уравнении вовсе непонятная?
Олег выудил из холодильника бутылку тоника, снова уселся, прополоскал рот. Ладно, подумал он, сарацины сарацинами, а здесь-то у нас что творится? Отшельник, между прочим, правильно намекнул: довольно организованный тут бардак. Организованный и щедро финансируемый… Что ж мы тут в результате имеем? Имеем, предположительно, некий постоянно действующий фактор, поделивший персонал Крепости на три неравные части. Первая — большая, — назовем ее группой Гринсберга — под действием этого фактора превратилась в так называемых «экземпляров», расстыковавшихся с реальностью. Две других, значительно меньших — скажем, группа Макса и группа Фармера — либо действию пресловутого неизвестного фактора не подвержена вовсе, либо подвержена в неизвестной пока плоскости — типа стажеров, балующихся слепым бесконтактом. Эти две, кажется, занимаются здесь неким интеллектуальным пейнтболом, сильно отдающим ролевой игрой, то бишь опять же живут в некой вымышленной реальности.
Что-то уж больно складно у тебя выходит, парниша, одернул он себя. Экий у нас господин Панин орел: не успел приехать, а уже весь здешний расклад прокачал… Такое на зачуханной базе с контингентом в десяток человек — и то не проходит. Так что первым делом надобно по этому поводу с Патриком табели сверить, а самому вместо умственного онанизма заняться чем-нибудь полезным.
Поскольку пробивать через комп Джейн — по крайней мере сейчас — непорядочно, некрасиво и вообще противно, обратимся-ка мы к другому интереснейшему персонажу. А обратимся мы к Ронину, он же Отшельник. Что мы по нему имеем на данный момент? По крайней мере, по энергетическим показателям это уже не «крот» какой-нибудь, а целый барсук. И Бабулю-Бритву он знает. И с сарацинами общается — только шуба заворачивается. И эти его недомолвки, которые пока что хрен расшифруешь. Оченно это интересно…
Олег вскрыл файл кадровой службы. Так, вот они метеорологи. Станция-1, Станция-2… Черт их дери, не сходится! Все попарно, да еще по две смены. Станция внешнего наблюдения… И тут двое! Хотя… Почему-то оба назначены в один день, причем года этак полтора назад. И дата знакомая какая-то… Олег напряг память. Ну да, это получается буквально спустя дня два-три после «пропавшей комиссии»! Но фокус-то в том, что Отшельник у нас там один… Странность та, что для обоих кандидатов отсутствуют как биографические данные, так и имена. Просто «сотрудники станции внешнего наблюдения». А Отшельник говорил, что имя свое он за периметром оставил. Сам себя называет «Ронин», то есть самурай без хозяина…
А не есть ли это старый знакомый, пропавший из документов — сотрудник И-отдела Управления Алексей Топорков? Сходится многое. Причем он сам конкретно упомянул, что он «смылся»… И на прочих наших «невозвращенцев» он что-то не похож. То есть непохоже, что он от себя в эту пустыню бежал. Во всяком случае, не замкнулся в ней, и интерес к окружающему миру, даже пусть к тем же сарацинам там неподдельный, да к тому же есть такое чувство, что дядька весьма хорошо информирован о нынешнем раскладе в Управлении — уж по крайней мере, лучше некоего «нюхача»… Значит, он у нас там един в двух лицах? Ну, то, что этот деятель из наших — невооруженным глазом видно. Квалификацию Топоркова бы пробить… И еще бы сарацинов в эту схему как-то уложить… Пока что вывод один только и напрашивается — барьер между нами и сарацинами скорее мнимый. Следствие нашей (а может, и их тоже) ограниченности.
Логика, конечно, логикой, но чувство мишени так и не шевельнулось. Неужто пустышку тяну? — с неудовольствием подумал Олег.
Джейн села на кровати, потянулась, закинув руки за голову:
— Попить дашь?
— Иди сюда — дам.
Она прошмыгнула на диванчик, устроилась рядом с Олегом поджав ноги. Этакий временный рай, невесело усмехнулся он. Эдем на час… Протянул запотевшую бутылочку, раскурил две сигареты, одну передал ей. Она без интереса скользнула взглядом по компу:
— Про меня смотришь?
— Хорошо обо мне думаешь. Спасибо.
— А что такого? Я бы вот про тебя посмотрела… А еще лучше — спросила.
Олег усмехнулся, выпуская дым, выключил комп, отставил его в сторонку. Пока все в соответствии с намеченными планами…
— Ну хорошо. И что бы ты спросила?
— Про шрам. Откуда он у тебя?
Да, девчонка есть девчонка, а любопытство есть любопытство…
— Я ж говорю тебе: с мотоцикла упал.
— А честно?
Да блин поминальный, подумал Олег, а что если в самом деле попробовать честно? Вреда от этого ни делу, ни мне лично покамест не предвидится, а от собственного профессионального вранья уже тошнит.
— Боевым топором заехали.
— Где?
— В другом мире.
— В каком еще другом?
— Ты кино про Мерлина видела? Вот в таком.
— Мир один, — безапелляционно произнесла она.
— Знаешь, ПВ-физики сейчас бы точно тебе аплодировали… особенно в этом костюме, — усмехнулся Олег. — Ладно, будем считать, кое-что я о себе поведал, теперь твоя очередь. Про свои способности ты знаешь, так? Интересно, почему Институт тебя не захомутал? Их парнишки-девчонки с твоей или хотя бы моей Волной ой как интересуют… Так что вербовщики вокруг тебя должны табунами скакать.
