Иден вздрогнула и уставилась на кусочек материи. Кажется, ее учили…

– Спасибо, – голос походил на шепот. Она осмелилась поднять глаза и посмотреть на его хмурое лицо.

Возбуждение Рэма неожиданно прошло. Осталось желание подавить странную боль, возникшую при виде отчаянных попыток Иден улыбнуться.

Девушка ощутила его смятение, которое удивило ее, но успокоило. Она чувствовала – гнев Рэма позади. И в ее теле, истомленном борьбой и страхом, проснулось чувство ожидания, даже любопытства. Что это значит – быть женой человека, который смог вызвать, а потом унять ее слезы?

Она ощущала гулкое биение его сердца, тепло колен, мягкое дыхание.

Напряжение дня спало. Иден почувствовала ласковое прикосновение пальцев на своих плечах и вздрогнула от удовольствия. Рэм поднял ее подбородок, заглянул в глаза.

– Пожалуйста… – она постаралась спрятать лицо. – Я, должно быть, выгляжу ужасно! – Нет, – Рэм взял ее лицо в свои ладони. Его глаза блестели, губы были чуть влажны. Он смотрел на нее, впитывая каждую черточку милого облика. – Вы прекрасны, Иден.

– Нет, нет, я… – она хотела спрыгнуть с его колен, но Рэм удержал ее.

– Не очень-то хорошо в брачную ночь называть меня лжецом. Особенно, когда я занят тем, что восхищаюсь тобой, – на лице Рэма появилась улыбка облегчения. – Возможно, мне лучше повнимательнее осмотреть свою жену, чтобы убедиться во всем. Гм-м, – прошептал он, словно раздумывая, с чего начать. – Твои волосы подобны тончайшему шелку, в них прячется радуга, – он нежно поднес к лицу один локон, голос стал низким. – Закаты в твоих глазах напоминают мужчине о сладких ночных минутах, даже если он смотрит в них среди бела дня. На твоих губах цветут розы, а кожа подобна бархату белой лилии.

Его палец оттянул ворот ночной рубашки, обнажились плечо и соблазнительная часть груди.

– Лорд Р-рэмсей…

– Рэм.

– Р-рэмсей, – протянула она, стараясь вернуть рубашку на место. Уголки губ вздрогнули, когда Иден поняла – Рэм дразнит ее.

– Нет, пожалуйста…

– Пожалуйста, – передразнил он, улыбка озарила лицо. – Манеры, ничего не скажешь. Но мне это нравится. Хотя, если выбирать между хорошими манерами и породой, я выберу второе, – голубые глаза сверкнули, на лице появилось коварное выражение. Он ясно видел – Иден старается сдержать улыбку и неудержимо захотел, чтобы она засмеялась. – Что это?! – он в комическом ужасе схватил ее обнаженное плечо. – Здесь родинка?! Боже! Хорошая причина для расторжения брака!

– Рэмсей! – она не удержалась и рассмеялась. – Ты ужасен!

– Как она умеет должным образом оценить человека! – он многозначительно поднял брови.

Звонкий смех Иден огласил спальню.

– Черт возьми, кажется, это смех! – Чейз прижал ухо к двери и посмотрел на настороженное лицо Джеймса.

– Говорю тебе, я слышал, как она плакала, – Джеймс оттолкнул брата, чтобы самому убедиться.

– Это отвратительно, – Итон расправил плечи и одернул жилет, – подслушивать под дверью, за которой люди проводят брачную ночь.

– Это брачная ночь Дене, – прошипел в ответ Джеймс. – Или ты уже забыл, что «муж» силой забрался к ней в постель?

– Хорошо, но сейчас он там на законных основаниях, не так ли? – Итон посмотрел в лицо брату, затем устало махнул рукой. – А может быть, и тогда все было по-другому. Уймись, Джеймс, ты не несешь ответственности за то, что должно произойти.

– Итон прав, что сделано, то сделано, – Чейз положил руку на плечо Джеймса. – Теперь это их дело.

– Как бы то ни было, они проводят ночь лучше, чем я, – фыркнул Итон. – Я иду спать.

Чейз глянул на дверь и тяжело вздохнул:

– Я тоже.

Но минуту спустя он снова появился в темном коридоре с бутылкой бренди, сунул ее в руку Джеймсу и вновь отправился в свою комнату.

Смех снял остатки нервного напряжения. Иден, наконец, успокоилась. Чего бы она ни ждала от брачной ночи, но только не смеха. Рэм посмотрел на ее губы, склонил голову. Ожидание поцелуя было удивительно сладким, наполняя все тело радостью. Наконец его губы прижались к ее рту, язык коснулся зубов, стараясь проникнуть внутрь, а руки легко скользнули от шеи к плечам и вниз.

Сквозь тонкую рубашку она чувствовала жар его тела, их языки нежно встретились и ласкали друг друга.

Рэм дотронулся до напрягшейся груди и с новой силой впился в ее губы. Иден приникла к нему всем телом, стараясь прижаться сильнее. Рэм был готов хоть сейчас удовлетворить свою страсть, но интуиция подсказала – рано.

Глаза Иден превратились в озера страсти – с темными зрачками, окруженными золотом радужного ободка. Только бы их не окликнули, не помешали. На этот раз Иден готова подарить ему себя, а он счастлив принять этот дар и доставить ей радость, которую мечтал подарить с того самого момента, как впервые увидел девушку.

Он поцеловал губы, подбородок, шелковистые ресницы, затем шею, плечи, грудь.

Рэм уложил Иден на постель, но сам не лег рядом. Она замерла в недоумении, рука машинально прикрыла полуобнаженную грудь, тело заболело при мысли, что он уйдет. Каждый нерв трепетал, всей душой Иден жаждала его прикосновения.

Рэм заметил ее волнение, приблизился на шаг, провел пальцем по изгибу нежной щечки, наклонился и запечатлел на ее устах многообещающий поцелуй.

Он, не торопясь, раздевался. Снял сюртук, принялся за перламутровые пуговицы рубашки. Под белым полотном обнажилась загорелая грудь. У Иден пересохло во рту – ведь она уже видела это. Но когда? Созерцание раздевающегося мужчины не оскорбляло стыдливость и воспитанность леди, а наоборот, возбуждало. Возможно, его тело она знает лучше, чем свое! Иден не могла оторвать глаз от игры мускулов, переливающихся под упругой, гладкой кожей. Без одежды он казался даже выше, сильнее. И более человечным.

Когда его обнаженные руки взялись за пряжку пояса, Иден опустила глаза и уставилась на его оголенные ноги. До сегодняшней ночи ей и в голову не приходило, что у лорда Рэмсея Маклина есть большие пальцы на ногах. Да, конечно, почему же нет? И мозоли, и даже шрамы. Он – мужчина, она – женщина. Мужчины и женщины встречаются, спят вместе, становятся единым целым. Наставления миссис Данливи ничем не могут помочь в брачную ночь, поскольку сегодня властвует мать-природа.

Рэм протянул руку, приподнял Иден за плечи, заглянул в глаза, полные ожидания. Испуганная девчонка исчезла, осталась женщина, ждущая наслаждения и обещающая блаженство.

Ласкающими движениями он попытался обнажить ее плечи, но вырез сорочки оказался недостаточно широк. Резким рывком Рэм оборвал тесьму, стягивающую ворот, нежная ткань заскользила, увлекаемая нетерпеливыми руками.

– Подождите… – Иден пыталась вернуть сорочку на место.

– Я ждал… Как я ждал тебя, Иден!

На несколько мгновений ткань задержалась на прекрасной груди, затем подчинилась, скользнула ниже, на талию, а его ладони обхватили две пышные округлости с розовыми бутонами посередине.

У Иден перехватило дыхание. Губы Рэма изогнулись в улыбке, он уложил девушку на постель. Она попыталась скрестить руки на груди, прикрываясь, но розовый бутон продолжал дразнить, выглядывая из-под ладони. Рэм развел ее руки и приник к соблазнительному холмику, нежно шепча в самое ухо:

– Иден, дорогая, не бойся, я не причиню тебе боли. Я только хочу любить тебя…

«Любить тебя… Любить тебя… Любить тебя…» Жаркие слова, казалось, волнами окатывают тело. Он любит ее!

Она пила его поцелуй, как драгоценную воду, обхватив руками обнаженные плечи Рэма, прижимая его к сладко ноющей груди.

Рэм быстро целовал ее подбородок, изгиб шеи, упругие соски. Его поцелуи дразнили, разжигали нежную страсть.

– О, Рэмсей… – она закрыла глаза, всем телом впитывая дикие, прекрасные чувства. – Что ты делаешь со мной? О, Рэм…

– Иден, я люблю тебя… И хочу сделать счастливой.

Каждое движение его руки, каждый поцелуй разжигали тело. Теплый ветер, казалось, овевал самые укромные части тела, лишая дыхания, унося все выше и выше на крыльях нежности. Скользя по небесам радости, Иден поняла – она должна отдаться этим чувствам, или ее сердце разобьется.