— Ты проснулась? — с нежностью спросил Блейк.

— Да, только что, когда ты лег в постель, — Саманта на миг задержала дыхание и прижала руку мужа к своему животу. — Слышишь? Думаю, что твой сын разбудил меня.

Блейк ощутил непонятные пульсирующие движения и остался доволен.

— Слава Богу, что с ребенком ничего не случилось, — он поцеловал жену в волосы. — Я рад слышать, что ты называешь его «он», а не «она».

— Я решила пока прекратить споры с тобой. Саманта почувствовала, что Блейк улыбается.

— Как ты думаешь, сегодня ночью мы будем в безопасности? А если бандиты вернутся?

— Нет, пока они притихнут. Очевидно, им известно, что мы организовали дежурство. Моя очередь наступает в три часа ночи. Я попросил на это время миссис Хэнке завести будильник в своей комнате.

Саманта встревоженно посмотрела на мужа.

— Мне не нравится, что ты будешь бродить в темноте по улицам.

— Но это всем приходится делать по очереди. Их глаза встретились.

— Люби меня, Блейк, — прошептала Саманта. Он склонился над ней и нежно поцеловал в губы.

— Неужели ты хочешь этого? После похорон?

— Да, именно этого я и хочу. У меня здесь никого нет, кроме тебя. И теперь, когда я поняла, как тонка граница между жизнью и смертью, как быстро можно потерять тех, кого любишь, я решила не тратить ни одного бесценного мгновения. Я не хочу, чтобы ты просто так ушел в ночь…

Блейк глубоко вздохнул и погладил ее по голове.

— Сэм, у тебя сегодня такой трудный день, столько слез… Это большая нагрузка на тебя. Кроме того, я боюсь за ребенка.

— Пожалуйста, Блейк, — прошептала Саманта.

Он посмотрел в родные голубые глаза жены. При мягком свете лампы ее лицо казалось молочно-белым, губы — полными и зовущими. Как Блейк любил эту женщину! Его приводило в отчаяние, что ей пришлось столько пережить. Он понимал, что на этот раз их любовь будет не актом страсти, а напоминанием того, что они живы и все еще вместе. Кто — знает, может быть, эта ночь станет для них последней.

Блейк быстро разделся — в последнее время он предпочитал спать одетым, опасаясь, что в любую минуту их могут поднять с постели, — и обнял Саманту, нежно целуя ее губы, лицо, глаза и снова губы.

— Нам нужно постараться не шуметь: Хэнксы спят совсем недалеко от нас.

Они быстро слились воедино, без всякой предварительной подготовки. Все, что им сегодня было нужно, — это единение. Блейк двигался медленно, осторожно, глубоко проникая в Саманту, напоминая ей самым восхитительным образом, что он жив, здоров и по-прежнему остается ее мужем. Однако, она чувствовала его напряжение и понимала, что предпринимает тщетную попытку удержать возле себя Блейка своей страстью, отвлечь от задуманного. Раньше ей удавалось это делать, но сейчас все было по-другому.

Их губы снова встретились. Блейк обнял Саманту за шею и проник языком в рот. В ту же секунду его живительная влага пролилась в ее глубины. Этой ночью Саманта не стремилась получить наслаждение. Ей только хотелось почувствовать Блейка внутри себя, помочь ему избавиться от гнева и отчаяния.

Тем не менее, оторвавшись от нее, он был так же напряжен.

— Извини, сегодня я не очень хороший любовник.

Для меня это не важно. Я лишь хотела слиться с тобой, стать частью тебя, — Саманта уютно устроилась на плече мужа. — С той самой ужасной ночи я чувствую, что мы отдалились друг от друга.

— Да, воспоминания еще слишком свежи. Кроме того, мне нужно многое обдумать. У нас все украли, и я собираюсь вернуть свои деньги.

— Но как? Пожалуйста, не уходи от меня, Блейк. Я не хочу оставаться одна в темноте. Скажи, что было в том письме? Ведь оно имеет какое-то отношение к твоим планам, не так ли? Ты собираешься уехать из Лоренса? Это опасно?

Блейк тяжело вздохнул и поцеловал жену в лоб, затем поднялся с постели, направляясь к умывальнику.

— Лучше всего, если ты не будешь знать подробностей.

Налив в таз воды, он умылся, затем надел длинное трико и вернулся к Саманте, но ложиться не стал. Блейк сел на край постели, взял с ночного столика сигарету и прикурил ее от пламени лампы.

— Ты получил письмо от Джона Хейла, да?

— Да, — подтвердил Блейк, ставя лампу на место. — Это уже второе письмо от него. Я не стал рассказывать тебе о первом.

— У него есть работа? Опасная?

— Мне обещали хорошо заплатить, а нам сейчас нужны деньги.

— Я бы предпочла жить в бедности, но рядом с мужем, чем стать богатой и одинокой.

Блейк глубоко затянулся сигаретой.

К сожалению, это не сделает нас богатыми, просто поможет легче жить, вот и все. Мне предоставляется возможность снова работать у Хейла, совершая регулярные перевозки грузов, чем я и занимался раньше. Однако, сначала я должен выполнить для него какое-то особое поручение.

— Очевидно, ты будешь работать на повстанцев? Блейк, но это так же плохо, как и быть бандитом!

Он встал и начал нервно мерить шагами комнату, затем снова сел на край постели и посмотрел в лицо жене.

— Меня это больше не волнует, Сэм, — Блейк старался говорить шепотом. — Война уже началась. Неужели ты еще не поняла этого? Пока у нас нет другого выхода. В ближайшее время мы не сможем уехать из Лоренса. Во-первых, должен приехать твой брат. Во-вторых, еще неизвестно, что произошло с Джорджем, возможно, от него будут известия. Да и ты полна решимости продолжать дело отца. Как видишь, мы завязли здесь, Сэм, и я не смогу сидеть и ждать, когда еще что-нибудь случится. Мне предоставилась возможность заработать деньги, которые нам так нужны, и одновременно частично отомстить. Неужели ты не понимаешь этого?

Саманта умоляюще посмотрела на Блейка затуманенным взором.

— Я понимаю одно, ты становишься таким же, как они. Я вижу в твоих глазах ненависть и жажду мести. Я только что похоронила родителей, Блейк, — голос ее задрожал, и она опустила голову на его руку. — Неужели я потеряю и тебя? Ты единственное, что у меня осталось.

— Ты не потеряешь меня, Сэм. Я хорошо знаю, что делаю.

— Раньше тебе помогал Джордж, — рыдала Саманта. — Но ты… ты был один, — она подняла голову и посмотрела мужу в глаза. — У тебя еще не было жены… и ребенка.

Блейк протянул руку и погасил в пепельнице сигарету.

— Именно поэтому я должен пойти на это, ради тебя и ребенка. Хейл обещал сразу заплатить мне за работу, и я тут же вышлю тебе деньги, что бы не произошло.

— Ты говоришь, что делаешь это ради меня, но на самом деле это не так, — проговорила сквозь слезы Саманта. — Просто ты не можешь забыть то, что случилось. Тебе кажется, что ты сделал недостаточно, чтобы защитить нас. Но ты помог мне выбраться из горящего дома, спас от человека, который напал на меня, ты…

— Мы все потеряли, Сэм, — Блейк резко поднялся на ноги. — Твои родители погибли. В ту ночь у меня было предчувствие, что что-то не так. Я должен был принять меры предосторожности! Я бы мог спасти дом и твоих родителей. А сейчас у нас ничего не осталось, поэтому нужно что-то делать, чтобы исправить положение. Но я не собираюсь только распространять газеты! Мы должны напасть на них прежде, чем это сделают они.

— И с той стороны так же пострадают люди, — возразила Саманта.

Блейк вздохнул и провел рукой по волосам.

— Люди, работающие на Джона Хейла, не воюют, — он снова сел на постель и взял руки жены в свои. — Кроме того, я не собираюсь участвовать в рейдах. Это все, что я пока могу тебе сказать, Сэм. Пойми, для тебя опасно знать слишком много. Ты просто должна объяснить людям, что я вернулся на работу в грузовую компанию Хейла. Правда, мне еще и самому неизвестно, буду ли я там работать. Мне очень не хочется в это трудное для тебя время оставлять тебя одну даже на несколько дней. Но я получу за работу хорошие деньги. Кроме того, в семье Хэнксов ты будешь в безопасности. Не думаю, что в ближайшее время бандиты рискнут снова напасть на город. Им известно, что мужчины охраняют Лоренс. Все наготове. Надеюсь, я смогу спокойно оставить тебя здесь на короткое время.