— Если уж мы заговорили о разъединении-объединении людей не в далеком галактическом послезавтра, а сегодня, сейчас, то что вы думаете о клане семей-телезрителей? Что вы думаете о многомиллионных городах, подавляющее население которых в один «ритуальный» час собирается на семейное камлание перед священным огнем — голубым экраном?

— Меня это не на шутку тревожит. Информацию можно потреблять активно — рыться в журналах на библиотечных полках или на страничках Интернета, выстаивать очереди за билетами на концерт, встречаться с друзьями и обсуждать с ними все, что требует обсуждения… А можно и пассивно: нажимать кнопки на дистанционном пульте и просматривать, что для вас подготовили другие! Я думаю, что все современные развитые государства (я называю их Прощай-Государства) основой своей социальной стратегии выбрали следующую: сделать всех своих граждан массовыми пассивными потребителями — товаров, идей, воззрений, развлечений. Причем, от граждан требуется, чтобы они удовлетворялись теми подачками и «субсидиями», которые им отмеривает телевидение, — и ни в коем случае не стремились к любой активной деятельности! Потому что, когда человек активно действует, в частности, активно потребляет информацию, выбирая ту, какая нужна ему лично, сам он практически неуправляем. Современное же потребительское общество желает иметь не социально активных граждан, а пастырских ягнят.

Одной из самых сложных задач нашего времени, которое только на поверхностный взгляд кажется эпохой процветания и триумфа технического прогресса, является задача не становиться безропотной «потребительской овечкой» и уметь противостоять мощи современных коммуникаций.

— Среди читателей журнала «Если» за мной закрепилась репутация «сериалоненавистника». В ряде статей я полемически сравнил некоторых авторов подобного рода с «серийными убийцами» (настоящей научной фантастики, как я ее понимаю). Что вы по этому поводу думаете?

— Ну, у нас тоже много критиков романов-продолжений и многотомных сериалов. Обычно я им говорю в ответ следующее: лучший американский роман, общепризнанная классика — «Приключения Геккельберри Финна» — это как раз роман-продолжение.

— Да, но Марку Твену хватило чувства меры остановиться на дилогии.

— Тут мне трудно что-либо возразить.

— Давайте перейдем к тому, что лично у меня вызвало искреннее недоумение. Я имею в виду написанный вами роман из серии Айзека Азимова об Основании. Неужто и Грегу Бенфорду не зазорно было воспользоваться чьим-то чужим, заемным фантастическим миром, чтобы сказать то, что хотел?

Конечно, самолюбие писателя протестовало: «арендовать» на время мир, придуманный не тобой, словно квартиру на лето… Но в свое оправдание могу сказать только то, что в душе каждого писателя-фантаста обязательно живет еще и страстный читатель фантастики. И когда вдова Айзека, Джанет, обратилась ко мне от имени наследников — поддержать классическую серию, — меня подвигло на эту затею даже не оказанная мне честь, а подсознание. «Как, — возмутилось оно, — ты отказываешься? Но послушай: тебя же многое не устраивало в этой серии, тебе столько хотелось в ней переделать!» «Переделать» — это и было ключевое слово, определившее мое окончательное решение. Я не «дописывал» Азимова, к которому всегда относился с восхищением, но рискнул взглянуть на его грандиозную социальную конструкцию по-своему. Поэтому считать это продолжением азимовской серии в полном смысле нельзя: скорее, я действительно попросил у него права погостить немного в его мире — но совсем не инструкций, как там себя вести.

— Хорошо, тогда мой последний вопрос: кого из коллег вы сейчас считаете самым перспективным?

— Сейчас все, что вызывает мой пристальный интерес (не без оттенка профессиональной ревности), так или иначе, имеет специфическую британскую окраску. Это довольно необычно: с Британских островов чаще приходили иные звезды — литературного авангарда, «Новой Волны» и подобных направлений. Сейчас же я имею в виду прежде всего тройку авторов: Грег Иган, Стив Бакстер и Пол Макколи. Все трое невероятно искушены в современной науке, они знают о ней гораздо больше, чем лучшие английские писатели-фантасты того времени, когда я был еще только читателем фантастики. Мне кажется, со времен Герберта Уэллса не появлялось авторов, так хорошо понимавших суть современной им науки — и ее социальные последствия. А эти заставили о себе говорить за какие-нибудь последние пять лет!

«Зона справедливости» — это рабочее название нового романа известного волгоградского писателя Евгения Лукина. Как сформулировал сам автор, роман проходит по разряду «бытовой фантастики». Любителям творчества Лукина предстоит провести немало веселых и грустных минут.

Книжный «Вавилон» скоро обрадует фанатов знаменитого телесериала. Издательство «Del Rey», специализирующееся на фантастике, договорилось с кинокомпанией «Warner Bros.» относительно издания девяти оригинальных романов (три трилогии) по мотивам сериала «Вавилон-5». Первая книга раскрывает страшные тайны пси-корпуса, истории его возникновения и злодеяний. Трилогия написана Грегори Кейсом, а сценарий сериала, как известно, Майклом Стражински.

Распался творческий дуэт Николая Перумова и Святослава Логинова, написавших роман «Черная кровь». Отъезд Перумова в США вынудил Логинова написать продолжение — «Черная кровь-2» — в одиночку.

Крошка инопланетянин — герой нашумевшего фильма Стивена Спилберга — обретет новую жизнь. Продолжение знаменитого хита создано Мелиссой Мэтисон, которая написала сценарий первого фильма. Любопытно, что сценарий сиквела был готов еще десять лет назад, но кинематографисты «созрели» только сейчас. Сам Спилберг отказался от личного участия в этом проекте. Однако права на него принадлежат не лично Спилбергу, a «Universal Studios». По сюжету действие происходит через два года после отлета с Земли. Мальчик Эллиот, спасший инопланетянина в первом фильме от злых взрослых, посещает родную планету пришельца, и все такое…

Водяная планета стала местом действия недавно завершенного романа москвича Александра Громова. «Ватерлиния» — так называется произведение автора, известного своими предпочтениями к традиционной и даже «жесткой» НФ.

Он возвращается? Крепнущие слухи о «Терминаторе-3» обретают новое звучание. По не вполне достоверным сведениям, Энди Вайна и Марио Кассар заполучили права на съемки третьего фильма о знаменитом роботе. Сам Джеймс Камерон отказался от съемок, поскольку у него имеется контракт с «FOX», где он якобы продолжит «Планету обезьян» или «Человека-паука». Арнольд Шварценеггер и Линда Гамильтон не будут участвовать в съемках из-за того, что Камерон не принимает участия в этом проекте.

Серию о Крэге продолжила известная писательница из Санкт-Петербурга Ольга Ларионова. «Евангелие от Крэга» — так называется новый роман, продолжающий цикл, начатый «Чакрой Кентавра». Роман выйдет в одном московском издательстве.

Новый договор подписал Орсон Скотт Кард с «Tor Books» на два новых романа об Эндере. Первые две книги этого цикла — «Игра Эндера» и «Голос тех, кого нет» — пользуются большой популярностью у российских читателей. Кард единственный из писателей, чей роман одновременно получил Хьюго и Небьюлу — самые престижные премии американской НФ! Он заявил, что в первой книге будет рассказана история Бина, одного из главных героев его книг. В центре второго романа — Питер, старший брат Эндера, объединивший Землю под всемирным правительством и начавший эру космической экспансии. Условное название — «Питер-гегемон».