Ага. Щазз. Разбежался.

— Неа, мне интересно, — протянула я. — А очень плохая новость?

Я покосилась на темную склянку.

Очень плохая новость, как я и ожидала, не сильно прибавила мне в себе уверенности. Жидкость в темной склянке была выявителем Уровня Силы. Я пристально следила за тем, как маг наливает в откуда-то взявшуюся рюмку зловонное содержимое склянки. Мне надо было это выпить. Я еле удерживалась, чтобы не убежать подальше отсюда. "Успокаивало" только то, что "все маги Дейна проходят подобную процедуру".

— Пей, — приказал Ше" ронн.

Я повиновалась и залпом осушила рюмку.

Если бы мои глаза могли вылезать из орбит, они бы с превеликим удовольствием это сделали.

— Ну и гадость… — прохрипела я и потеряла сознание.

… Одинокое бескрайнее поле расстилалось передо мной. Я огляделась. Надо было куда-то идти. И я пошла, доверяя внутреннему шестому чувству.

Едва я сделала шаг, как за моей спиной начала сгущаться тьма, отрезав путь назад. Что ж, будем идти вперед. Я старалась идти, не оглядываясь назад, впереди должен быть свет. Должен быть… Я увидела себя. Себя, протягивающую руки. Внезапно вокруг меня вспыхнул огонь. Пытался меня остановить…

— Помогите!

Огонь протестующе поднялся ровной стеной, преградив мне путь к самой себе.

— Нет!

Но здесь не было места звукам… Я, обжигаясь, рванулась вперед, сквозь огненную стену. Нет, слишком поздно…

— Нет!

Кто-то или что-то вырвало меня из огня. Я должна вернуться…

— Я должна вернуться!

— Тэль! Ритуал закончен! — вскрикнул Ше" ронн.

Я открыла глаза, и попятилась.

— Это… это ты…

Я наткнулась на что-то. Или на кого-то.

— Все закончилось, Тэль. — я узнала голос Адена. Он подействовал на меня, как отрезвитель.

— Но, там… — я растерянно повернулась к эльфу.

— Это всего лишь видение, ничего больше, — мягко возразил эльф, словно прочитав мои мысли. — Пойдем.

Словно во сне я дошла до своей комнаты и села на кровать, притянув к себе колени и обхватив их руками. Пальцы дрожали. Аден сел рядом.

— Зачем? — я посмотрела ему в глаза. — Зачем вы это сделали?

— Это не мы, — произнес эльф. — Ритуал прерывается сам только тогда, когда Уровень Силы уже определен.

Я постепенно успокаивалась. Только почему он не хочет общаться мысленно?

— И какой же у меня Уровень?

— Ты можешь быть целительницей Второго Уровня, или магом-воителем Третьего Уровня Силы, как и я, — улыбнулся Аден.

— Я могу выбирать?

Эльф кивнул. Ох, что-то больно много у меня прав здесь имеется…

Я задумалась. Целительство — классная вещь, вот только… На войне (а я была уверена, что поеду вместе с Аденом!) больше пригодилась бы Боевая магия.

— Я могу владеть сразу двумя видами магии?

Блондин покачал головой.

— Нет, к сожалению, нет. Но тех, кто учится на целителей, обучают основам Боевой магии, и наоборот.

— В таком случае мой выбор — Боевая магия.

— Это очень опасно.

— Ты можешь мне запретить учиться на мага-воителя? — Вот если он сейчас ответит утвердительно, пусть пеняет на себя! Наверное, все эмоции отразились на моем лице, потому как Аден ответил:

— Нет. Я просто предупреждаю. — Эльф вздохнул. — И все-таки подумай еще раз. Если нужно будет поговорить, приходи. Когда ты будешь в лучшем расположении духа. — Блондин поднялся с кровати и быстро зашагал к двери.

— Аден, я вовсе не…

Но он уже ушел. Какая же я идиотка! Мало того, что увязалась за ним в его мир, так еще и веду себя, как последняя хамка…

"Может, надо извиниться?" — напомнило мне альтер эго. Надо- то надо, только вот захочет ли меня видеть мой… кто? Приятель? Друг?

Я пошла в сад. Ше" ронн, похоже, никуда и не уходил.

— Мы можем продолжить занятия? — Робко спросила я.

Отец Адена поднял на меня немного удивленные глаза.

— А ты в состоянии?

Я кивнула.

Кронпринц лежал на кровати и задумчиво глядел в потолок.

Боевая магия… Почему она выбрала не Целительство?

Эльф скривил губы. Никогда он не мог понять людей.

Хотя… Неужели землянка решила, что я возьму ее с собой на войну?

Глупая идея.

Я снова поднялась с земли.

— Может, хватит на сегодня? — заботливо предложил мой учитель.

— Нет. — прорычала я.

Я уже три часа билась над созданием защитного щита, но единственным, чего я добилась за это время, стала волна воздуха, сбивающая меня с ног.

— Тэль, прислушайся к себе. У тебя Силы практически не осталось.

Я послушно начала "прислушиваться". Но ничего не услышала.

— Как понять, сколько Силы у меня осталось?

— Ты… как же тебе объяснить? Неужели ты не чувствуешь, как Живые заклинания отбирают у тебя Силу?

— Чувствую, конечно.

— Тогда со временем ты сама поймешь.

Ну неужто так трудно объяснить нормально?

Существовали Вечные и Живые заклинания. Вечные представляли собой выброс энергии, сопровождаемой обязательным кодовым словом. Они не требовали постоянной подпитки, то есть для их поддержания не требовалось личное присутствие сотворившего заклинание и постоянная Сила. Действовали такие заклинания столько времени, сколько укажет, опять же, сотворивший их.

Живые заклинания были более сложными, но и более утонченными. Такие заклинания постоянно черпали Силу из хозяина и действовали до тех пор, пока заклинатель находился рядом. Если же, по каким-либо причинам поток Силы прерывался, Живые заклинания прекращали свое действие.

"Щиты", а точнее "щитовая защита" была Живым заклинанием. Для создания и поддержания щита требовалось совсем немного Силы, так что я не особенно "опустошила" свой магический резерв. Но! Правильного действия щитовой защиты мне так и не удалось добиться. Я рычала от бессильной злобы, проклиная магию и всех тех недоумков, которые ее открыли/придумали/научились использовать.

Ну что ж… Не хотим по-хорошему, значит, будем по-плохому. Я мысленно скороговоркой произнесла заклинание, добавив пару нецензурных слов на родном языке, и сделала агрессивное движение. Открыла глаза. Хм… Надо же! Иногда даже от ругательств бывает польза… Я любовалась результатом. Вокруг меня поднялась… как бы это назвать?… стена? Пелена? В общем, щит. Значит, не все еще запущено, я тоже что-то могу! Ура себе, любимой!

Ше" ронн ожесточенно мне жестикулировал. И тут я сообразила, что не знаю обратного заклинания… Черт! А ведь так все хорошо начиналось…

— Как снять "щитовую защиту"? — удрученно спросила я у учителя.

Тот лишь жестом показал, что не слышит меня. Охх… вот только этого мне сейчас не хватало! Я внимательно оглядела щит, ища прореху в "стене". Нет! Ни единой щели! А если…

Я шагнула сквозь стену. В тот же миг от нее не осталось и следа.

— Поздравляю! — мой учитель искренне улыбался. А я вдруг почувствовала, что сейчас упаду в обморок. Не очень приятное, знаете ли, ощущение. Сделав огромное усилие над собой, я аккуратно села на траву.

— Как себя чувствуешь? — осведомился сзади знакомый голос.

— Хреново, — призналась я.

— Сама дойти до комнаты сможешь? — опять спросил Аден.

Я прикинула расстояние от сада до моей комнаты и покачала головой.

— Вряд ли.

Ше" ронн переглянулся с Аденом. После чего оба встали около меня и закрыли глаза. Я изумленно наблюдала за тем, как вокруг меня поднимается стена портала… Да-да, именно портала. Сейчас я чувствовала это заклинание, оно действительно было Живым… Но все, на что в данный момент хватало моих сил — это было созерцание открытия портала.