— Аден, это бред. В любом случае. К тому же, когда вы с Каринэль поженитесь, она родит тебе наследника. Зачем все усложнять? — Я передернула плечами. Было крайне неприятно, что всякие старички соберутся и вот так вот просто решат мою судьбу, забыв спросить моего мнения.

— Ты права, незачем. — Аден кивнул. — Поэтому я сейчас и нахожусь здесь.

— Аден, а смысл? Пока на мне эти браслеты, — я показала эльфу свои запястья. — Я даже мысли твои читать не могу.

— Я знаю, — грустно улыбнулся друг. — Но я же здесь, верно? Не за решеткой…

— То есть, — подозрительно начала я. — Ты знаешь, как меня вытащить?

— Ага. — Довольно улыбнулся эльф, убирая волосы со лба. — Только у нас очень мало времени.

— Я тебя слушаю. — Заверила я блондина и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Во-первых, повернись ко мне спиной. — Потребовал друг.

Я пожала плечами, но приказ выполнила.

— Ты забыла у себя в комнате Син-эрр, — невозмутимо продолжил Аден, застегивая цепочку мне на шее.

Когда его пальцы коснулись моей кожи, я почему-то вздрогнула. Но эльф, кажется, этого не заметил.

— И зачем он мне тут? — Поинтересовалась я, машинально сжимая кулончик-капельку в руке. — Все равно браслеты…

— Слушай меня. — Перебил блондин. — Сейчас мы соединим половинки…

— Что?! — Выдохнула я. — Зачем?!

— Тогда у меня и у тебя будет достаточно силы, чтобы переправить тебя в твой мир.

— Аден, а нельзя попросту вывести меня из этой "клетки" и воспользоваться Закрытым порталом, как все нормальные лю… эльфы?

— Видишь ли, приказ может отменить только тот, кто его отдавал. А Каринэль не станет этого делать без разрешения отца.

"А Ше" ронну это не выгодно" — мрачно продолжила я.

— Да, кстати, это тебе. — Словно бы вспомнил о чем-то важном Аден и всунул мне в руку какой-то цветок.

— Это что? — На всякий случай уточнила я.

— Синяя хризантема. — С улыбкой ответил друг. — Говорят, она приносит счастье…

"Лучше бы подарил незабудку…" — С толикой грусти подумала я. — "Было бы уместнее, по крайней мере…".

— То есть я возвращаюсь в свой мир? — Тихо уточнила я. — Сейчас?..

— Да.

— Но я… — Я растерянно теребила край тонкого одеяла.

— Что? — Насторожился эльф.

— Ничего. — Вздохнула я.

— Хорошо, тогда соединяем половинки. — Кивнул Аден. — Когда Силы будет достаточно — просто подумай о том месте, куда тебе надо перенестись…

Я смахнула непрошенную слезу. Так быстро…

И соединились половинки души…

И все вокруг наполнилось белым светом и Силой.

И замерли в дружеских объятиях два существа: эльф и человек.

Так странно за ними наблюдать со стороны: такие молодые, но уже светятся мудростью глаза. Совершенно разные, но невозможно похожие. Вода и Огонь. Вечность и Время.

— Мы ведь еще увидимся? — Тихо спрашивает девушка с необычными серо-голубыми глазами.

— Конечно. — Улыбается светловолосый юноша.

— Обещаешь? — Подозрительно заглядывает ему в лицо она.

— Обещаю…

Но уже нет ее в этом мире… И только белый туман все еще летит, растворяясь.

А за решеткой грустно стоит домовой-кентавр. Он даже не успел попрощаться с той, которая стала ему другом. Единственным другом за всю его короткую жизнь, которого он вряд ли когда-нибудь еще увидит.

Часть третья

Я угрюмо брела по коридору, досадливо морщась, когда в меня врезался кто-либо из младшеклассников, и старалась отключить уши от постоянно нарастающего гула. Перемена. Боги, как же я ненавижу перемены!

— О, Наташка, я как раз тебя ищу! — Радостный вопль в конце коридора заставил меня вздрогнуть и обернуться.

— И как, нашел? — Тоскливо поинтересовалась я.

— Ага. — Гордо вскинул подбородок довольный и запыхавшийся парень.

Я только вздохнула.

Димка учился в параллельном классе. Только вот… Были у нас с ним некоторые проблемы в отношениях. Точнее, он считал, что никаких проблем нет, но мне было тяжело. Спросите, в чем дело? Да, в принципе, как везде: Он предлагал мне руку и сердце, а мне, как всегда, были нужны нога и печень…

Нет, я не отрицаю, что он был приятным в общении человеком, да и внешность тоже не подкачала: чуть заостренные скулы, темно-карие, почти черные и вечно блестящие задором, глаза, немного ехидная улыбка… Мне он нравился. Но, только, как друг. Парень никак не мог или не хотел понять, что у нас с ним ничего не может быть. Мне было противно оттого, что он ведет себя так, как будто я не дала ему понять, что он не может рассчитывать на ответные чувства с моей стороны. Я чувствовала себя последней сволочью. Интересно, Онегин тоже так ощущал себя после отповеди Татьяне?

— Так ты идешь? — Вопрос выдернул меня из невеселых мыслей.

— Что? Прости, Дим, я прослушала. — Покаялась я, стараясь не глядеть ему в лицо. — Задумалась…

— Короче, — терпеливо начал объяснять парень по второму кругу. — Завтра под Ногинском будет крупная ролевуха по Толкиену. Кажется, сражение Нирнаэт Арноэдиад, "битва бессчетных слез" по Сильмариллиону… Пойдешь?

— Не знаю, Дим. — Ответила я, рассеянно теребя отросшие светло-русые волосы.

— Я приглашаю, — тихо добавил парень и, остановившись, заглянул мне в лицо. — Ну, так что? Идешь?

Я посмотрела ему в глаза, в которых ясно читалась надежда на положительный ответ и молчаливая просьба подарить ему этот день…

Да, жизнь в другом мире меня многому научила. Почти все люди на Земле теперь для меня были, как раскрытые книги.

Я еще раз взглянула на Димку и со вздохом ответила:

— Пойду, наверное. Куда ж я денусь?

Димка просиял.

— Нат, я тебя обожаю! Ты самая лучшая! — Он внезапно чмокнул меня в щеку.

Боги… Что мне с ним делать?..

— Дим, я же говорила: давай останемся друзьями… — Тихо попросила я, стараясь не обращать внимания на косые взгляды учеников.

— Вообще-то, поцелуй в щечку считается дружеским, — насуплено проворчал парень.

Я на него выразительно посмотрела: мол, знаю я ваши дружеские поцелуи.

— Ладно, — попытался загладить тему Димка. — Кем будешь? Валар? Майарой? Ах, нет. Лучше эльфийкой! Точно! Тебе как раз…

— Дим, я буду человеком. — Твердо сказала я, остановившись у нужного мне класса. — Это не обсуждается.

— Но…

— Что? Что плохого в том, чтобы быть самим собой? Чем тебе так нравятся эти эльфы?

— Да ладно, ты чего? — Удивился Димка моей резкой смене настроения.

— Ничего, извини. Пока, Дим, у меня урок.

— Пока, — улыбнулся он и побежал к себе в класс, на ходу бросив: — После школы, я думаю, буду знать время!

А началось все с того, что я вернулась домой. Я жутко боялась этого события, потому как совершенно не подготовила легенду на тему: "Где я была?". Но оказалось, что Аден был во всем прав.

Когда я, еще не до конца поверившая в произошедшее и пребывающая в легком состоянии аффекта, позвонила в знакомую дверь, мне открыла веселая мама. Она была в полной уверенности, что все три месяца я была в лагере, а потом у подруги на даче… Земля создала всем ложную память, никто действительно не заметил моего отсутствия.

Через Розу я узнала, что по больнице тоже никаких подозрительных слухов не ходило, но возобновлять там свою работу не решилась. Я пришла на бывшее место работы уже в октябре. Несколько раз я заходила в палату номер двадцать семь… Не знаю, что именно я надеялась там найти, но ноги сами меня туда принесли. На тот момент она пустовала, и почему-то сей факт грустно царапал душу. Как будто у тебя что-то было, а потом — раз! — и кто-то это отнял…

Порой я ловила себя на том, что нервно тереблю подаренный Аденом Син-эрр, а еще мне снились странные сны. Иногда они были страшными, я видела какие-то битвы, сама сражалась, а потом меня убивали… Я просыпалась в холодном поту и больше не смыкала глаз. Иногда же эти сны были спокойными, в них кто-то меня звал, я видела дорогу, по которой мне надо было идти… Но почему-то я всегда просыпалась прежде, чем мне удавалось принять решение стать на путь.