Диртанн уже закончил петь, а я все сидела, вслушиваясь в отголоски песни и силясь понять скрытый ее смысл. Песня звучала, казалось, в легком ветерке, в нашем дыхании, в биении сотен сердец. Она навевала печаль и вызывала тянущее ощущение где-то под грудью. И все же она была насквозь пропитана счастьем, любовью и надеждой на спасение.

Я не сразу заметила, что плачу. Лишь когда мне на плечо легла чья-то рука, я открыла глаза и улыбнулась Диртанну.

— Спасибо.

— За что? — Слегка удивился он.

— За песню. — Я вытерла слезы и снова улыбнулась. — Это твоя?

— Да. — Тихо отозвался эльф, снова подарив мне странный взгляд.

— Научишь? — Во мне начинала просыпаться жажда знаний.

— Постараюсь, — усмехнулся сероглазый, передавая мне риасст и откидывая темные волосы с плеч.

Я почти освоила метод игры на национальном инструменте, когда нашу спорящую парочку накрыла тень. Я уже было собралась поднять голову и высказать неизвестному все, что о нем думаю, но вовремя прикусила язык.

— Ну, и что же ты обо мне думаешь? — Усмехнулся Аден.

Нет, я когда-нибудь его придушу! Не думала, что когда читают твои мысли — это так неприятно…

— После выигранной войны, — серьезно ответил блондин, делая акцент на слове "выигранной".

— Что — после войны? — Не поняла я.

— Придушишь. Подозреваю, что у тебя будет еще такая возможность, — ехидно ответил друг.

— Ну, нет уж! А вдруг потом тебя все-таки окольцует Каринэль?! Не хотелось бы сразу делать ее вдовой! — Горячо возразила я. — Так что давай сейчас. Подставляй шею!

Аден вздохнул и послушно наклонил голову. Я сначала опешила, потом ухмыльнулась, и, наконец, потянулась руками к его шее. Чуть-чуть вот подушу…

Однако случилось непредвиденное. Когда мои руки достигли цели, Аден вдруг резко выпрямился, одновременно обнимая меня за талию.

Это что еще такое?!

Возмущенно шипя, я попыталась вырваться. Не тут-то было!

— Отпусти меня сейчас же! — Потребовала я. Друг, называется!

— Тсс… — Прошептал эльф мне в ухо. — Завтра битва, я пришел попрощаться.

Я застыла. Что он только что сказал?!

— Ты… ты серьезно?.. — Спросила я.

— Да. — Аден, наконец, убрал руки, и я смущенно покраснела.

— Ладно. Тогда давай повторим на бис сцену прощания, — предложила я, сама не зная, почему, и крепко стиснула его в объятиях. Вы не подумайте, я даже до плеч не дотянулась. — И даже не думай, что твое удушение отменяется, — проговорила я в его тунику. — Как только вернешься — сразу приступим!

Блондин тихо рассмеялся.

— Знаешь, я хотел бы подарить тебе одну вещь. — Уже серьезным тоном сказал он и вытащил из кармана темно-синей туники маленький прозрачный кристалл в форме капельки на тонкой цепочке.

— Зачем? — Насторожилась я, уже зная толк в амулетах.

— Да просто так, — улыбнулся Аден. — Не бойся, в нем нет никакой магической силы. Если хочешь, сама проверь.

Я проверила. Действительно, нет. Не чувствуя подвоха я позволила застегнуть на себе цепочку.

По телу пробежала приятная волна тепла, оставляя после себя приятное ощущение свежести, камешек нагрелся, буквально обжигая, и остыл. Нет магии, говоришь?!

Но, когда я подняла глаза, Адена уже не было в шатре. Я еще раз посмотрела на кристалл и поняла, что тот поменял цвет с прозрачного, на серо-голубой. Цвет моих глаз.

— И что это было? — Тупо спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Часть вторая

Я сидела в лесу, прижавшись спиной к вековому дубу, уютно устроившись между его выпирающих из земли корней. Легкий ветерок перебирал мои выбившиеся из хвоста волосы, то и дело норовя заглянуть в лицо. На одной из верхних веток щебетала какая-то птаха, чуть потрескивали сухие ветки под ногами крадущейся в облике кошки Росины, которая охотилась.

Они уехали вчера на рассвете. И с тех пор у меня в ушах стоял неутихающий звук ударов железа о железо, хотя, в сущности, я не могла его слышать. В лагере стало непривычно тихо и безлюдно… Пардон, безэльфно. С каждым часом в сердце нарастали тревога и тянущее ощущение опасности в груди. Я не понимала, чем они могли быть вызваны. По всему периметру лагеря стояла мощнейшая защита. Обнаружить его тоже было практически невозможно.

Я тихо окликнула Росину и направилась к знакомому шатру. Почему-то вдруг очень захотелось увидеть Азанэля и Адена. Но, к сожалению, это было невозможно. Войдя в шатер, я привычно вдохнула свежий запах раскрывающихся на темно-зеленых кустиках цветов.

— Нагулялась? — Насмешливо поинтересовался Диртанн.

— Нет. — Честно ответила я, усаживаясь рядом с сероглазым эльфом.

Большая часть его отряда ушла вместе с Аденом, здесь остались лишь те, у кого пока не было возможности приблизиться к Стихиям.

— Все будет в порядке, — улыбнулся Диртанн, почувствовав мое настроение.

— Хотелось бы верить, — отозвалась я, подтягивая колени и обхватывая их руками.

— Верь. — Абсолютно серьезно сказал эльф. — Мы все должны верить.

— У тебя есть семья? — Спросила я. Жизнь ненаследного принца Рэйнвелл оставалась для меня загадкой.

— Была, — задумчиво ответил он, и взгляд его затуманился, будто эльф перенесся назад.

— Почему? — Снова задала вопрос я. Я хотела сказать, почему "была", но, думаю, он и так это понял.

Диртанн лишь грустно улыбнулся и посмотрел мне в глаза, впрочем, не открываясь. Но я и так прочла там то, что никак не могла разгадать.

— Они… все?.. — Чувствуя, что глаза наполняются слезами, я отвернулась, чтобы украдкой вытереть непрошенную влагу.

— Да. Серые эльфы. — Диртанн на миг сжал кулаки, но тут же расслабился, совладав с собой.

— Мне жаль… — Проговорила я, вновь поворачиваясь, и удивилась застывшей на лице эльфа мечтательной полуулыбке.

— Не стоит, — он посмотрел на меня и добавил: — Они будут жить, пока живут в моем сердце, пока светят на этом небе звезды.

— Та песня, — проговорила я. — Она о тебе?

Диртанн не стал отвечать. Я чувствовала себя неуютно, потому что, судя по всему, насыпала соль на еще не зажившую рану.

— А ты? — Внезапно спросил сероглазый. — Есть ли у тебя семья?

— Разве Аден вам все не рассказал? — Удивилась я.

— Нет, он лишь сказал, что ты Друг Дома. — Покачал головой эльф. — Я же хотел бы услышать о тебе и о твоем мире.

— Я думаю, тебе не будет интересна моя жизнь, — усмехнулась я.

— И все же… — Склонил голову на бок эльф. Это был его любимый жест.

— Я родилась в мире, который мы зовем Землей. — Начала я и бросила взгляд на прикрывшего глаза Диртанна. — Из-за того, что люди ничего не знают о магии, вся наша жизнь в нынешнем двадцать первом веке зависит от техники. Кроме людей на Земле нет других рас. По крайней мере, сейчас.

До того, как я познакомилась с Аденом и Азанэлем, я не была кем-то выдающимся. Жила в трехкомнатной квартире с мамой, дедушкой и сестрами, училась, работала, год назад закончила музыкальную школу. Всегда моей слабостью были книги и музыка. — Я улыбнулась. — Ну, а потом, в один не слишком прекрасный вечер, мне не очень повезло встретить двух эльфов из другого мира и оказаться Слышащей.

— Кроме тебя в твоем городе не было Слышащих? — Удивленно перебил меня Диртанн.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Может, и были. Но на Зов откликнулась одна я. Потом я согласилась им помогать в поисках Колодца Силы. Мы сбежали из больницы, я потеряла работу, обманула силы правопорядка и сбежала вместе с принцем и Азанэлем на Дейн. — Я улыбнулась воспоминаниям. — Ну а потом… потом я стала ему обузой и снова помогла ему сбежать. В этот раз с собственной свадьбы. — Не слишком оптимистично закончила я.

— Я бы не сказал, что ты обуза, — заметил эльф.