— Что ты здесь делаешь? — услышала я голос друга. Чужой голос. Слишком чужой…

Я, так и не придумав нормального извинения, поборов трусость, посмотрела ему в глаза.

— Надо поговорить.

— Ладно, заходи, коль пришла.

Азанэль открыл дверь и жестом показал мне на кресло. Не поймите меня неправильно, никогда бы и не подумала сесть, но из-за жуткой слабости мне пришлось воспользоваться этим предложением.

Я следила за тем, как эльф наливает себе вина в бокал из тончайшего хрусталя.

— Будешь?

Я покачала головой.

— Я… прости меня, — промямлила я и с надеждой посмотрела на брюнета.

Но его взгляд не стал теплее. Мне бы сейчас разреветься, но я не могла. Что ж… Я посмотрела ему в глаза.

"Пожалуйста, прости"

Я постаралась максимально точно передать те чувства, что сейчас терзали меня: отчаяние, вина, боль, страх…

Эльф молчал. Я попыталась ощутить его эмоции, связаться со Стихией, но как будто наткнулась на глухую стену. Тихо.

"Я не хотела…". А вот это неправда! Очень даже хотела! И тут меня прорвало.

"Я просто хотела помочь, понимаешь?.. Ну не могу я смотреть на то, как умирает близкий мне человек! Неужели ты бы не сделал все возможное и невозможное?! Я отчаялась и растерялась…"

Молчание.

"Черт тебя побери, Азанэль! Я хочу, чтобы он жил!"

И тут, помимо моей воли, потекли слезы. Поддерживать мысленную связь не представлялось больше возможным. Я закрыла лицо руками и плакала. В первый раз после того, как попала в этот мир. Нет. Хватит. Я уже достаточно показала свою слабость. Я встала с кресла и направилась к двери.

Ничего не получилось. Он слишком

На моем пути возник силуэт Азанэля. Ну что ему еще от меня надо?..

Друг слегка потряс меня за плечи и посмотрел в глаза.

Удивление, облегчение, тепло… Неужели, простил?

— Я больше не владею магией, Тэль. — Тихо, почти шепотом, сказал эльф. — Я не могу увидеть твоих мыслей…

— Что? — Воскликнула я. — Но… как?

— Стрела. — Только и сказал Азанэль.

— Ты…

— Да. Я теперь потерян для магического мира… Поэтому и не смог помочь Адену.

Я прислонила холодные руки к вискам. Как же так? Сама не зная того, я причинила еще большую боль другу, чем думала!

— Мне нечем заслужить твое прощение, Азанэль. — Тихо сказала я.

— Ошибаешься, ты ни в чем не виновата…

— Но я успела бы предупредить тебя, — беспомощно посмотрела я ему в глаза.

— Нет, не успела бы.

— Тогда почему Аден…

— Он спасал и тебя и меня. Но…

— Он ведь не умрет, да?

— Я тоже хочу в это верить.

Я молча брела по коридору вслед за Азанэлем. Мне нечего было ему сказать. Я была виновата во всем, что случилось с друзьями… Виновата в том, что вопреки всякому здравому смыслу прыгнула в Закрытый портал, виновата в том, что не осталась в замке, как настаивал Аден, виновата в том, что попала в плен к Серым эльфам, виновата в том, что магия потеряна теперь для Азанэля и в том, что Аден может умереть… Аден. Сможет ли он меня простить?..

— Азанэль, — тихо позвала я, пораженная внезапной мыслью. — Как Аден мог вылечить тебя и меня, если он не Целитель?

Азанэль остановился.

Молчание затянулось, я подумала, что он не будет отвечать, но…

— Он провел Ритуал. — Почти шепот.

— Какой? — Не поняла я.

— Кровный. Тот, который позволяет тебе остаться в этом мире.

— Что? — Отрешенно переспросила я и медленно осела на пол. — Как?

— Иначе он бы не смог тебя спасти.

Ой, что-то мне это напоминает…

— И как проходит этот… ритуал? — Нервно теребя черную прядку волос, спросила я.

— Он обменялся с тобой кровью, вот и все.

— Тогда в чем дело, почему тогда все так боятся даже упоминания об этом ритуале?

— Потому что вместе с кровью переходит вся твоя сила. — Вздохнул Азанэль.

— Не понимаю… — Я беспомощно посмотрела на эльфа.

— Достаточно одной капли крови для того, чтобы осуществить обмен силой. — Друг выдержал паузу и продолжил: — И со стороны это выглядит вполне безобидно.

— Но…

— Да. Но у некоторых, точнее, почти у всех обитателей Вселенной присутствует врожденный иммунитет на подобные ритуалы. Твоя сущность может сопротивляться тому, что ее принуждают назвать своим домом еще и этот мир.

Эльф выжидающе посмотрел на меня. Я кивнула в знак того, что поняла.

— У меня отсутствовал такой иммунитет, да? — Спросила я.

— С чего ты взяла? — Удивился Азанэль. — Наоборот, он был очень сильным.

— А… — Открыла было я рот, но брюнет продолжал.

— Поэтому, во избежание всяких казусов, ритуал проводит Король или его Сын. Обычно все проходило более или менее гладко. Но в этот раз Аден, судя по всему, поплатится за это магией. Или жизнью.

— Что произошло? — Севшим голосом спросила я.

— Твоя кровь не захотела приживаться в нем, а его в тебе. Не знаю, как ему удалось-таки закончить ритуал, но теперь Аден за это расплачивается.

— Тогда я тоже должна была… — Я нахмурилась, не договорив. Все это было более чем странно. — Может, это из-за того, что я человек?

— Вряд ли.

Ох, не нравится мне все это!

"Раньше надо было думать!" — Прикрикнул на меня внутренний голос.

И, обидно, главное, как! По законам фэнтези я сейчас должна была быть супергероиней со сверхспособностями и нагонять страх на все прилежащие земли. Ан нет же… Как была неумной маленькой девочкой, так ею и осталась.

— Азанэль… Если мы с ним сейчас связаны, может, тогда я смогу помочь?..

Эльф нахмурился, пристально изучая меня, а потом внезапно засветился, как летнее солнышко.

— Знаешь, а, пожалуй, ты действительно сможешь помочь!

Я радостно засмеялась. Еще не все потеряно!

Через несколько минут мы остановились у белой двери. Если честно, то на меня все эти светло-голубые и белые тона наводили ощущение, что я в психушке. Собственно, там мне и самое место…

Азанэль открыл дверь, на цыпочках прошел в комнату, затем поманил меня пальцем.

Я вошла.

Что ж, этого стоило ожидать. Каринэль.

— Здравствуй, Тэль. — Тихий голос на грани слышимости.

— Рина?! — Деланно удивляюсь. Все-таки во мне умирает в агонии великая актриса.

— Чем-то удивлена, девочка? — Эльфийка вскидывает правую бровь.

— Немного. — Лаконично ответила я и поспешила сменить тему, кивнув на кровать Адена. — Как он?

Каринэль посмотрела на меня долгим тяжелым взглядом, потом еле заметно вздохнула.

— Все настолько плохо? — Нахмурилась я, подходя ближе.

— Да.

Я остановилась в изголовье белой кровати. Лицо Адена было спокойным, волосы расплавленным золотом падали на подушку, а руки безвольно лежали поверх белого, как снег, одеяла. Было такое ощущение, что он спит. Вот сейчас я позову его по имени — и откроются синие глаза… Но наваждение быстро прошло, испуганно попятившись. Неестественно бледная кожа, слабый, почти незаметный, огонек Стихии…

И во всем этом виновата я.

— Ты ни в чем не виновата, — грустно улыбнулась невеста друга. — Аден сам принял такое решение… Что-то его в тебе заинтересовало, поэтому он и не спешил отправить тебя в твой мир. А ведь он мог сделать это так, что ты даже не заметила бы. Заснула бы здесь, а проснулась уже на Земле…

Я удивленно посмотрела на Каринэль.

— Нет, я не читала твоих мыслей, у тебя на лице все написано. — Опровергла мои догадки эльфийка.

Значит, все это время он просто притворялся, что поддается мне? Ну, удружил!

— Рина… — Я чуть прикусила нижнюю губу. — Но ты же стала Судьбой… так?

— Да. — Как-то не слишком уверенно отозвалась Каринэль.

— Тогда почему ты не можешь вытащить Адена?

— Не знаю. — Раздраженно передернула плечами девушка.

Судя по всему, она сама задавалась этим вопросом уже не раз.