Я совершенно не представляла, как буду это делать, а потому с надеждой предположила, что мой учитель сначала покажет все на собственном примере. Но, как оказалось, напрасно.

На завтрак мне было разрешено съесть только яблоко и стакан какого-то травянистого настоя, о рецепте которого знать мне совершенно не хотелось. Я, страдальчески взглянув на уплетающего горячие булочки Адена, вздохнула и пошла продолжать тренировки.

После часа мучений я начала злиться. Упрямые стихии никак не хотели подчиняться!

— Надо по-настоящему захотеть стать с ними единым целым, — терпеливо наставлял меня мой учитель.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на воде. Ладно, пойдем другим путем. Я представила себе Средиземное море, переливающееся в ласковом огне заходящего солнца. Мысленно попыталась ощутить ласковые волны, почувствовать его соленый запах…

— Тэль!

Я вздрогнула и мигом выскочила из своих фантазий.

— У тебя получилось, — улыбнулся Ше" ронн.

— Правда? — я тупо уставилась на прозрачный шарик в правой руке. — Ой, что это?!

— Это подчиненная Стихия. Ты пошла немного по другому пути, но все же правильно выбрав направление.

Я с любопытством положила водяной шарик в левую руку. "Живая" стихия покорно перекатилась в другую руку, не оставив на правой даже намека на мокрый след.

— Теперь, таким же образом подчини себе все остальные.

Я послушно сделала такие же "шарики" из ветра, земли (которая почему-то оказалась золотистой) и жизни. Правда, тогда вместо "шарика", на моей ладони оказался цветок, что, впрочем, тоже было правильно. Смерть застыла серым туманом, я постаралась скорее сбросить эту Стихию, прикосновение которой было очень неприятно. А вот с огнем были проблемы. Дело в том, что я дико его боялась, несмотря на то что он был моей стихией по знаку зодиака. Наконец, поборов свой страх и утешив себя мыслью "если что, то меня успеют потушить", я попыталась вспомнить впечатления от первого костра для шашлыков на даче. Почувствовав тепло, я вздрогнула и с визгом сбросила с руки горящий "шарик".

— Он бы тебя не тронул, — рассмеялся отец Адена. — Ты не очень устала?

— Нет, — соврала я, пытаясь изобразить вымученную улыбку.

— Тогда продолжим занятия? — невинно предложил этот изверг.

Мне оставалось лишь беспрекословно повиноваться.

— Перейдем к следующей ступени. Попробуй сделать… хмм… цветок.

— Сделать? Как?

— С помощью магии, разумеется.

Я опешила. Как можно "сделать" растение? Так, спокойно, Наташа, без паники. Я прикрыла глаза, стараясь вспомнить пролески на школьном дворе. Посмотрев на свою руку, я увидела жалкое зрелище. Это была действительно пролеска. Только уже сорванная. Причем, судя по ее виду, сорванная очень давно.

— Нет, — коротко "сообщил" мне свое мнение Ше" ронн. — Так у тебя ничего не выйдет. Первое время, вещь, которую хочешь сотворить, надо "строить" из реальных составляющих. Клетка за клеткой. И чем больше тренировок, тем быстрее будет получаться.

Я тут же вспомнила Аденэля с букетом ромашек. Неужели это так сложно? Но что-то мне подсказывало — это еще только цветочки. Ягодки будут впереди. Тем не менее, я попыталась сосредоточиться на сотворении пролески. Медленно, чередуя зеленые клетки, я "выстраивала" стебель растения. С цветком пришлось немного повозиться, но результат не заставил себя ждать. Теперь у меня в руке был действительно настоящий и, что самое удивительное, живой голубой подснежник, разве что немного крупнее обычного.

Как только я закончила с сотворением несчастного цветочка, на меня накатила такая слабость, что самостоятельно дойти до своей комнаты мне стоило огромных усилий. Аден предупреждал меня об усталости, но я и не думала, что она может быть ТАКОЙ!

До меня медленно доходило то, что я теперь владею стихиями. И "сделала" цветочек. Вот. Я не удержалась и хихикнула — тоже мне, великое творенье!

Но, ложась спать, подумала, что еще дня два таких "тренировочег", и я напьюсь до чертиков, а потом убью себя тапочком. С этой мыслью я и заснула.

— Тэль, проснись!

Предатель Аден теребил меня за рукав ночной рубашки, добро тот был до локтя.

Мысленно выругавшись, я пообещала убить тапочком и его, если он сейчас же от меня не отстанет. С этими словами я попыталась досмотреть обреченный сон под подушкой. Но наглый эльф даже не собирался сдаваться! В следующий момент одеяло полетело в дальний угол комнаты, а я со стонами попыталась зарыться поглубже в подушки.

— Пора вставать! — требовательно пропел блондин и подхватил меня под мышки.

"Нет, это что он себе позволяет?" — колыхнулась в моем сонном мозгу глупая мысля.

Тем временем, я была доставлена в ванну. Вот что произошло дальше: на меня полились ледяные струи ключевой воды, я с визгом выскочила из ванной и бросилась в комнату, по пути наткнувшись на Адена, стоящего около моей кровати. Я с ненавистью посмотрела на обнаглевшего принца.

— Что ты себе позволяешь?! — наверное, мое шипение было очень выразительным, потому как его веселье быстро испарилось. — Вон из моей комнаты!!!

Эльф правильно понял намек и поспешно ретировался.

Рыча от бессильной злобы, я двинулась обратно в злополучную ванную, где рискнула взглянуть в зеркало.

— Охх…

На перекошенном лице особенно красноречиво смотрелись темные синяки под глазами. Возможно, в другой раз я бы и сама испугалась своего отражения. Но сейчас я была занята придумыванием страшной мести Адену за "моральный" ущерб, а потому синякам досталось намного меньше внимания.

Натягивая штаны, я пыталась придумать какую-нибудь гадость, но как назло, ничего не получалось.

"А не проще его просто придушить?" — "намекнуло" мне второе Я.

Вздохнув, я пришла к выводу, что этот вариант отпадает по причине того, что не успею я и подойти к эльфу с дурными намерениями, как меня уже уложат.

Заплетая волосы в косички, я задумалась. Почему я полностью доверяю этому типу? А полностью ли? Почему рядом с ним я не чувствую такой неловкости, как, например, с московскими пацанами, набивающими себе цену? Зачем я взялась ему помогать? Зачем я поперлась в его мир? Вопросы, вопросы… Их слишком много. И на все надо получить исчерпывающие ответы. И я их получу, а иначе неинтересно!

К завтраку я спустилась угрюмая и мрачная, как осенняя туча. Сердито посмотрела на Адена. Но тот лишь с безмятежным видом пожелал мне удачи и приятного аппетита. Ну ладно, подожди, я в долгу не останусь!

— Тэль, — вырвал меня голос Ше" ронна из составления коварного плана мести. — Ты готова продолжить занятия?

Я кинула мстительный взгляд на Адена, отчего тот поперхнулся.

— Да, разумеется.

— Тогда, я жду тебя в Саду после завтрака. Приятного аппетита, Тэль.

— Спасибо, — улыбнулась я. Этот эльф начинал мне нравится, несмотря на огромную разницу в возрасте. Осталось только добиться взаимной приязни и доверия…

Естественно, когда я пришла на место проведения уроков, Ше" ронн уже был там. Я поспешила к нему.

— Что это? — я покосилась на темную склянку подозрительного содержания в его руке. — Яд? Или национальный напиток?

Ше" ронн рассмеялся.

— У меня для тебя две новости, — ухмыльнулся он. Решил не отвечать? — Плохая и очень плохая. С какой начать?

— С плохой, — буркнула я.

— Итак, способности у тебя имеются.

Мне бы прыгать до небес от радости, но я чуяла подвох.

— А чем это мне грозит? — осторожно поинтересовалась я.

— Повышенной трудностью тренировок, — улыбнулся Ше" ронн. Я попала в точку.

— Ну почему и здесь то же самое!!! — простонала я. — А может, не надо?

— Надо. Но, — добавил мой му… учитель. — Ты вправе от всего этого отказаться.