Полковник Милан предложил Данжу сдаться, но тот отказался и заставил своих солдат поклясться, что они будут биться до конца. Вскоре после этого мексиканцам удалось прорваться на второй этаж здания. Данжу был убит мушкетной пулей, попавшей ему в голову, и командовать обороной стал Вилен.
Ряды легионеров постепенно редели, атаки противника были все более эффективными и смертоносными. Жара становилась невыносимой, люди мучились от жажды. В два часа дня, после тяжелейшего длительного сражения, был убит Вилен, его место занял второй лейтенант Моде. Хотя легионеры отражали атаку за атакой, исход битвы был предрешен. Тем не менее они продолжали сражаться.
Милан еще раз предложил им сдаться, но в ответ услышал только брань. Весь двор фермы был усеян телами погибших и умирающих легионеров и мексиканцев; запах пороха забивал ноздри, а тысячи мух с наслаждением вгрызались в трупы. К пяти часам этого жаркого изматывающего дня у Моде осталось двенадцать человек. Мексиканцы подожгли фермерский дом, и оборонявшиеся перебежали в небольшое надворное строение. Милан в третий раз повторил все то же предложение, и в третий раз ему ответили отказом.
Сделав небольшую паузу, мексиканская пехота сплошной массой стала надвигаться на Моде и пятерых оставшихся в живых легионеров. Видя, что враги вот-вот ворвутся, Моде приказал дать последний залп, а затем велел своим людям примкнуть штыки, и, разобрав баррикаду, все шестеро кинулись в самую гущу мексиканских пехотинцев. Милану каким-то чудом удалось остановить начавшееся истребление легионеров, и трое из них уцелели. Их мужество произвело большое впечатление на полковника: он не только сохранил им жизнь, но отдал им их оружие и позволил похоронить товарищей.
Деревянный протез Данжу хранится теперь в Зале чести легиона в Обане. Он символизирует вечную славу легиона, который никогда не сдается.
Таков был исход битвы при Камероне. Наполеон III велел сделать золотую надпись «Камерон» на стене парижского Дома инвалидов. Из всех бесчисленных сражений, в которых участвовал легион, эту битву чтят больше всего и ежегодно отмечают ее со всей возможной пышностью. День Камерона, 30 апреля, без сомнения, главная дата в календаре легиона.
БЛАГОДАРНОСТЬ
Выражаю искреннюю признательность Фионе Фрейзер, Анжеле Эдгар и Цинтии Фанг за помощь в наборе текста. Благодарю Маргарет Уиллес и Уильяма Армстронга из Сиджвика, а также Джексона и Альфреда Хехта за их энергичную поддержку.
ФОТОГРАФИИ
Легионеры на марше.
Эмблема Второго парашютного полка.
Перед первым прыжком.
Момент истины.
Падение с небес.
Распутица…
…и снег.
Пустыня.
Позиции феллахов. Пасхальное воскресенье, 1961.
Арабская деревня.
Трое членов нашей экспедиции на остров.
Ущелье Керата.
Граница с Марокко…
…и граница с Тунисом.
Прыжок с высоты 60 футов.
Боевая подготовка.
Строим дорогу.
«Прощай, уик-энд в Париже». («Дейли экспресс»).
Легионер Саймон Мюррей.
Начало операции — высаживаемся из вертолета.
В действии.
Допрос.
Пленные феллахи.
В патруле.
Наконец на вершине.
Во время рейда.
Пленные феллахи.
Несчастный Джонни.
Счастливый Джонни.
Вертолет высадил десант.
